第12話
「へい! パス!」
「パ、パス!」
ふわりと大きな
大鷲さんは、1人、2人と迫るディフェンスを難なくかわし、ぴょんと飛び跳ねシュートを放つ。
ボールは、僕の投げた軌道とは比べ物にならないほど、
「「「ナイッシュー!」」」
チームメイトから、一斉に歓声が上がる。
「
「あ、ありがとう。大鷲さんも、ナイスシュート」
「へへ。ありがと」
大鷲さんのシュートが決まり、僕たちの試合は終了。
次のメンバーと交代し、コート
ちなみに、今日の体育は、男子も隣りのコートでバスケの授業をしているから、向こう側からも、こちら側からも、いろいろな視線と応援が飛び交っている。
それにしても、まじまじと見る女子の体育、実に新鮮だ。決して
それと、もう一つ。女子が一緒というだけで、
「音谷ちゃん、なかなかスジいいね」
「え? そ、そう?」
「うん。ちゃんと練習すれば、すぐ上手くなると思うよ」
「あ、ありがとう。でも、大鷲さんの方が、ずっと上手」
「へへ。まぁね。うちは、小学生の頃から、やってたからね」
大鷲さんは、バスケが上手い。
彼女は、元女バスのエースで、その実力は、1年生の入部したてから、レギュラー入りしていたほどだ。
でも、今は帰宅部。新人戦で運悪く負ってしまった足のケガが原因で、辞めざるを得なかった。
というのが、僕の知る情報の全てだ。
「あや、さすがだったね。でも、大丈夫なの? 足」
「うん。部活みたくガッツリは無理だけど、体育くらいなら平気」
クラスの女友達の1人が、心配そうに声をかけると、右足をぷらぷらと揺らしてみせる大鷲さん。笑ってはいるものの、どこか寂しさを感じたのは、僕だけだろうか。
「「「「ワァ――‼︎」」」」
隣のコートで、男女入り混じった歓声が上がる。
見れば、
「やっぱ、前島のやつ。うめーな」
僕の隣りに並ぶ大鷲さんが、呟くように言った。
「ま、前島くんって、男バスだよね?」
「そうだよ。あいつ、期待のルーキーなんだ」
「そ、そうなんだ」
爽やかで、イケメンで、男バスのルーキーだなんて、前島はもう、完全に主人公クラス、もしくは、ヒロインの彼氏役の立ち位置だな。
「あいつの凄いとこはさ、バスケ始めたのが、
「「「ナイッシュー‼︎」」」
「おお! またスリー! 前島ー! ナイッシュー!」
僕と大鷲さんが見ていることに気づいた前島が、グーサインを向けてくる。
すかさずグーサインを返した大鷲さんに遅れて、僕もグーサインを返した。
でも、何だろう。この違和感は。
この違和感は、僕自身に、というよりも、他に原因があるように思える。
いったい、何がそうさせているのか。あれこれ考えを
……たぶんコレだ。前島の視線だ。
さっきの3ポイントを決めた時、前島に声をかけたのは大鷲さんだ。普通だったら、声をかけて来た相手を見るはずなのに、前島は、ずっと僕にその視線を向けていた。なんなら、今も、白い歯をキラッと輝かせ、微笑みかけている。
ゾクッと背中に、冷たいものを感じた僕は、気づかないふりをして、女子のコートに視線を戻した。
「なんか前島のやつ。ずっと、音谷ちゃんのこと見てなかった?」
大鷲さん、鋭い! さすがは元エース。相手の視線を読むことくらい、朝飯前って感じだね!
「う、うん。なんか、そんな気した」
「でしょ! さっきだって、倉庫で、音谷ちゃん押し倒してたじゃん?」
「あ、あれは」
「まぁね。本人も、音谷ちゃんも、わざとじゃないって言ってたけどさ。さっきの前島のガン見からして、うちは、ちょっとだけ、あいつが
「うぇ⁉︎」
「ごめん。ごめん。なんか、
「う、うん。ありがとう。気をつける」
「「「ワァァァ‼︎」」」
またしても、男子のコートで、声が上がった。
また、前島がシュートを決めたか? と、そう思ったが、耳に届く声は、歓声というより悲鳴に近い、いや、女子の声にいたっては、完全に悲鳴だ。
「ちょっ! ヤバくない⁉︎」
大鷲さんの慌てた声に、僕も振り向き、男子コートを見ると、そこには、既に人の輪が出来ていた。
輪に駆け寄り、人をかき分けていく大鷲さんの後について、僕も輪の中に入って行く。
「
「う……うう……い、痛い」
輪の中心には、鼻血をたらす音谷と、音谷に寄り添う前島の姿があった。
「うっわー。血出てんじゃん。痛そー。前島、何があったん?」
「ああ。角丸にパスだしたら、顔面に直撃しちまって」
「ほらーお前ら、道を開けろー! 角丸、大丈夫か? 体育委員! 角丸を保健室まで連れてってやれ」
僕は、
「失礼しまーす!」
「あら、前島くんじゃない。ん? 音谷さんも一緒? 珍しい組み合わせね。で、どうしたの?」
「
「あらら。鼻血出てるじゃない。すぐ処置するから、そこに座らせてあげて」
僕と前島は、音谷を丸イスに座らせると、黙って処置が終わるまで待った。
「はい。これで、大丈夫」
「あ、ありがとうございました」
処置を終えた音谷は、僕と前島の方を向くと、力無い笑顔を浮かべた。
「宝城先生、角丸の鼻、大丈夫でしょうか?」
「ふふ。心配ないわ。骨には異常無さそうだし、血もすぐ止まると思うわ。でも、もう少し様子は見た方がいいから、このままベッドで休んでもらうわね。だから、2人は、授業に戻っていいわよ」
「いえ。俺、もう少し
「わ、私も」
「うふふ。2人とも、友達想いね。いいわよ。先生あっちにいるから、何かあったら呼んで」
宝城先生は、薬品棚に向かうと、中身の整理を始めた。
「角丸、本当に大丈夫か? ごめんな。俺のパスが強すぎたせいで」
「ま、前島くんの、せいじゃない。ぼ、僕の運動神経が鈍いから、取れなかっただけ」
音谷よ。それは、その通りだ。体が入れ替わってなかったとしても、結果は同じ。ルーキー前島の豪速球パスを取れるわけがない。
「角丸くん。大丈夫?」
「だ、大丈夫。音谷さんも、ありがとう。運んでくれて」
「角丸、何か必要なことあったら、遠慮なく言ってくれ」
「の、喉渇いた」
「おお! わかった! 何か飲みもん買って来てやる! 何がいい?」
「水で、いい……」
ん? 音谷、何? その目配せ。え? 僕? 僕が行けってこと? よくわかんないけど、わかったよ。行けばいいんだろ?
「あ、私が行く」
「え? 音谷さんが? いいよ。俺が行くって」
「ううん。角丸くんに何かあっても、私じゃ、動かしたり出来ないから」
「そ、そっか。わかった。それじゃ、お願い」
「うん。ちょっと行ってくるね」
ったく。音谷のやつ。なんで、僕に、わざわざ行かせたりしたんだ? わけわからんよ。ほんと。
僕は、ぶつぶつと独り言を言いながら、自販機へと向かうと、七甲の美味しい水を買った。
その頃、保健室では、ベッド横のイスに座った前島が、音谷の顔を覗き込んでいた。
「あー、こりゃ鼻はぜったい、左目の周りも、アザになっちまうかもな。ほんと、ごめんな」
「い、いいって。本当に、大丈夫だから……角丸の体だし」
「ん? 最後よく聞こえなかった」
「べ、別に。何も言ってない」
「そっか。俺の空耳か。にしても角丸。ケガさせた俺が言うのもなんだけどよ。お前、もう少し、運動した方が良いと思うぞ。なんなら、俺が付き合ってやるからさ」
「つ、付き合う⁉︎」
「あぁ。まぁ、部活ない時とかになるけどさ」
「……つ、付き合う。前島くんと……むふふ」
「ど、どうした? 大丈夫か? まさか、ボールが当たった衝撃が、今になって⁉︎」
ガバッ!
「⁈ か、角丸⁈ お前、なんで、抱きついてんだ?」
「……う……うう」
「どうした? 頭でも痛いのか?」
「あ、頭は、痛くない」
「うぇっ⁈ な、何してる⁈」
僕の声に驚いた2人が、慌てて離れる。
戻ってきて早々、なんてシーンを見せられてるんだ僕は。
「……んふ」
音谷よ。なんで、ニヤニヤしながら、顔を赤らめてるんだ?
「ちょうど良かった。音谷さん、角丸にその水を。この顔の赤さ、もしかしたら、軽い脱水かもしれない。俺、先生呼んでくる」
「あ、うん。角丸くん、水」
「あ、ありがとう」
音谷は、ペットボトルを開けると、ごくごくと一気に、半分くらいを飲み干した。
「はぁ――美味しい。あれ? 前島くんは?」
「お前が、脱水かもって心配して、先生呼びに行った」
「そ、そっか……残念」
「残念?」
「ううん。なんでもない。なんでもない」
こいつ、本当に大丈夫か? 僕の頭、実はおかしくなってるんじゃないか?
「角丸くん、大丈夫? ちょっと目、見せてね」
前島と一緒に戻ってきた宝城先生が、音谷の瞳にペンライトを当てる。
「うん。大丈夫そうね。前島くんの言うように、ちょっと脱水だったかもしれないわね。本当は、電解質の飲み物がよかったけど、とりあえず、水は飲めたみたいだから、あとはゆっくり休んで」
僕と前島は、その後、授業に戻り、音谷は帰りのホームルームの時には、教室に戻ってこられた。
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