7王子は、しち面倒くさい！〜マジで辞退させてください〜

“望月 くるめ”について

第8話

あたしの両親は、いわゆる駆け落ちだ。

じっちゃんの娘（あたしのお母さん）は、じっちゃんの部下だったお父さんとの結婚を認めて貰えず、無理矢理、他の人と結婚させられそうだったので、じっちゃんを殴って出て行ったとのこと。

そして、お父さんと結婚して、あたしが産まれた。

貧乏な暮らしではあったが、とても幸せに暮らしていた。

じっちゃんとの出会いは、あたしが7歳の誕生日を迎えた日だった。

公園に1人で遊んでいたあたしは、大きなため息をついた。

「ーーおじちゃん。もうバレバレだから、出ておいでよ」

そう、草むらに声を掛ければ、ザワザワと、葉が揺れる。

「ワシはおじちゃんではない！葉っぱの妖精だ！」

「くるめは、そういうの信じないタイプだから。どうしていつも、くるめを見てるの？いっしょに遊びたいの？」

随分前から、居たのは気づいていた。いや、気付かない方がおかしい。むしろ隠す気はあったのだろうか。

草むらにボールが飛んでいけば、勝手に戻ってきたり。

転べば、全身に草をはっつけた髭面の“妖精”が、駆け寄って来て手当てしてくれたり。

変な人が話しかけて来れば、全身黒スーツの人達がどっか連れったり。

とにかく、見守る視線が熱いのだ。鬱陶しい位に。

「ワシーー妖精は、子供達を見守るのが仕事なのじゃ」

未だ姿を現さない、草むらに向かって話しかける。

「でも、ちょっとウザイ」

がーん！という効果音が聞こえて来そうな程、落ち込み具合が分かった。

「ねぇ、おじちゃん。おじちゃんは、くるめのじっちゃんなんでしょ？」

そう尋ねれば、草むらを薙ぎ倒して現れた“妖精”。相変わらず、全身に草をはっつけた髭面の姿だ。

一部の子供達からは、怖がられているのを知ってるのだろうか。

「やっと、出てきたね」

「な、何故知ってるのじゃ。未来子から聞いたのか？」

未来子（みきこ）というのは、母さんの名前だ。

「うん。写真を見せてくれたの。じっちゃんだよって。お父さんに意地悪した人だって、お母さんプリプリしてた。だから、憶えてたの。おじちゃんに初めて会ったとき、じっちゃんに写真に似てたから、もしかしたら、そうなのかなぁって」

「そうか。未来子は怒ってるだろうな。とても悪いことをしたからのぅ。今更、会わせる顔も無い。だから、こうして遠くから見守ろうと決めたのじゃ」

「悪い事したら『ごめんなさい』だよ」

「ーーそうじゃな。だが、会ってはくれないだろう」

「ねぇ、じっちゃん。さっきのお話にはね、つづきがあるの。お母さん、プリプリしてたのに、嬉しそうな顔になって言ったの。『けど、大好きな人だよ』って。くるめと、お父さんの次に」

「ーーそうか、そうか未来子が」

目元を潤ませる“妖精”は、その顔を手で覆い隠した。

あたしは、そっと、その大きな身体に抱きつく。

「くるめもね、じっちゃんが大好きだよ。いつも、助けてくれてありがとう。会えて嬉しい」

「ううっ。じっちゃんと呼ばれるのは、こんなにも喜ばしい事だとは......。ワシもくるめが大好きじゃ」

「ねぇ、じっちゃん。くるめね、今日お誕生日なの。おねだりして良い？」

「良い良い！何でもあげるぞ、お人形か？洋服か？甘いお菓子か？」

「それもステキだけど、くるめはね。お母さん達と仲直りして欲しい」

「ーーそれで、良いのか？」

「うん！そしたら、皆んな、笑顔になるから、嬉しい」

そう返事をすれば、また泣き出す“妖精”に扮したじっちゃん。

無事、お母さん達とは仲直りしたみたいだが、お父さんにした嫌がらせの数々（会社をクビにさせたり、仕事に就かせないよう根回しをしたり）には、完璧には許すことが出来ないお母さんは、条件を出した。

それは、あたしと会うのは公園でのみ。

それでも許可が下りれば（じっちゃんとあたしが、駄々をこねて）、長い休みの時だけだが、じっちゃんの家と学園に遊びに行かせてくれた。

おかげで、彼ら『セブンモンスターズ』と出会う羽目になる。

ーー時を今に戻して。

あたしは、理事長室でフォトアルバムを開いていた。

そこには、両親の結婚式の写真が並んでいる。

あたしが、じっちゃんに取り付けた約束の証。

学園に行くから、両親に結婚式を挙げさせて欲しいと約束したのだ。

じっちゃんは、めちゃくちゃ張り切って、盛大な結婚式を準備した。

若干、両親が引いていた気もするが、まぁ、笑ってたから良しとしよう。

「着てみたいなぁ、ウェディングドレス」

あたしの呟きに、椅子から落っこちるじっちゃん。大丈夫かな？

「なんと？！まだ早いぞ！結婚なんて、じっちゃんは認めない！はっ！相手はどこの若造だ！じっちゃんが、懲らしめてやる！」

「ねぇ、じっちゃん。お父さんのこと反省したのに、またやるの？今度こそ、お母さんに嫌われるよ」

「うっ！！」

「それに、結婚がしたいんじゃなくて、ウェディングドレスが着てみたいの」

「な、なんじゃ、そうか。びっくりしたわいーーそれなら、じっちゃんが、叶えてやるぞ」

「えぇー？なんか、凄いことになりそうだから嫌だなぁ」

「何を言う！孫の為なら、惜しむものなどない！一流の写真家を呼ぼう！」

「ちょっーー！」

じっちゃんが張りきり出したら、大変なことになる！

制止の声を上げようとしたら、理事長室の扉が開いた。

ノックをしろノックを。

「今の話、聞かせてもらったぞ！」

現れたのは『セブンモンスターズ』だ。

「なんじゃい。騒々しい」

「1人で写真を撮るのも寂しかろう。俺様がタキシードを着て一緒に写ってやろう」

「ナルシストは黙ってて。ボクの方が良いに決まってるでしょ。芸能人と撮れる方が、貴重なんだから」

「ふん。お子様にはまだ早い。くるめに慕われている俺の方が安心だろう」

「星兄は、仏頂面だから無理だよ。比べてオレの笑顔を見ると、安心出来るってくるめは言ってたよ」

「アンタら、下心が見え見えなんだよ！くるめ、ぜぇってぇ、嫌だよな！！俺の方が良いよな！！」

「くるめ〜、一緒に寝よう〜」

「ウェディングドレスだけじゃなくて、白無垢姿もどう？わたくしの家が懇意にしている着物屋さんがあるの。ねぇ、だから一緒に撮りましょう」

我が我がと、写真を一緒に撮りたがる（1人を除いて）、『セブンモンスターズ』。

ただ、願望を口にしただけなのに、大事になってきた。

「黙れ！小童ども！一緒に撮れるのはじっちゃんであるワシの特権じゃ！誰にも譲らん！！」

えぇええええええっ？！じっちゃんもかいっ！！

「お爺様だからといって、それはいただけない」

「いい歳して、ガキみたいなこと言うのやめてよね」

「理事長殿は引っ込んでいろ」

「一緒に撮られる、くるめが可愛そう」

「黙れジジイ」

「zzzzzz………」

「いい加減、孫離れしては如何かしら」

みんな、口々に言うが、内容に悪意が感じられる。

「「「「「「「くるめ！誰にする？！」」」」」」」

息ぴったりに声を合わせ、全員があたしを見る（一部は寝ております）。

ちょっとまって。

何故一緒に撮る前提で尋ねるの？！

そもそも、同意してないからね？！

いい加減にしてくれーーっ！！

×××××7王子は、しち面倒くさい！×××××

〜マジで、辞退させてください〜

END............？