　僕の隣にいる聖女は、僕の知りうる限りではこの世界で最も尊敬を集める存在だ。

　神の名のもとで人々を癒し、導く彼女は、誰もが憧れる完璧な聖女だった。

　少なくとも、大衆の前では。

「覚えていますか？　私たちが初めて出会った日のことを」

　彼女は僕の腕に自然と体を寄せながら、遠い日の記憶を語り始める。

　あの日、街の市場で暴れていた馬を僕が必死に抑え込んでいる間に、彼女は見習い聖女として治療魔法を使いに来ていた。

　巻き込まれた人々を癒やす彼女の姿に、誰もが魅了されていた。

「あなたが振り向いてくれた瞬間、私、運命を感じたんです」

　その言葉に首を傾げながらも、僕は黙って聞いている。

　あれから彼女は正式な聖女となり、僕は彼女の警護を任されることになった。

　その時から、彼女の様子が少しずつ変わっていった。

「ねぇ、もっと近くに来てください。私、あなたのことが大好きなんです」

　聖堂の薄暗い一室で、彼女は僕の胸に顔を埋めてくる。

　周りの目を気にせず、むしろ楽しむように。

　神に誓いを立てた聖女である彼女の行動に、僕は困惑しながらも、そっと身体を引こうとする。

　しかし彼女は更に強く僕にしがみつき、その華奢な指で僕の背中をなぞり始めた。

「逃げちゃダメですよ。これは神様が定めた私たちの運命ですから」

　その囁きは甘く、そして少し狂気じみていた。

　完璧な聖女のもう一つの顔を、僕はただ黙って受け入れるしかなかった。

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