7王子は、しち面倒くさい！〜マジで辞退させてください〜

外伝6〜豪編〜

第14話

「よし、俺様と買い物に行くぞ」

ソファーの上で、ぐうたれているくるめは、視線だけを向ける。その顔は明らかに迷惑そうだった。

「やだよ面倒くさい。通販にして通販」

床を磨くワイパーの棒で、テーブルの上にあるタブレット指す。

「おーまーえーなぁ！」

つくづく思う、このだらけきった平々凡々な女を、何故好きになってしまったのか。

✳︎

あれは、初等6年の時。学芸会の出し物が演劇となり、俺は当然、王子様の役となった。

お姫様役は女子達の争奪戦となり、平等を期して抽選となった。ーーが、相手などどうでもよい。

肝心なのは、その演目「シンデレラ」の内容。

「一体、どこで惚れる要素があるんだ？なぜ、一緒に踊っただけで好きになる。そもそも“好き”という感情が分からない。勉強が“好き”と、一緒のものか？よく、俺様の才能と容姿に魅了された女子が、告白をしてくるが。付き合いたいとはなんだ？好き＝付き合いたいーーそういうことか？」

「あーうるさっ、しかも長ったるい！てか、どうしてあたしの家に居るのよ？！」

「はっ、そんな事も分からないのか？この天才がわざわざ、庶民の生活ついて学んでいるんだ。感謝しろよ。庶民代表」

「アンタって本当にムカつくことしか言わないよね」

「だめよくるめ。馬鹿と天才は紙一重なんだから。豪くん。今日も沢山の食材ありがとう」

「くるめの母殿、そんなに褒めないでくれ。それに、これしきの食材なんて、いつでも持ってくる」

「豪、きっと褒めてないと思う」

俺は時々、くるめの家で庶民の生活を学んでいた。

親の紹介で出会ったくるめに、衝撃的だったことを憶えている。

身近には居ない平凡な暮らしをする者ーー知らない事など無いと自負していたが、まさかこの俺に分からない、いや、理解し難い庶民の生活をベラベラ話すくるめ。

くっ！まだ、俺が知らない世界があったとは。まだまだ現状で満足してはいけない。勉強することは沢山あるのだと学んだのだ。

「“好き”ね〜。豪くんもお年頃だから〜。こう、ビビッとくるのよ」

「ほう、ビビッと」

「そう。王子様はシンデレラと会って、何か心にビビッとくるものがあったのかもしれないわね。その子といると穏やかな気持ちになって、もう、その子のことしか考えられない......いーい？理屈じゃないの。感情なのよ！パッションよ！」

「理屈ではないとは！成る程、難しいものだな」

「でも、直ぐわかると思うのよ。ほら、私とくるめが、くっついてて、何か思わない？」

母殿は、くるめに抱きついた。くるめも嬉しそうにくっつく。

「仲が良い」

「......うん。そうだけど。なんか、もやっとしたり、イラってしなかった？」

「特には」

「じゃあ、くるめと、ずっと一緒にいれたら嬉しい？」

その質問に、くるめが嫌そうな顔をした。なぜかその顔にイラっとした。無礼だろう。

「いや、嬉しくはないな。煩いし、この俺様に立てつくし、ずっと一緒にいたら疲れてしまう。できれば避けたい」

「うるさいのは豪の方でしょ！あたしだって願い下げよ！ストレスで死ぬわ！」

「おいおい、そこは泣いて喜ぶとこだろう。他の女子達は皆そうしてる」

「もう、分からない。どこがいいのよ豪の。お金持ちの感覚が理解できない」

「まぁまぁ、2人とも。お母さんは、今の豪くん素敵だと思うけど、自然体で楽しそうにしてて」

「えー？」

「楽しそう？母殿には、俺が楽しそうに見えるのか？」

「ええ。とーっても楽しそうよ。くるめと、仲良くしてくれてありがとう」

「え、全然仲良くないよお母さん？」

（楽しそうーーそうか、俺は楽しいのか）

今まで、退屈で仕方がなかった。

勉強を教えて貰えば、直ぐに理解出来るし、

難しい問題も、難無く解ける。

スポーツだって、コツさえ掴めば楽勝だった。

そんな俺を人は天才と呼んだ。

だか、何をやってもこなせてしまうのは、不変でつまらない。

刺激がないのだ。

だが、こうしてくるめの家に来て、何をしよう、何をしてくれるのだろうかと考えて、ワクワクしている自分がいた。

もしかしたら、くるめ達といることで、刺激的な日常を送れるのではないだろうかと。

「しょうがない。これからも仲良くしてやるよ」

「しょうがないなら、仲良くしなくて結構です」

「遠慮するな」

「遠慮してません」

「はいはい。もー喧嘩ばかりしないで。それにしても、シンデレラかぁ。懐かしいわね。私もやったな〜」

「母殿は何の役だ？」

「シンデレラよ。もう、あの時は大変だったわー王子様役の取り合い。ふふっ」

「成る程。ということはくるめ、行くぞ」

「はい？」

くるめを連れ出し、近くの公園へとやってくる。演劇の台本を渡すと、訝しげにそれを眺める。

「劇の練習に付き合え。シンデレラ役な」

「あたしオヒメサマ好きじゃないし、演技とかからっきしだけど」

「問題ない！親子だから」

「え、ごめん。どういう理屈？」

「よし、じゃあまず踊る練習からだ」

「踊りって、やったことないよ」

「適当でいい」

くるめの手を取り、身体を引き寄せクルクル回る。なんだか、甘い香りが、鼻腔をくすぐる。

「何か甘いものでも食べたか？」

「食べてないけど」

「そうか。それより、なぜ下を見てる。ここはお互い顔を見つめて踊るところだぞ」

「下見てないと足踏みそうじゃん」

「いいから顔を上げろ。練習にならない」

「はいはい」

「その仏頂面をなんとかしろ」

「注文が多い！」

文句を垂れながら、微笑みを作り俺の顔を見つめる。ただそれだけだったのに、胸のあたりがぐわっとした。

「なんか、ぐわっとした」

「ぐわっと？」

もっと、その表情が見たくなって顔を近づければ、横から衝撃がきた。倒れそうになるくるめの身体を支えれば、くるめも、俺にしがみつく。そして、ドキドキと波打つ心臓。

「駄目だよくるめ〜。僕以外の男とくっついちゃ」

くるめに抱きついているのは大だ。何回かくるめの家に遊びに来た時からよく会っていたので、顔馴染みだ。

「ちょっ、大！危なく倒れるとこだったでしょ」

「ひどいよ〜授業が終わってダッシュで来たのに。寮暮らしだから、会う時間も短いのに〜」

スリスリとくるめに顔を寄せる。それを見て、モヤァとする俺がいる。

さっきから、なんだというのだ。

「ーーおい、ベタベタするな。不愉快だ」

くるめと大を引き剥がそうとするが、抱きしめる力が強まる。

「うぐっ」

「そっちこそ離せば？いつまでくるめを抱いてるの？くるめは僕のだよ」

「貴様のものではないだろう。それに、くるめの方から抱きついていては離せない」

「しょ、しょうがないでしょ！！倒れそうだったんだから」

慌てた様子で俺から手を離すくるめ。少し名残おしいが、俺もくるめの身体を解放する。

「で、貴様は離さないのか？」

「僕は離すなんて、一言も言ってないよ。こうやって充電してないと駄目なの」

「毎日こうだから、気にしないで」

「は......毎日だと？」

「なに、羨ましーの？」

「いや、良く耐えられるな。そんな凶暴な女に」

「？」

「ほんっとに、ムカつくわね」

全く、奇妙な気分だ。

ぐわっしたり、ドキドキしたり、モヤァとしたり。

『その子のことしか考えられない』

ふと、くるめの母殿の言葉を思い出した。

まさかーーこれがそうなのか。

「おい、くるめ。分かったぞ！俺様はくるめが好きかもしれない！」

「ねぇーくるめ、今日は泊まっていっていい？」

「いや、やだよ。狭いし身体凝るし。寮に帰ってください。はい。ハウス」

「ーーーー俺様の話を聞け！！」

✳︎

「思えば、くるめが俺様に対する態度が酷くないか？」

「なにをいきなり。日頃の行いのせいでしょ」

「納得がいかない。これが俺様の自然体だ。ただし、くるめ限定だ。どうだ？嬉しいか？」

「なぜそう、勝ち誇った顔をしてるのかが理解できないんだけど。ちっとも嬉しくないし。あたし限定でそれって、嫌がらせなの？」

「馬鹿か。逆だろう。すーー」

「くるめー！寝るの〜？だったら一緒に寝よ〜」

「ギャァ！ちょっと、大！飛びついてこないでよ！内臓でるかと思ったでしょ！」

「ごめんごめん〜」

「ーーおい、何故こう、いい時に邪魔をするのだ貴様は」

「え〜？なんのことー？」

しらばっくれやがって。

想いを伝えようものなら、いつも邪魔が入る。

俺達はくるめが大切で、どうしようもなく好きなのだ。

誰のものにもなって欲しくないーー俺だけのものにしたい。

その想いがせめぎ合うから、お互いを抑制し合う。

でも、いつかは伝えたい。

あの時の言葉の意味が分かったから。

『じゃあ、くるめと、ずっと一緒にいれたら嬉しい？』

もし、これからの人生を共に歩む相手を選ぶのなら、俺は、くるめと生きていきたい。

その幸せな空想が、いつまでも続きますように。