除霊師、始めました。

第47話

「！」

　姿勢の良いしなやかな背中に体当たりして、東が息を詰まらせた。驚きながらも体を回転させて、私と向き合って抱きしめてくれる。

『お……っと……。大丈夫ですか？』

　東の声が頭の中にこだまして、はっとした。

『俺、東圭介って言います』

『大丈夫大丈夫。泣いていいんだよ』

　次から次へと脳裏に映像が流れる。今、東が喋っている訳じゃない。これは記憶だ。走馬灯のように蘇って、そして目の前で消えていく。

『ここなら大丈夫だから。すぐ済むよ、大人しくくっついてて』

『あぶねー、湯上がりの先生かわいくて俺汚いのにくっつくとこだった』

『ほら。ちゃんとあったかいでしょ。俺が一緒にいるから。大丈夫だよ。大丈夫』

「いやだ。忘れたくない！」

　涙で前が見えない。

　世界で一番大切な人だ。まだここにいる、まだ体温を感じられるのに。記憶がどんどん砂時計のようにこぼれ落ちていく。

『俺と、付き合ってください』

『お馬鹿』

「あ゛ああああ……っ！」

　何一つ忘れたくないのに。バイクに吹き付けた風も、かき氷の冷たさも、沈みゆく夕日も。

「忘れたくない！　お願い！　どうしてこんな……っ」

　熱風に晒されながら、目の前にある体に縋り付く。どうして、世界はこんなにも理不尽。

「大丈夫」

　ぱっと見上げる。声が聞こえる。

　東が微笑んで、私を見下ろしていた。私の頰を掌が挟み、何度でも零れ落ちる滴を親指が拭う。

「大丈夫。世界は優しくて楽しいから。先生はもう知ってるでしょ」

　何一つ、言葉を返せなかった。

　出会ってから何十回、何百回「大丈夫」と私に繰り返し教えてくれていたことに気付いてしまったから。

　泣きじゃくる私を抱きしめる腕の感触を感じながら、私は眠りに落ちた。