四輪駆動のエンプレス2

第2章：俺と予選とライバル出現

第11話：魔女っ子メグちゃん

「んなっ！？」

　俺の幼稚園時代の呼び名じゃねぇか。

　なぜそれを知ってやがる！？

「めぐ……たん……？」

「おにいちゃん、めぐたんなの？」

「いや、あの、それはな」

「こいつの名前は仁って書いてメグミって読むんだよ、知らなかっただろ？」

「くっ」

　めぐみ。その響きは俺にとっては女性的すぎて、名乗るのに毎度気恥ずかしい思いをしている。

　だからこいつらの前ではジンで通していたのに、こんなところでバラされちまった。

　なんだか無性に恥ずかしい。

　しかしレイ達は俺の名前についても「へぇ〜」ぐらいの感想しか持っていないようだった。

　それもなんだか悔しい。

　気にしている自分が馬鹿みたいじゃないか。

「まぁそんなことはどうでもいいんだけどよ、大会に向けての調整とかしてくんだろ？オレの持ってる機材とか部室に持ってってやるから、明日放課後、ミーティングな」

「はい、ありがとうございます」

　その後、それぞれ帰路についたわけだが。

　瑠姫……なぜ俺のこと……幼少期に会ってるってことなのか？思い出せない。

　鬼龍院……珍しい苗字だがこれも聞いた覚えがない……いったいどこの知り合いなんだ。

　しかしあの目、少しキツい感じの目つきに覚えがある気がするのだが……思い出せん。

　一個上だろ……そんなやついた記憶はないぞ……。

「お、狭間、持ってきたぞ」

　翌日、部室に向かっているところで瑠姫に声をかけられた。

　彼女の両手は大きな袋で塞がれている。

「ん、あぁ、そういえば工具とか、貸してもらえるんだったな」

「おぅ、とりあえず使ってないリューターは部室に置いておいて、充電器のX４ももう使ってないからこれも置いとこうと」

「X４！？使ってないのか？」

「おぅ、後継機も持ってるしもっとマニアックな充電器もあるぜ」

　さすがにガチ勢は違う。

　X４はミニ四駆の充電器の中は高級な部類に入る、高性能充電器だ。

　充放電を細かく設定でき、電池のリフレッシュなども可能だ。

　袋の中を見せてもらうとリューターもプロクソンのものだった。

「これプロクソンか？これだって業務用というか、高級なリューターだぞ？」

「これより小型でパワーのあるリューターも旋盤もあるし、もう使ってないから有意義に使ってくれよ」

　ありがたすぎる。

　そういえばさっき、俺のことを狭間って呼んだな。

「なぁ……なんで俺の名前を知ってたんだ？俺たち会ったことあるのか？」

「やっぱり覚えてねぇか……まぁ仕方ねぇな」

「とりあえず、めぐみ呼びは……」

「わかってるって、だからさっきから苗字で呼んでやってんだろ」

「う、うん、ありがたい」

「しかし覚えてないか……まぁそれはそれでおもしろいからいいか」

「……すまない、しかしどこでの知り合いなんだ、おs」

「あ、ぶちょー！」

　瑠姫に迫ろうとしたところを、すんでのところでレイの大声に遮られる。

　レイ、ハク、トモが校舎脇の細い通路をぱたぱたと走ってくるのが見えた。

　揺れるレイの短い夏服のスカート。

　こんなにも暑いのに、今日もトモは真っ黒いタイツを履いている。

　ハクは両腕いっぱいに菓子パンを抱えていた。

　何も言えなくなった俺に、瑠姫はフッと微笑んだ。

「まぁほら、思い出した時にでも教えてくれよ、そん時にでも話すわ」

「ぐぬぬ……」

「どうしたの、ぶちょー。何か話してたみたいだけど？」

「あぁ、瑠姫がいろいろ持ってきてくれたぞ」

「えっ、あっ、これ全部ですか……？！」

「わー！本格的な道具がいっぱいだぁー！」

「こんなに道具が揃ったら、全国大会でも勝てちゃうんじゃない？！」

　いろいろわからんがまぁとりあえずだ。

　今大事なのは全国大会！これに焦点を絞っていかなければならい。

　全国大会には地区予選を勝ち抜く必要がある。

　昔は県内に２校くらいしか部活がなかったらしいが、今はウチを入れて４校もミニ四駆部あるらしい。

　最低でも２回、勝たないと全国への切符は手に入らない。

　また対戦相手、コース内容などはその時までわからない。

　なのでどんな相手でもどんなコースでも戦えるようなチームを作っていく必要がある。

　さっそく部室に行ってミーティングを行うことになった。

「瑠姫さん、工具とか、ありがとうございます」

「礼には及ばないぜ、うちでは使ってないものだし、好きに使ってくれ。あ、あと、さん付けはいらないよ、ルキでいい」

　ガレージでは孤高のレーサーといった風情だったが、仲間には優しい気質のようだ。

　トモはルキを前にするとやや緊張していた様子だったが、工具を提供されてすっかり絆されてしまったようだ。

　レイなんかは「ルキまじ太っ腹、かっこよすぎじゃん？」なんてボソボソ言っている。

　ハクはあんぱんとジャムぱんを交互に頬張っている。

　たくさん食べて大きくなれよ。

「よし、それじゃ大会に向けての方針、戦略を考えていこうと思う」

　場の空気を切り替えようと俺が発言すると、トモがぴっと右手を挙げた。

「あ、あの、私、少し考えてきました」

「聞かせてくれ」

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解説：

・X4

ハイテック製の充電器。

アドバンス3、アドバンスEX、MINI、PROなどバリエーションも多い。

充電、放電の機能にサイクル充電という充電と放電を繰り返す機能、デルタピーク認識、その他機能も豊富で、電池育成、管理ができる。

価格は5000〜30000円ほど。

3万円の充電器！？となると思いますが、もっとすごい充電器は沢山あります。

充電器沼という世界もあったりw

・リューター

小型の電気ドリルのこと。

2mmとか細い穴を開けるのに便利で、ミニ四駆改造のFRPやカーボン加工に必須な道具。

実はリューター沼という世界もあり、ミニ四駆界隈は業が深いw

・プロクソン

キソパワーツール社の工具製品群の名称です。

リューターや旋盤などの工具を古くから製作販売しているメーカーです。

渋いグリーンにカラシ色のワンポイントが目印。

日本製で精度も高く、価格も比較的安いので入手しやすいです。

東急ハンズなどでもよくみかけます。