現代ギリシア神話青春譚Ⅱ

第七章 ワンダリング・ガール ②

「君たちじゃないんだな」

「「はい」」

　鏡谷の問いかけに、慎太と洸は同時に頷いた。

　ここはカラオケ店の個室。L字型に置かれたソファーに四人が座っていた。片側に鏡谷と久鎌井が、もう片側に慎太と洸がそれぞれ並んで座っている。

「彼らではないと思います」

　アバターの所持者は基本的に他のアバターの気配を感じられる。アバターの扱いに慣れれば多少抑えることも出来るし、“ペルセウス”の“ハデスの兜”のような気配を隠す能力もある。そもそものアバター個別の性能として、気配を感じにくかったり、そもそもなかったりもすることもあるが、それらは例外である。

　慎太と洸の二人はまだアバターの気配というものを知らない。そこまでアバターの力を使いこなせてはいないし、久鎌井もまだ彼らに説明をしていない。だから自分の気配のコントロールも出来ない。一方、久鎌井は二人のアバターの気配を感じ分けることも出来ていた。ちなみに、“カルキノス”の方がアバターの気配は弱い。一方“アキレウス”の気配は強いが、変身能力の一環として、扱い慣れてくれば気配を自由自在に操れる可能性もあると、久鎌井は思っている。

「昨日の深夜に感じた気配は、また別のアバターです」

　だからこそ断定的に言えるわけだが、そういう口調の強さとは違った、普段の久鎌井にはない不機嫌さが見え隠れしていた。

「どうかしたんすか？」

　洸は遠慮なく尋ねた。

「ああ、久鎌井くんはこの週末に何事もなかったら、一度家に戻る予定だったんだ」

　そんな矢先に、深夜アバターの気配が出現した。

　それで帰省もお預けになり、取り急ぎ慎太と洸の二人に連絡をして、周囲に気を遣わずに話をするために、放課後こうしてカラオケ店にやってきたのだ。

「別に、仕方ないですよ」

　久鎌井に怒った様子はない。

　ただ、耐えているのか、妙に硬い雰囲気を醸（かも）し出していた。

「そもそも、家族思いの久鎌井さんですもんね。家族のことは気になりますよね？」

　慎太はさりげなくフォローをした。

「それに、かわいい彼女が二人もいるしな」

「お、例の二人ですね？」

　鏡谷の一言に、洸がニヤニヤとした表情を浮かべて言った。

　久鎌井の事件について聞いた流れで、その二人の存在について、洸も慎太も知っていた。

「写真とかないんですか？　見てみたいっすよ」

「洸ちゃん！」

　慎太はいさめながらも、内心興味はあった。

　なにせ“ピュグマリオン”と“ダイタロス”の所持者である。

（知的好奇心ってやつだよ）

　そんな言い訳をわざわざ自分にしていた。

「そんなもの――」

　無いよと、久鎌井は言おうとした。しかし――

「あるよ。ほら」

　そう言って鏡谷が携帯端末の画面を差し出した。

　慎太と洸は吸い寄せられるようにその画面をのぞき込んだ。

「鏡谷さん！」

　久鎌井が思わず立ち上がった。

「なんだ？　今回が初任務だから、出発前に記念として駅で写真を撮ったじゃないか？　忘れたのか？」

「忘れてませんよ。てか写真もありますよ。見せたくないから無いって言おうと思ったんですよ！」

　珍しく久鎌井が興奮している。

「まあいいじゃないか。ほら、こっちが沢渡衣くん、こっちが花住綾香くんだ」

「わー、わー、わー」

「何これめちゃくちゃ可愛いじゃないですか！！　モデルですか？　アイドルやってますか？！」

「わー、わー、わー」

　二人の容姿に興奮する洸と慎太。慎太に限ってはもう「わー」しか言えていない。

「天ヶ原高校のマドンナのワン・ツーだな」

「かー、この二人が彼女って全国の男子を敵に回してますよ」

「わー、わー、わー」

「そんなこと言われても知らん！」

「久鎌井くんはその高校の英雄だからな。誰も文句は言えないさ」

「うわー、めちゃカッコいいじゃないですか！　帝王ですね帝王！」

「わー、わー、わー」

「なんだ、帝王って、慎太くんは深呼吸して」

「なんで、久鎌井さんはそんなに冷静なんですか？　こんな美人二人に囲まれて」

「その秘密はこちらだよ」

　鏡谷は少し楽しそうに、衣と綾香が並んでいるのとは反対側に佇む二人の女性を指さした。

「母親と妹さんだ」

「おー、妹さんは前にオレ変身出来ちゃったから見たことあるけど、お母さんもめっちゃ美人じゃないですか」

「きっと、久鎌井くんは子供の頃から美人耐性が付き過ぎているんだよ」

「そうかー。………久鎌井さんはお父さん似ですね？」

「このタイミングでそれって、どういう意味だよ」

　フンッと鼻を鳴らしながらも、ようやく久鎌井が座った。

「いやあ、お父さんも男前ですねって意味です！　久鎌井さん、どちらか紹介してくださいよ～。二人と付き合っているって、いつかはどちらか選ばないといけないでしょ？　ね～、紹介してくださいよ」

　洸が両手をすりすりとこすり合わせながら久鎌井に懇願（こんがん）した。

「こ・と・わ・る」

「お、二人とも渡す気はないと、男前な返答だな。二人に伝えとくよ、喜ぶぞ」

「鏡谷さん、楽しんでますよね」

　久鎌井がジトリと鏡谷を睨（にら）むも、彼女は「はっはっは」と悪びれずに笑うだけだった。

「洸くんも十分にイケメンじゃないか、人気もあるんだろ？　女性に関して困るようなことはないんじゃないか？」

「いやあ、でも自分に寄ってくる子って、結局見た目でキャーキャー言っているだけだから、惹かれないんですよね。オレは芯の強い子がいいんです。久鎌井さんの彼女さんたちは、見た目も芯もばっちりじゃないですか」

「ま、まあ、そりゃそうだけど」

　そう言われて、久鎌井も悪い気はしない。見た目よりも、その精神性こそ彼女らの魅力だと思うからだ。

「ふぅー、あれ、この子はもしかして」

　ようやく落ち着いた慎太が、一番端で遠慮がちに写っている少女を指さした。

「ああ、その子は“アラクネ”の所持者、月野（つきの）雫（しずく）くんだ」

「へー、この子も可愛い」

　洸もその姿を確認して唸（うな）る。

「うん、可愛いね」

「そうだ。この子なら、落ち着いたら君たちに紹介してもいいぞ」

「ほんとっすか！？」

「鏡谷さん！　そんなこと勝手に決めていいんですか？！」

「ん？　彼女はいまリハビリ中だからな。事件で生死の境を彷徨（さまよ）ってからは、感情が乏しくなってしまっている。友人だっていない。組織が保護していると、同年代の友人というのも作りにくい。彼ら二人は丁度良いかも、と思ってな。その時は、二人とも優しく接してやってくれよ」

「もちろんです！！」

　大きな声を上げる洸とともに、横で慎太もコクコクと頷いていた。

「さて、その代わりというわけではないんだが、一つ協力してもらいたいんことがあるんだが、いいか？」

「はい、何でしょうか？」

「なんかやる気が出て来たんでいいっすよ！」

　慎太と洸の返答に、鏡谷が口の端に笑みを浮かべた。

「深夜に現れた謎の少女、その捜索を手伝ってもらいたい」