ぼっちの俺が陽キャグループから孤立した超絶美少女ギャルに優しくしたら、凄く絡んでくるようになった

第22話 部屋に行っても良い？

　それからの数日間はずっと頭の中がぼんやりとしていた。

　授業中に忘れ物をしたり、先生の言葉が耳に入らなかったり。

　目の前の事が凄く疎かになっているのが分かるけど、何とかしようと意識すればするほど、逆に焦りが募って更に空回る状態になっていた。

　そんな最中の昼休み。

　夏目さんと一緒に昼食を取ろうとすると、

「田所君、これ」

「……え？」

　夏目さんが弁当の包みを開くと、中からラップに包まれたおにぎりが四つと、大きめのお弁当が顔を覗かせた。

　一人で食べるには少し多すぎるボリュームだ。

「良かったら、一緒に食べよ？」

　彼女が蓋を開くと、唐揚げや卵焼き、彩り豊かなトマトやブロッコリー、小さなカップに入ったポテトサラダなどが並んでいた。

「……あ、ありがとう、ございます」

　動揺したけど、余計な遠慮はやめようと思った。

　多分、俺のために作ってくれたから。

「凄く、嬉しいです。い、いただきます」

　まずはラップを外して、梅おにぎりから口に運ぶ。

　梅の酸味が口いっぱいに広がった後、ふっくらと炊かれた米の甘さが優しく広がった。

　少し震える手で端を持って、今度は唐揚げを摘まんで口に入れた。

　噛むたびにジューシーな肉汁が溢れて、甘辛いタレが口の中で絡み合っていく。

「どう？　美味しい？」

　ほんの少し首を傾けて、俺の顔色を伺う夏目さん。

「……美味しいです」

「元気、出た？」

　その彼女の言葉に、俺は胸が締め付けられるほど痛くなった。

　そして、

「……駄目だよ、優しすぎるよ、夏目さん」

「……え？」

　俺は少し涙声で、嗚咽も混じったかもしれない声でそう言った。

　夏目さんだってきっと今、辛い状況にあるはずなのに。

　俺なんて、ここ数日自分の事で頭がいっぱいで、夏目さんに気を掛ける余裕すらなかったのに。

「駄目だよ。俺なんかより、もっと自分を、大切にしないと」

「……これ」

　夏目さんが俺に寄り添ってハンカチでそっと顔を拭ってくれた。

　その優しさに心が打たれて、逆に涙が溢れてきた。

　彼女は俺が落ち着くまで黙ってそばにいてくれた。

◇◇◇

「何があったのか、聞いても良い？」

　俺が落ち着いた頃、夏目さんがそう問いかけてきた。

　俺は逡巡する。

　彼女に負担を掛けたくないから。

　それでも、ここまで心配してくれた彼女には、もう迷惑が掛かっている。

　誤魔化すのは不誠実だと思った。

　俺は中学校時代のトラウマを彼女に話した。

　当時仲の良かった友達にオタク趣味を布教しようとしたら、クラスメイトに目をつけられたこと。

　それ以降嘲笑の的になったこと。

　以来他人が怖くなって、人を避けてたこと。

　何度も、これは言って良いのだろうかと言葉に詰まって、それでも夏目さんは、ただ黙って俺の話をじっと聞いてくれていた。

　俺は自分の過去を話しながら、過度に彼女の反応を伺っている自分自身に気付いた。

　そう、俺は過去のトラウマを恐れているんじゃない。

　本当に恐れていたのは、ありのままの俺を知られてしまったら、夏目さんが引いてしまうんじゃないかという事だった。

　結城穂乃果と再会した時、俺は自分自身が、一般受けしないアニメも嬉々として見るような、他人から避けられる人間である現実を再認識していた。

　一通り話し終えると、彼女は一言呟いた。

「話してくれて、ありがとう」

「……ち、違います。聞いてもらったのは、俺の方で」

　そして、

「今日、田所君家って確か、両親いなかったよね」

「え？　ええ」

「じゃあ、今日ご飯作りに行く時、田所君の部屋に行っても良い？」

「……え？」