ぼっちの俺が陽キャグループから孤立した超絶美少女ギャルに優しくしたら、凄く絡んでくるようになった

第8話 二人だけの昼休み

　ある昼休みのこと。

「田中君、ちょっといい？」

　授業終了のチャイムがなり、教室から出ようとした俺を星野明莉が呼び止めた。

「……田所です」

「あっ、やば！　名前間違えた！　ごめんね！　田所君！」

「い、いえ」

　そういえば彼女と会話をしたのはこれが初めてな気がする。

　一言で表すなら、明るくて天真爛漫なタイプ、正に『陽キャ』って感じだ。

　俺に一体何の用だろう。

「そ、その～、……なっつんの事、なんだけどさ～」

「なっつん？」

「夏目那月の事だよ」

　どうやら夏目さんは彼女からあだ名で呼ばれているらしい。

　ちなみに当の本人は既に教室にいない。

「い、いやさ？　最近どうしてるかなーって思ってさ」

　どこかぎこちなくそんな事を尋ねてくる星野明莉。

　なぜ俺にそんな事を聞くのだろう。

　疑問符を浮かべる俺の表情を見て察したのか、

「ごめんごめん！　いや、ホントなんでもないから！　 田所君とよく話してるの見かけてさ～、つい声かけちゃっただけ！　マジごめんね！」

　そう言って黒瀬グループのもとに戻っていく星野明莉。

　少し話しただけだけど、彼女も人が悪そうには見えなかった。

　事情は未だに分からないけど、まだ夏目さんと星野明莉の間には溝があるのだろうか。

　彼女が黒瀬グループに戻ると、星野明莉含めメンバーの何人かはこちらを見ながら何かを話している。

　その視線に居心地の悪さを感じてしまい、俺は教室を後にした。

◇◇◇

　購買部でパンと牛乳を買った俺は、屋上へ続く階段の踊り場に腰掛けた。

　実は昼食はいつもここで取っているのだ。

　教室内に響く賑やかな声や笑い声にどうにも馴染めない。

　そうして俺が焼きそばパンの袋を開けて一口齧ろうとした瞬間、

「田所君、いつもここでお昼ご飯食べてるの？」

「え？」

　階下から夏目さんが覗いていた。

　ぼっち飯を見られて戸惑っている中、弁当を持った彼女が階段を登って俺の隣に腰掛ける。

「下で見かけたから」

　どうやら後を追いかけてきたらしい。

「な、夏目さんは普段どこでお昼食べてるんですか？」

「中庭のベンチ」

「そうなんですね」

　ふんわりと漂うバニラの香りが俺の感覚をやんわりと刺激する。

　腰を下ろした際に彼女のスカートの端が少しだけ揺れ、眩しいほどに白い肌がより露わになった。

　俺は目のやり場に困って下を向く。

「……」

　そんな俺を至近距離でじっと眺め続ける夏目さん。

「……えっと、夏目さん？」

「ううん。何でもない」

　最近の彼女は、よく俺をじっと見つめては小首を傾げている気がする。

　ひとまず二人で食事を取ることに。

「それ美味しい？」

　俺の焼きそばパンを見て、夏目さんがそう尋ねてくる。

「えっと、食べてみます？」

　俺は袋から少しはみ出たパンの端っこを彼女に向ける。

　本当はそこから手でちぎって食べてもらおうと思ったのに、

「うん」

　彼女は焼きそばパンにそっと口を近づけ、唇を少しだけ開けると、柔らかなパンをその間にすっと収めた。

「んっ……。おいしいね」

　小さく開いた口にパンが入っていく光景は、何処か色っぽかった。

　俺がドギマギしていると、彼女は手に持っている包みを解いた。

　包みの中から、ピンク色で可愛らしい弁当箱が姿を現す。

　蓋が開けると、黒ゴマを散らしたご飯に、ミニトマトやソーセージ、卵焼き、オクラなど、色とりどりの具材が並んでいて、目にも楽しい一品が広がっていた。

「普段は自分で作ってるんですか？」

「そうだよ」

「す、凄いですね」

「食べてみる？」

「……え？」

　彼女が卵焼きを箸で摘まんで、その先端を俺に向けてきた。

　反射的に俺はそれを口に入れてしまう。

　咄嗟の事に混乱する。

　お構いなしにその箸で食べ物を口に運ぶ夏目さん。

　その光景を眺めながら咀嚼して、ふと気づく。

「……っ！　凄く美味しい」

　卵の甘さがふわっと口の中で広がっては、優しく溶けていく。

　なんか、スーパーとかで売ってるのとは全然違う。

　手作りだからか、すごく温かくて、ホッとする味だ。

　素朴でシンプルなのに、心がほんわかする感じ。

「す、凄いですね。夏目さん」

「……」

「……夏目さん？」

「田所君、いつもここで食べてるの？」

「え？　ええ、まあ」

「そっか」

　それ以降、何故か夏目さんもここに来て一緒に昼食を取るようになった。