7王子は、しち面倒くさい！〜マジで辞退させてください〜

外伝２〜大編〜

第10話

くるめとの出会ったのは、僕ーー五蒼　大が8才の時だった。

場所は学園。

長い休みの時だけ、初等生専用のラウンジが解放され、自由に出入りが出来る。

そこには、様々な理由で家に居たくない子供達が集まっていた。

僕もその中の1人。

天才ハッカーとしての片鱗が出始め、親や周囲からの期待に疲れ、眠れない日々を過ごしていた。

家に居ると、窮屈で、疲れてしまう。

だから僕は、ラウンジの一角に、おもちゃのブロックで個人スペースを作った。

とにかく、1人で居たかった。

そこでなら、寝れるし、周りの子供達も僕には興味を示さないから、楽だった。

そして、ある日、トイレから戻ってくると、僕の個人スペースに来客がいた。

その来客は、僕のノートパソコンを枕に、スヤスヤと気持ちよさそうに寝ている。

（どうしよう。頭痛くないのかな？）

その時の僕は、ノートパソコンより、その来客の身体を心配してしまった。

（パソコンと枕、入れ替えた方が良いかな？でも、起こしちゃったら悪いし）

狼狽えながら、その来客を観察する。

少し茶色がかったサラサラな髪は、肩まで切り揃われ、可愛いらしい顔をした女の子。

格好は黄色い半袖とオーバーオール。

初めて見る顔だ。

ここに来る子供達の大半は、礼儀作法をきちんと学んでいて、こんな風に床に、大の字で寝る子供はまずいない。

だからだろう、ただ単純に興味を持った。

少し近づいて、その柔らかそうな頬を突く。

「んー......」

嫌そうに顔を背けたと思ったら、その指を咥えられた。

（わっ！！）

「にくっ〜」

「おきてる？」

はぐはぐと口を動かす。どうやら寝言のようだ。

（なんか、かわいいなぁ）

思えば、いつも大人に囲まれていて、同い年くらいの子供との接点が余り無かった。

学園には通っていたが、ノートパソコンを弄ってばかりで、物静かな僕に誰も話しかけてこないし、僕も話しかけなかった。

（女の子って、こういうものなのかな）

僕が知ってる女の子はーー正確には僕が見てきた女の子は、いつもどこか澄ましていて、その真意を隠している気がする。

そうして、ぼーっと、その女の子を眺めていたら、突然腕を引かれ、抱き締められた。

（？？！！）

「くらえ〜、ローリングアタ......」

何やら呪文のようなモノを唱え、ぎゅうぎゅうと抱き締められる。

特段苦しいわけでもなく、何だか少しくすぐったかった。

そうしてまた、スヤスヤと寝息を立て始める。

何だか僕も眠くなり、そのまま、その女の子と一緒に眠った。

久々に誰かに抱き締められて、僕はとても幸せだった。

✳︎

誰かの大声が聞こえて、僕は目を覚ました。

「くらぁ！若い男女が一緒に寝るなんて、じっちゃんは許さんぞ！しかも抱き合うなんて！めっ！！」

ゴンっゴンっと、僕とその女の子の頭に拳が落ちてくる。何で僕まで？と思ったが、その拳は全然痛くはなかった。

自分の事を“じっちゃん”と呼ぶその人は、確かこの学園の理事長だった気がする。

「くるめは、寝てただけだもん。はいってきたのは、この男の子だよ。ハレンチなのはそっち」

「何じゃと？おのれ、ワシの孫に手を出したな」

とんだ濡れ衣だ。“くるめ”という女の子に、悪びれた様子はない。

「ちがうよ。僕のスペースに勝手に入ってきたのは君だよ。ほら」

僕は、ブロックの壁を指す。そこにはきちんと、“ごそう　だい”と名前が書いてある。

「ほんとうだー」

「本当じゃのう。これはいかん。くるめ、ごめんなさいは？」

「勝手にはいって、ごめんなさい」

ずべぇっと、頭を床につける。世に言う土下座をされた。

僕は慌てて、くるめの身体を起き上がらせた。

「違うよ、怒ってないよ。そんな風に謝らないで」

「でも、じっちゃんは、こうしてたよ？

“せいしんせいい（誠心誠意）”をこめた、ごめんなさいだって」

「じっちゃん恥ずかしい！くるめ、そういうのは無闇やたらにやってはいかんのじゃ！それは最終奥義じゃ。どうしても許してもらえない時にやるんじゃぞ。分かったか？」

「うん！」

「よし、じゃあ帰るぞ。今日はくるめの大好きな和食じゃ！」

「やったー！！あ、ちょっと待って、じっちゃん」

くるめは、僕に走り寄ってくると、飴を渡してきた。

「ごめんなさいのアメ、あげる。またね。だい君」

そして、走り去ろうとする背中に慌ててを声をかける。

「ま、またね。くるめちゃん」

「うん。じゃあね！」

それからというもの、くるめと一緒に居た日は、良く眠れるようになった。『一緒にねよう』と、誘えば喜んで一緒に寝てくれた（但し、理事長の監視の下）。

長い休みが終わって会えなくなると、浅い眠りばかりになり、僕は苦しくなって、くるめに毎日会いに行った。その生活は、くるめが特別寮に入るまで、ずっーと続いた。

最早くるめは、僕にはなくてはならない存在だった。

だから、こうして特別寮で、一緒に暮らせることが、何より嬉しかった。

くるめは時々、一緒に寝ることを嫌がるが、僕は辞めるつもりはない。

ずっーと、ずっーと、一緒にいたい。

僕の世界で、唯一の希望。

人はそれを“恋”と言ったが、そんな生優しいものじゃないと思う。

“執着”に似た、一種の麻薬のようなもので、二度と抜け出すことは出来ないだろう。

✳︎

「大、なに笑ってるの？」

今日も、僕はくるめの部屋で、くるめの隣で眠る。ここは、僕が安らげる場所。

「ん〜？くるめと初めて会った時のこと、思い出したんだ。あの時は、くるめが侵入してきたなぁって。あれのお陰で、僕はくるめ無しじゃ生きていけない身体になったんだよ〜？」

「人のせいみたいに言わないで」

全てはくるめのせいだよ。きっかけを作ったのはそっち。だからこの狂いそうな世界でも、平静でいられる。

さあ、

僕を利用する大人達よ。

僕からくるめを奪おうものならば、覚悟するが良い。

世界の運命は僕が握っている。

僕の世界を壊すなら、

世界を壊してやる。