ぼっちの俺が陽キャグループから孤立した超絶美少女ギャルに優しくしたら、凄く絡んでくるようになった

第12話 二人で漫画喫茶

　店内に入ると、外の喧騒が嘘の様に、静寂で落ち着いた空間が出迎えてくれた。

　心地よい音楽がそっと流れる中、俺は無表情に店内を見渡す夏目さんを連れて、女性スタッフさんがいる受付のカウンターへと向かう。

「いらっしゃいませ。ご利用は初めてですか？」

　実は俺は既にこのお店の会員証を持っているので、今回は夏目さんの会員登録を行う。

「か、彼女は初めてです」

「かしこまりました。では学生証をご提示ください」

　夏目さんがスタッフさんに学生証を見せる。

「ありがとうございます。あちらのタッチパネルから会員登録をお願いします」

　スタッフさんの案内で、二人してタッチパネル端末の前に立つ。

「こ、ここで名前とか連絡先とかを入力して、登録していくんですよ」

「そうなんだ」

　彼女の住所や連絡先といった個人情報を見ないようにしつつ、タッチパネルで一緒に操作を進める。

　五分ほどで登録が終わって待機していると、

「お待たせしました。こちらが会員証になります」

　スタッフさんから夏目さん専用の会員証のカードが渡された。

「……」

　それを無言でじっと見つめている夏目さん。

「田所君、出来たよ」

　そう言いながら、会員証を俺に見せてきた。

　その表情からは一瞬だけど、嬉しさが滲んでいるような気がした。

　初めての事に純粋に興味を持っている彼女を見ていると、なぜか俺まで嬉しくなってつい笑顔になってしまう。

「良かったですね！　あ、この先に漫画が沢山置いてあるんですよ？」

「……」

「な、夏目さん？」

　黙って俺を見つめる夏目さん。

　ひょっとして、俺だけ浮かれすぎたのだろうか。

　そんな心配をしていると、彼女は静かに口を開いた。

「ありがとう」

　心なしか、微かに揺れる彼女の瞳が、何かを物語っているような気がした。

◇◇◇

　ここの漫画喫茶は、未成年はカウンター席のみとなっている。

　彼女は初めてなので、ひとまず三十分間の利用だ。

　ちなみにカウンター席の基本料金は三十分間三百円、学生割引で二百四十円である。

　指定された向かい合わせのテーブル席に二人で荷物を置くと、早速本棚へ彼女を案内する。

　所狭しと並べられた本棚は、少年漫画、少女漫画、ホラーやミステリーなど、ジャンルごとにエリアが分けられていた。

「本当に沢山置いてあるんだね」

「そ、そうなんですよ」

　そうして二人で迷路のような通路を歩いていると、

「……っ！　な、夏目さん？」

　彼女の体が俺に寄り添うように触れてきた。

　さっきから歩いて止まる度に密着している気がする。

　店内に入ってからもそうだけど、彼女との距離がやけに近く感じる。

「……何？」

　俺の事を上目遣いで見てくる夏目さん。

　甘く絡みつくようなその視線に、思わず吸い込まれそうになる。

　慌てて本棚に視線を戻す。

「そ、そう言えば夏目さんって、何の漫画が読みたかったんですか？」

　俺がそう尋ねると、

「この前、田所君が読んでたやつ」

「……え？」　

　それは、夏目さんと書店で会った時に俺が読んでいた『表情が読めないギャルが気になる』、通称『読め（＝嫁）ギャル』だった。

　俺が混乱する中、彼女が本棚から『読めギャル』を見つけると、全六巻まで出ている内の五巻から読み始めた。

　四巻までは買って読んだのだろうか。

　いや、それよりも気になるのは内容である。

　正直『読めギャル』はラブコメディ要素が強い作品だけど、主人公とヒロインとの如何わしいシーンが多いことでも知られている作品なのだ。

　彼女の俺に対する印象が変わらないか不安になる中、彼女が俺の服の袖を軽く摘んだ。

「田所君、一緒に読もう？」

「……え？」

　驚きと戸惑いの混じった声が俺から漏れた。

「ねえ、私に、教えて？」

　どこか誘惑的に、彼女の艶めいた唇からそんな言葉が囁かれ、心が揺れる。

　思考と判断力が奪われる。

「て、テーブル席で読まないんですか？」

「あそこだと、二人で読みにくいから」

　彼女はそう言って、俺に開いた漫画のページを見せてくる。

　彼女の体が近づいて、艶のある髪が俺の頬をくすぐった。

　二人の間に流れる沈黙。

　お互いの息遣いとページの捲れる音だけが聞こえる。

「この女の子可愛いね」

「こ、この子は由衣って言って、ヒロインの親友ポジションの子なんですけど」

「そうなんだ」

　他の事に気を取られて浮ついた事しか言えてない気がするのに、彼女は俺の一言一句をしっかり咀嚼して聞いてくれてる気がした。

　そして、

「よ、読み終わりましたね」

「そうだね」

　俺達は六巻まで読み終わった。

　正直内容なんて一ミリも入ってきてない。

　ふと視線をあげると、彼女が俺をじっと見つめていた。

「ねえ、好き？」

「……え？」

「こういう作品」

　何と答えれば良いのか分からず、俺は言葉に詰まる。

　それでも、

「す、好き、かも、……です」

　彼女のまっすぐな瞳に全て見透かされている様な気がして、俺はそう口にするしかなかった。

「そっか」

　その後、利用時間が十五分過ぎている事に気付いた俺達は、片づけをして店を出た。

　雨も止んでいたので、傘をささずに二人で歩いて駅に着く。

　夏目さんを見送って家に帰った後も、胸の高鳴りが収まらなかった。