【カクヨムコン10】世界樹の下で、君に誓う ～帰還聖女が異世界王子に溺愛されて、家族になるまでの物語～

世界樹の聖女様への祝福と、教頭先生の個別授業

「公務で遅れました」

　アスが発した言葉に、先生もクラスメートも、呑まれてしまう。所々、空席があるのは、庭番見習が出動したからに他ならない。庚君は兎も角、あの子達も庭番見習なのかと、感心する。流石、陰陽師系私立中学校だった。

　と――その、みんなが関心を寄せる、アステリア・ユグドラシル・ウィンチェスター。

　一ヶ月前に一四歳になった。

　異世界ユグドラシル出身のウィンチェスター王家、王位継承権第一位。

　職業は、魔術師兼魔術研究家と付記して問題ないと思う。実際に、学会に登壇し論文を発表。研究チームを率いて世界樹再生プロジェクトを【魔術バカ】や【道楽王子】と貴族達に揶揄されながら、進めていたのだ。そんなアスを見ていると、尾張の大うつけと言われていた、戦国武将・織田信長を彷彿させる。

　当時、一三歳――今は一四歳。私と同じ年齢とは思えなかった。でも、時に大人顔負けの舌戦を制すから、敵を作りやすいし、誤解されやすい。私は、そんなアスの誤解を解く役回りだと、異世界（あっち）で気持ちを切り替えた。

（……本当のアスは優しいから）

　織田信長は本能寺の変で討たれたが、王子（アス）にそんな未来は選択させない。そう思っていた、あの時が懐かしい――と現実逃避したいくらい、教室からは好奇と関心の視線が、私にも注がれる。

「申し訳ないが、引き続き公務があるので、これで失礼します。行くぞ、櫻」

「はい？」

　私は目をパチクリさせる。説明、それで終了。遅刻理由「遅刻しました」って言うくらいには、ひどい。

「榊原さん、これは一体どういうことなの？　ちゃんと、説明をして？」

　先生が私に非難の眼差しを向けるが、どうしろと言うのだ。

「貴女はウィンチェスター殿下の婚約者（フィアンセ）だから……そうよね、国家機密の部分もあるし、言えないこともあるわよね」

「ふぇ？」

　何だか、とんでもないことを言われた気がした。戸惑っている間に、クラスメートからは拍手、口笛、黄色い歓声で耳が痛くなる。

「おめでとう！」

「お幸せに！」

「結婚式は絶対に呼べよ！」

「ウィンチェスター君との結婚式って、絶対に豪華だよね」

「バズりそうじゃない？」

「羨ましいっ！」

「……へ？」

　私は目をパチクリさせる。昨日と、あまりに違う対応に、私はどうして良いかわからない。そして勘違い、甚だしい。これは訂正しないとウィンチェスター王家の醜聞になりかねな――。

「気脈が安定したんだな。風の通りが良い」

　開け放たれた窓から、風が吹き込んで。アスの銀髪を揺らした。それは世界樹の種を植えるために、聖女の魔術を【実行（エンター）】したから？　心なしか、私の周りに――この学校に精が増えた気がする。

「あのね、榊原さんっ！」

　ガシッと、私の手を掴まれた。

「……はい？」

「多分、あなた達二人のおかげだと思うの」

「えっと……何か、しましたっけ？」

　先生も気脈を感じられるのか。流石、陰陽師系私立中学校の教員といったところ――？

「昨日、マッチングアプリの人と会って、すごくいい雰囲気になったのよ！　今までの最悪な出会いがウソみたいで。これまでの男運、最悪なのがウソみたい！」

　自分で男運、最悪とか言わないで欲しい。そして中学生を前にしてマッチングアプリとかいう、教師はどうなんだろう。

「気脈と男女の関係は、運気に関係するとして。端末にも影響するのか。日本特有の技術ではあるが、これはこれで興味深い」

　お願いだから、アスに変な火をつけないで。

「これは、榊原さんとウィンチェスター殿下のお陰だと思うの。二人は恋の魔法使い（マジシャン）ってSNSで呟いたらバズるし。これ偶然じゃないと思う！」

　興奮気味に報告してくれるのは、有り難いがたいけれど。中学校教諭として、それアウトだと思うんだ。

「先生。その気持ちは嬉しいが、俺はあくまで留学をしてきた学生だ。両国の友好条約締結は、使節団が果たすべき公務。本分は学生。今は、学びと櫻に集中したい」

　私のこと、このくだりでいる？

「殿下のその心構え！　不詳、横峰梓は感動いたしました！」

「うむ、大儀である」

　アス、先生で遊ばないの。

「横峰師、これからも学ばせてもらおう（その恋の顛末を）」

　ひどい、アスが本当にひどすぎる。気脈越しに囁いても、聞こえるわけないじゃない！

「はい、精一杯、体育と保健体育についてお伝えします！　性教育のことなあ、お任せください！　今ならもれなく、避妊用ゴムをプレゼント！」

　陰陽師は関係ないじゃん。一般教育課程の先生じゃん。いや、担当科目を自己紹介の時に言っていた気もするから、ちゃんと聞いていなかった私が一番悪いけれど。

「榊原さんっ！」

　がしっと、さらに私の手を握られた。

「ウィンチェスター王家は、しきたりに厳しいと聞くわ。婚前交渉についての習慣まで、私も不勉強だからアドバイスはできないけれど、ほどほどにね？」

「こんぜんこうしょう……？」

　初めて聞く単語に、目をパチクリさせる。

　エリィーさんに後で聞いて、大絶叫する私だった。

■■■

「櫻、行くぞ」

　アスに手を引かれ、私は我に返る。すでに階段を降り始めているところだった。アスも庭番見習を追いかけようとしているらしい。

「……結局、陰陽道に興味あるんじゃん」

　散々、人をドキドキさせておいて。この王子（ヒト）は。そういうところ、本当にエルに似てきたって思う。

「……バカ」

　小声の呟きは、アスにしっかりと聞かれていたようで、ニヤリと笑う。

「心外だ。バカはバカなりに一生懸命、考えているんだけどな」

　昔のアスなら不敬だ、と渋い顔をするところ。でも最近の今の彼はずっと、こうだ。余裕があるというか、懐が深くなったというか。私を全部、肯定してくれる。アスに甘えたくなる、自分をなんとか思いとどまる。

　住む世界が違う。

　だから、諦められたのに。

　世界を渡ってくるのは、反則だと思う。

「じゃあ、公務って……何をするの？」

　公務と称して授業をサボっているようで、心臓に悪い。だいたい、アスに公務は当てはまるかもしれないが、私は部外者だ。ウィンチェスターの公務に従事できるはずが――。

「ウィンチェスターと言うよりは、俺達の未来のためかな」

　ふんわりと、アスは笑む。

　授業中、静寂に包まれた廊下に、アスの声が響く。

　俺達の。

　未来。

　　みらい。

　　　みらい。

　　　　みらい。

　どうしてだろう。

　その言葉ばかりが、ずっと私の耳に響く。

「行くぞ」

　真剣な顔を崩さず、アスは言う。

　私達が立っていたのは、職員室だった。

　コンコンコン。

　ノックする音。

「お入りなさい」

　静かに、声が響く。

　ガラガラガラ。

　ドアをアスが、開け放つ。

　私は、アスに手を引かれるがままに職員室へ誘われる。どこまでも、ウィンチェスター式でエスコートされるのに、戸惑いながら。

「待っていましたよ」

　黒髪の男性が、後ろで髪を束ねていた、職員室最前列。先生達の机と対面になるよう、座していた。そういえば、誰が校長で誰が教頭なのか、認識する間もなく召喚されたのだった。

「教頭先生。今、時間は良いか？」

「もちろん」

　にっこり笑ったかと思えば――空間が歪む。単純な魔力じゃない。明らかな呪（じゅ）を編み上げようと、印を結ぶ。気脈がざわつくのを、肌で感じ取った。

「南無」

　結んだ印が力をもつ。途端に気脈の精が騒ぎ出した。

「ふーん？　骨のあるヤツもいるんだな。前のヤツは呪符頼りだったが、あんたは違うのか？」

　感心したように言う。

「公儀御庭番、副局長の土方だ。ウィンチェスター第一王子殿、手合わせ願おう。まさか、この程度で国交断絶など言うまい？　個別授業だと思って、前向きに受講してくれ」

「術が稚拙すぎたら、国交断裂も有り得るかもな」

「ちょっと、アス――」

　私の静止も聞かず、アスの魔力が、常磐色（ときわいろ）に輝く。

　アスの魔力。

　そして、教頭先生の浅黄色の霊力が鈍く、唸って。

　ぶつかり合う、その間際――。

　私は、前へ飛び出した。

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エリザベス（エリィー）さんとエル君の淑女講座

「聖女様、婚前交渉ですか……。そうですね、非常に言いにくいのですが。確かに、ウィンチェスター王家及び貴族は、婚姻後にまぐわうことを推奨していますが。殿下が、それでどう対応を変えるとは、考えられませんね」

「ま、ぐわ、う？」

『もぅ、エリィー、まどろっこしいぞ。要は結婚前に〝えっちっち〟するってことだよ』

「エル様、ストレート過ぎます」

「え、っと……」

『櫻のえっち。まぁ、そういうことが気になるお年頃だよね』

「ち、ちが……ちがうから――」

『王子は喜ぶんじゃないの？　櫻もエッチだなぁ』

「ちが――だから違うの！　これは違うからっっ！！」

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こんぜん‐こうしょう〔‐カウセフ〕【婚前交渉】

結婚しようとする男女が結婚する前に性的関係をもつこと。

デジタル大辞泉 （コトバンク）より引用。