僕は秋芳さんに弄ばれる

第29話 茶室でカルタ

　クラスのホームルームが伸びてしまい、終わったのが17時過ぎの、こんな時間に。

　委員会やら役員決めるのに、誰も立候補しないもんだから……

　今から部室に行っても、たいして練習もできず終わってしまう。

　それでもとりあえず、僕は茶室へと小走りで向かう。

「すみません、遅くなりました」

　僕が戸を開けて茶室の中に入ると、もちろんすでに、秋芳（あきよし）部長と深谷先輩が中にいて、稽古をしている……

　……しているはずだった。

　二人は畳の上に座り、辺り一面に散らばった、何枚ものハガキのような物を覗いていた。

　いったい二人は何をしているんだろう？

「おはよう、春山くん」

「おはようございます」

　僕は廊下の奥に荷物を置き、準備をする。

　襖の向こうでは、部長が何か声に出して読み上げているのが聞こえる。

「体育祭、走る姿は、アスリート」

　……？

　何を？言っているのだ？

「濃茶でも、みんなで飲めば、美味しいな」

　……さっきから、呪文みたいなのを唱えて？

「女の子？　医学的には、男の子」

　……！？？？

　僕は仕度をすると、部長たちのところへ。

「さっきから、なにをしてるんですか？」

「カルタしてるんだよ。春山くんも一緒にやろう！」

　部長の手にはカルタの読み札らしき束が。

　正座している深谷先輩の前には、散らばったカルタが……

　和室で、なんでカルタ？

　……いや、よく見てみると、カルタじゃなくて写真だ！？

　全部写真。

　しかも、これ、僕が写ってる……

　僕は慌てて、一枚一枚拾う。　

　これも、僕が？

　これも、これにも、それも……

　８割がた、僕の写真じゃないか！

「部長！ これなんですか！？」

「茶道部カルタ、作ってみたんだよ」

　ニコッとしながらお手製のカルタを見せてくれる。

　なに勝手に人の写真使ってるんですか？

　恥ずかしいじゃないですか！

　完全に肖像権の侵害である。

　僕は散らばっていた写真を全部、回収する。

「もうやめてください！」

「えー　せっかく作ったのに」

　部長が悲しそうな顔をする。

　が、そんな顔してもダメなものはダメだ。

「いいよ、まだあるから」

「え？」

　部長は鞄から同じくらいの量の写真の束を取り出して見せる。

「なんで同じのが、まだあるんですか！？」

「神経衰弱しようかなーって」

　僕の写真使って、神経衰弱やるの？

　同じ写真が二枚あるの？

　同じ写真が見つかるまで、僕の写真をひっくり返して憶えるの？

　……ダメだ、先に僕の精神が衰弱する。

「とにかく！　もう、だめです！」

「えー　折角、作ったのになー」

「その努力をもっと別のところに使ってください」

　僕は回収した写真を、一つ一つ確認にしていく。

　いつ撮ったんだよ、こんな場面。

　これは体育祭で僕が走ってる時の？

　これはお点前してるところで、これはー？

　お昼ご飯食べてるところ。

　……これとか、女装されてる時のじゃん。

　あっ、でもこの部長の写真はかわいいかも……

「しかし、よくこんなに貯まったわね」

　深谷先輩が褒めているのか、呆れているのか、どちらとも取れるような口調で話す。

「うん。これでも四月からのだけだよ」

「二ヵ月でカルタ作れるくらい撮れるものなの？」

「うん。まだまだ、あるんだよ」

　どんだけ撮ってるんだよ。

　まったく……

　あれ？　この写真は見たことない。先輩四人が茶室に集合して撮られている写真。

　きっと僕が入部する前の写真だろうか。

　よく見ると部長とか、深谷先輩の写真もある。

　これ単体で見れば、非常に出来のいい写真なのだが。

　なぜカルタにして遊ぼうという発想に至るのか？

　不思議だ。

　呆れた僕に気にすることなく、自慢のコレクションを披露するかのように、嬉しそうに写真を広げる部長が言う。

「こんだけあったら、写真集だせるね」

「茶道部の？」

「春山くんの写真集」

「やめてください。誰も買いませんよ、そんな写真集」

　って、自分で言ってて、悲しくなる。

「香奈衣、誰がそんなもの買うっていうの？」

　……自分では思っていても、深谷先輩に正直に言われると、ちょっと辛い。

　でも、部長の写真集なら……　もしかしたら買っていたかも……なー

　写真のなかの部長は、奇麗なままだし、なにより、からかったりしてこない。

「五月も色々あったねー」

「そうね」

　二人は写真をめくりながら、しみじみと思い出をたどっている。

　いろいろな出来事があった。それは確かに。

　僕も改めて思う。

　この茶道部に入部して、いろんな経験をさせてもらった。

　もし、僕が入部していなかったら、この写真の束は全部なかったことになるのだろう。

　僕の記憶は一切残ってはいなかったに違いない。

　そう考えると……部長に、感謝なの……かな？

「ねぇ、春山くん」

「はい」

「春山くんの、生徒手帳かしてくれる？

「え？　ええ、まあいいですけど」

　急に部長にそんなこと言われ、言われるがまま、学ランの内ポケットに入っている生徒手帳を部長に渡す。

「ちょっと借りるね」

　そういって奥の方へ行くと、なにやらこそこそし始める。

　……なんかやな予感がする。

「あの……なにしてるんです？」

　僕は手帳を持った部長の手元を覗くと……

　あっ！　生徒手帳の学年行事スケジュール表のところに、勝手に印つけとる！

「なんで勝手に人の未来決めてるんですか！？」

「茶道部の重要なイベント、忘れないように印、書いてあげたよ」

　もー　文化祭のところとか、赤く花丸してあるし。

「これからたくさん、写真増えるんだね」

「写真？　そーですね」

　ああ、ようするに写真を撮るような学校行事に、生徒手帳に印をつけてここうと。

　これからのイベント盛りだくさん。

　部長の起こす事件も、盛りだくさん……

　その都度、カルタの材料となる写真が増えていくというわけ？

「生徒手帳に写真が入りきれなくなっちゃうね」

「は？」

　よく見ると手帳の最初の方のページに、なにか挟まっている。

　開いてみると……

　僕の写真が！？

「なんで僕の生徒手帳に、僕の写真挟んでるんですか！？」

「証明写真」

「こんな大きな証明写真、持ち歩かないですって！」

　どこに自分の手帳に自分の写真いれておく人がいるんですか。

　これじゃあ、変態ナルシスト野郎じゃないですか。

　もし、交通事故にあって身元確認となって、手帳から自分の写真が出てきたら、完全におかしな人だと思われるよ。

「じゃあ……私の写真、入れておく？」

「いや、そういう問題じゃなくて、ですね」

　生徒手帳に部長の写真？

　そんなの……普通に恥ずかしい。

　誰かに見つかりでもしたら、恥ずかしくて死んでしまう。

　もし、交通事故にあって、僕が死んだりなんかして、遺品です、って手帳から部長の写真が出てきたら、恥ずかしくて死んでも死にきれないよ。

「入れません。手帳に、普通は、写真入れません」

「そう？」

「はい」

「私、入れてるよ」

「……え？」

　そう言うと部長はセーラー服のポケットから生徒手帳を取り出す。

　そして中から一枚の写真を取り出して見せる。

　これ……は？　

　僕と部長？　が、一緒に下校している時の……写真？

　なんで？？　

　なんで？　

　そんな写真？　

　生徒手帳の中に？　

　挟んでるの？

「私、写真挟んで持ち歩いてるけど、変かな？」

「……」　

「お気に入りの写真って、大事に持ってるものじゃないのかな？」

「……」

　お気に入りって……大事にって……

「授業中とかスマホ見れないから、手帳見るふりして写真見たりしてるよ」

　授業中に僕の写真見るような場面って、どんな状況に陥った時なの？

「部活ない時とか、家にいる時とか、会えない時は見たりするけど……」

　……分からない。

　なんで部長がそんなことするのか？

　分からない……分からない……分からない…………

「ねぇ、みーちゃん。生徒手帳に写真入れとくのって、普通じゃないの？」

「さぁ？ 少なくとも私はしないけど」

　四月、僕は新しい世界を体験し、

　五月、僕の見る景色が、目まぐるしく変わっていった。

　そして明日から六月。

　新しい季節が始まろうとしていた。