第20話 頼って良いから
「田所君じゃないか！ こんな所で一体何してんのさ！？」
快活な様子で俺に声を掛けてくる星野明莉。
「ふわもこの店だよ！？ ここ！」
「……え？」
彼女の言葉でふと我に返る。
確かに俺がこの空間にいるのは場違いかも知れない。
夏目さんと一緒に来たことを話せば、すんなり納得はしてもらえるだろうけど、今彼女の存在を星野さんに口にするのは、正直躊躇われた。
彼女達の仲違いは俺の思い違いかもしれない。それなら良い。
でも、もしそうじゃなかったら。
夏目さんがもうすぐこの場に戻ってくると思うと、心がざわついた。
どうすれば良いか、俺が判断に迷って固まっていると、星野明莉が口を開いた。
「もしかして、田所君ってふわもこ好きなの！？」
「……え？」
目を輝かせ、まるで自分の仲間を見つけたかのように彼女は喜ぶ。
「そ、そうですね。さ、最近興味が出てきて」
咄嗟に便乗してしまう。
嘘は言っていないのだけれど。
「そうなんだねー！ あ、このキャラクターとか知ってる！？」
彼女は納得すると、キャラクターやグッズをいくつか手に取り、俺に紹介してくれた。
そして、
「あ、ミルフィのシャーペンあるじゃん！ 田所君知ってる！？ これ今凄い人気でどこのお店にも売ってないんだよ！？」
「……そ、そうなんですね」
「これ滅茶苦茶欲しかったんだよねー！」
宝物を見つけたように喜ぶ星野明莉。
しかし、
「でもまあ、……また今度買えばいっかな？」
彼女はそれを商品棚に戻すと、ハッと俺を見てきた。
「あ！ ひょっとして誰かと一緒だった！？」
「……えっと、ま、まあ」
「ごめんよー！ 私もそろそろ行くから！ 友達と待ち合わせしててさ！ んじゃねー！」
そう言って星野明莉は俺に手を振ると、嵐の様に立ち去って行った。
◇◇◇
星野明莉と別れた後、運よく夏目さんとすれ違いに合流することが出来た。
時間もそろそろ丁度良さそうなので、二人並んで帰り始める中、
『大切な人にあげようと思って』
『これ超欲しかったんだよねー！』
ミルフィのシャーペンを選んで購入した夏目さんと、それを欲しがっていた星野明莉の姿が脳裏を過る。
もし、夏目さんが星野明莉に渡そうと思って、まだ渡せてないとしたら、一体俺に何が出来るだろう。
二人の状況は、まだはっきりと分からない。
グッズを抱きしめながら、どこか楽しそうに見える夏目さんを見て、今日だけはその事を聞くのも無粋だと思った。
だから、
「……な、夏目さん」
「何？」
「こ、これからも夏目さんの事、沢山教えてくれると嬉しいです」
「……え？」
せめて今の俺の気持ちだけは、彼女に伝えておこうと思った。
夏目さんが少し目を見開いて、俺を見つめてくる。
「何が好きで何が嫌いなのかとか。あ、あればですけど、悩み事とか困りごととかもそうですし。今日みたいに一緒に遊びたいでも良いし」
俺の言葉に彼女は首を傾げる。
「……何でも良いの？」
「何でも良いです」
何でも良いから彼女の力になりたかった。
彼女が不幸な目にあって欲しくもなかった。
俺がそう言うと、
「……じゃあ」
夏目さんがふいに手を伸ばして、俺に軽く体を寄せてきた。
その瞬間、歩き続けていた俺達の足が止まる。
驚いている間に、彼女は耳元に唇を近づけ、甘く囁くように言った。
「もう少しだけ、一緒にいよ？」
「……え？」
夏目さんの表情はどこか艶めかしく、その目元は濡れているように見えた。
お互いの吐息が絡み合う距離、彼女の深い瞳と視線が交わる。
視線を外すことが出来ずに見つめ合った。
「田所君も、無理しないで」
「……え？」
「私にも、頼って良いから」
そんな彼女の言葉に満たされるものを感じながら、その場で二人きりの静かな休日を過ごした。
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