「ねぇ、リベラ。行こう‼︎」

私はそう言って彼女の前に身を乗り出した。リベラはティーカップを手にしながら、少しめんどくさそうな顔をして私を見ている。

「……何が『行こう‼︎』なの？」

「だから、学校の噂だって！赤い目の女が鏡に映るって話、気にならない？せっかくなら一緒に見に行こうよ！」

リベラは少し驚いた顔をした。私は内心で「よし」と思った。いつも余裕そうなリベラの顔に、こんな表情をさせるのは珍しい。

「……透空（とあ）、あのね」

 彼女は笑いながら首をかしげた。

「それ、ただの作り話か、悪ふざけだと思わない？わざわざ夜の学校に忍び込むなんて、リスク高すぎるでしょ。先生とかに見つかったら大変だよ。」

「そんなの分かってるけど！」 

私は力強く言い返す。

「でもさ、今までリベラと一緒にいたら、普通じゃないことがたくさん起きたでしょ？あの化け物だって、ただの噂じゃないって分かったし……今回も、きっと何かあると思うんだ」

「……」

 リベラは黙ったまま私をじっと見つめていた。その瞳には、どこか諦めと、それでいてほんのわずかな興味が混じっているように見えた。

「ほら、リベラなら怖くないでしょ？私ひとりじゃ心細いし……一緒に行こうよ。ね？」

彼女は小さくため息をつくと、いつものように肩をすくめた。 

「まったく、仕方ないね。ここで断ったら透空が1人で勝手に行きそうだし……いいよ、付き合ってあげる。でも、変なことに巻き込まれても文句言わないでね。」

「ほんと！？」

 私は嬉しさを抑えきれず、思わず身を乗り出した。リベラは呆れたように笑う。

「はいはい。」

その軽い調子に少しだけ安心する。リベラと一緒なら、どんなことが起きてもきっと大丈夫だ――そんな不思議な安心感がある。

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