人気VTuberが婚活企画で無理難題吹っ掛けてきたので全部攻略してプロポーズしてやった件

第31話 料理

　買い物を終えて部屋に戻ると、俺はすぐに冷蔵庫に食材を入れていく。

　といっても、使う食材はキッチンに置くので入れるのはほとんどエナジードリンクの缶ばかり。

「はぁ……余計なモン買いやがって」

　当然、これにお金は出さなかったのだが、いつの間にかルナが別会計していたようだ。

　だから会計の時は「助かる～」なんて言いやがった。

　まったく、全部支払わせればよかったと後悔している。

「それはさておき、準備するか」

　エプロンを手に取った。

　キッチンで食材を並べていると、背後から「ふぅ～」と大きなため息が聞こえる。

　あれ、なにしてるんだ？

　振り返ると、ルナがソファに倒れ込むように座り、そのまま寝転がってしまった。

　買い物中は元気そうにしていたくせに、急に力が抜けたみたいだ。

「おい、手伝うんじゃなかったのかよ」

「後でね～。ちょっと休憩……」

　と、ルナはだらけた声で言い、クッションを抱え込んで目を閉じた。

　さっきの約束はどうなったんだよと言いたかったが、その姿があまりに無防備すぎて、少しだけ呆れつつも笑ってしまう。

「ほんとワガママ姫かよお前は」

　だけど、寝ぼけているのかルナはこんなことを言う。

「へへ、だって燿がいるから安心できるんだもん～」

　ルナは目を閉じたまま幸せそうに呟いた。

　その言葉に一瞬ドキリとしたが

「えへへ～むにゃむにゃ……」

「なんだ、ただの寝言かよ……」

　俺はなんでもないふりをしてキッチンへと向かったのだった。

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　そして、ご飯の準備開始。

　まずはお米を炊くところから始める。

　一人暮らし用の炊飯器を引っ張り出し、米を研いでセットする。

（前に炊いたご飯もちゃんと食べてくれたし、今回も美味しく炊けるといいけどな）

　炊飯器のスイッチを押して、次はみそ汁の準備だ。

　野菜を刻み、鍋に水を張ってコンロに火をつける。

　ネギ、大根、そして豆腐を順番に入れて煮立たせていく。

（みそを溶くタイミングを間違えなければ大丈夫だろう）

　みそ汁の鍋を横目で見ながら、次はぶりの照り焼きを作ることにする。

　買ってきた新鮮なブリの切り身をフライパンに並べ、まずは軽く焼き色をつける。

　照り焼きソースの材料——醤油、みりん、砂糖、酒を適量混ぜ合わせておく。

　フライパンの中の切り身に火が通り始めたところで、ソースを流し込み、弱火で煮詰めていく。

　すると、背後からルナの声が聞こえた。

「あ……いい匂いね」

　振り返ると、ソファに寝転んでいたはずの彼女が、いつの間にかキッチンに立っていた。

「お前、休憩するんじゃなかったのかよ」

「だって、いい匂いがするから気になっちゃって……。」

　ルナは鼻をひくひくさせながらフライパンを覗き込んできた。

　その仕草がなんだか子どもっぽくて、少し笑ってしまう。

「ほら、熱いから近づきすぎるなよ」

「うん、分かってる。でも、こうやって作ってるのを見ると安心するね」

　ルナはそう言いながら、カウンター越しにじっと俺の作業を見ている。

「安心ってなんだよ」

「ちゃんと“私のために”ご飯を作ってくれてるなぁって」

「その強調のしかた、やらしいなぁ～」

「だって、本当のことでしょ？♪」

　いつになく上機嫌なルナ。

　やはり、お腹が空いているのだろうか。

「ちゃんと美味しいご飯が出てくるって分かったら安心するのよ。燿って、料理してる時だけちょっと頼りがいがあるし」

「褒めてんのか、それ」

「も、もちろん？」

「なんで疑問形なんだよ」

「ふふっ」

　ルナは明るい笑顔を見せながら言ったが、そのまままたソファへ戻っていった。

　どうやら自分で動く気はさらさらないらしい。

「まったく、もうすぐ出来るから大人しく待ってろよ」

「はぁい」

　まったく、俺はお前のお母さんじゃないんだぞ。

　ルナの気の抜けた返事を受けて、俺は料理を再開する。

　炊きたてのご飯、煮立ったみそ汁、そして照り焼きにしたブリを皿に盛り付ける。

　ついでに買っておいた漬物も添えて、ようやく食卓の準備が整った。

「すご～い！　ちゃんと家庭的じゃない♪」

　ルナが手を叩きながらテーブルの前に座り、目を輝かせている。

「ほら、冷めないうちに食えよ」

「はーい……って、アンタは食べないの？」

「え？」

　ルナが手を合わせてこちらの方へ視線を向ける。

「燿も食べるでしょ？　ほら、いただきますしないと」

「あぁ……そうだったな」

　思わずルナの食べる姿を見守るところだった。

　ちゃんと食べてくれるか心配だったのかもしれないが、それは杞憂なのだろう。

「じゃあ、いただきまーす」

「いただきます」

　一口目。ルナはご飯とぶりを口に運ぶなり、満足そうに頷く。

「うーん、美味しい～♡」

　そして、みそ汁も一口啜ると彼女は良い感想を述べてくれた。

「うんうん、美味しいわね、やっぱり燿の作るご飯は最高ね♪」

「そうか、それなら良かった」

　俺も自分の分を口に運ぶ。ぶりの照り焼きの甘辛い味がご飯によく合う。

　みそ汁も、ちょうどいい塩梅に仕上がっていた。

「はぁ～これで私、しばらく燿の料理なしじゃ生きていけないかも」

　ルナが冗談めかしてそう言うのを聞いて、俺は少しだけ照れくさくなった。

「それは困るから、自分でも料理くらい覚えろよ」

「えー、それじゃ燿が作る理由なくなっちゃうじゃん」

「……お前、どこまで俺を頼るつもりだよ」

　二人で笑い合いながら食卓を囲む時間は、なんだか妙に居心地が良い。

　こういう平和なひとときも、悪くないなと思いながら、俺は黙々と食事を進めた。