　わたしは目をこすり、体を伸ばした。時計を見ると、もう昼過ぎだった。図書館には数人しかいない。みんな食堂に行ったのだろう。

　あと少し、ここを読み切ったら食堂に行こう。

　わたしは読んでいた本に再び視線を落とした。

「なに読んでんだ？」

　わたしははっとして顔を上げた。前を見ても誰もいなかった。振り返っても誰もいない。

「もう、もっと声を小さく」

「わりい。昼飯食い行こうぜ」

「そうね。行きましょう」

　声は隣の机からだった。

　二人の男女が並んで図書館を出て行く。わたしはその光景から目が話せなかった。

　二人の姿が、扉の奥に消えた後、わたしは静かに本を閉じた。

　涙が頬を伝っている。

『今度は何読んでるんだ？』

　もうわたしの横には、一緒に本の話をしてくれる人はいない。

　わたしの植物の話に飽きもせずに付き合ってくれたり、どうでも良いことに関して互いの持論を語り合ったり、つまらなかった本の批判をし合ったり……。

　もう、ここにはいない。

　私は図書館を後に、自室へ走った。

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