彩を君に

第16話

　暗い部屋の中、モニターの中で光が点滅する。結局、今日選ばれた映画はアクションもの。しかも千崎は途中で寝落ちしていた。

　南は肩にもたれかかる千崎の髪を手櫛で整えてみる。すやすやと、安らかに寝ていた。

「子供みたい」

　狭い部屋で南は一人呟く。

　あれは、突然の申し出だった。吸血鬼なって長いこと生きてきたけれど、結構驚いたと思う。

　一緒に住まないか、なんて。まさか言われるとは思ってもいなかった。

　千崎はとても普通の子だ。煙草を吸うと怒るし、大学さぼろうとすると怒るし。連絡しなかっただけで悲しそうにするし。

　でも、外れてる。

　私を傍に置いている時点でおかしい。

　初めはただ美味しそうだから吸った。生かしたのは気まぐれだった。なのに。なのに今は、彼女は私を受け入れている。

　おかしい。やっぱり千崎はおかしい。

　こんなすんなり血を吸わせてくれる人間そういない。一応、嫌がる素振りを見せたりもするけれど。吸わせてくれる。千崎はちょろい。

　そして挙句の果てには、この共同生活。おかしかった。

　だって、とても自然だ。吸血鬼が、自然に人間と暮らせている。

「どうなってるの？　綾」

　問いかけても返事なんて返ってこない。

　嫌がりながら、笑って血を吸わせる。怒りながら、煙草を吸わせてくれる。俯きながら、血を吸うのをせがんでくる。

　初めてだ。考えても埒が明かない。

　南は千崎を抱えると布団に連れていく。千崎を寝かせて夜風にでも当たろうかと、ベランダに出ようとすると千崎の手は南の服を掴んでいた。

　これだ。こういうところだ。一ヶ月近く連絡しなかったときもそう。南を先に大学に行かせようとしたときもそう。どうしてか、彼女から離れられない。離れるのを、許してくれない。

　南は千崎の手を服から離すと玄関に向かう。

　外の出ようと靴を履きかけたけれど。結局煙草を吸って千崎と同じ布団で寝ることにした。