ハードモードなゲーム世界に転生したけど、【スキルコピー】の隠し効果で自由な人生を楽しんでいく

第18話 謎の生物

「で？　さっきのは何なのよ。リオが使えるスキルって全部最低ランクじゃなかったの？」

「これがマルチエッジの力だよ。いろんな武器にできるし、スキルを合わせて火力を倍増できちゃう♪」

「そんなのデメリットがないようなものじゃない……」

　その通りではある。

　実際、初心者救済武器のマルチエッジがぶっ壊れと化したのは”スキルコピー”が原因なんだから。

　無限にスキルを覚えられるってやばいよね。

　他のスキルじゃマルチエッジの真価を1ミリも発揮できないのに。

「マスター、漁らなくていいの？」

「あっ、そうだそうだ。ポイズンスネークの解体をしないと」

「アタシもするー！！　肉や魔石は高く売れるんだから♪」

　全員がノリノリの状態でポイズンスネークの解体を行う。

　周りが毒まみれで大変だったけど、毒消しのポーションを多めに持って来てたから、なんとか浄化しながら作業はできた。

「というか肉って売れるの？　毒まみれで食べる部分がないような……」

「こーいう特殊なモンスターを扱う職人がいるのよ。ポイズンスネークも浄化方法があるし、うまく解体すれば高く売れるわ」

「はぇー、フグみたいなものかな？」

　この蛇を食べようと思ったのは凄いけど、この世界だと食べられるものは何でも食べるという考えなのかな？

　蛇って鶏肉みたいな味がするってネットで見たけど、ポイズンスネークはどうなんだろ。

　というか毒を撒き散らすモンスターを食べようとするご先祖様は中々のチャレンジャーだ。

「わぉ、魔石〜♪　おっきくて綺麗で高く売れそう♪」

「……ん？」

　魔石ではしゃいでいるエリザを横目に見つつ、僕は依頼内容について考えていた。

　目的はポイズンスネークの討伐。

　それ自体は達成したし証拠の素材も回収できた。

　ただ依頼書に書いていたポイズンスネークの数は……

「もう一体はどこ？」

　二体。

　このダンジョンにポイズンスネークは二体生息していると記載されていた。

　別に二体とも討伐しろとは書かれてないし、単に素材を持って帰ってくればそれで大丈夫。

　でももう一体のポイズンスネークはどこに行ったんだろう？

「そういえばここには一体しかいなかったわね。狩りにでも行ってるのかしら？」

「だとしたら今の騒ぎで来ると思うけど……」

「遠くもオルルが見てた。けどポイズンスネークはいなかった」

　じゃあこのダンジョンにポイズンスネークはいない？

　オルルが見落としている可能性もゼロではないけど、少なくとも大きい気配は存在しない。

「考えても仕方ないか……残りを解体して戻ろう」

「「おけー」」　　

　無いものに不安を感じてもしょうがない。

　仮に別の場所で現れたとしても勝てばいいだけだ。

　実際、僕達はポイズンスネークに勝利している。

　不意打ちでもない限り対処はできるだろう。

(なーんか引っかかる)

　なのに妙な胸騒ぎが収まらないのは何故？

◇◇◇

「大量大量！！　ふふーん、今までで一番稼げたかも！！」

「報酬は僕と二分割だからそれは無いんじゃない？」

「そうだった！？　でも二分割してもそれなりに貰える！！　だから大丈夫よ！！」

　驚いたり笑ったりエリザは面白いなぁ。

　ダンジョンから抜けた後、僕達は素材を抱えながらホムーンに帰ろうとしていた。

　あ、まだ日が落ちてない。

　結構早く終わったからかな？

　定時前に帰れるってこんな感じ？

　ちょっと幸せだ。

「っ……マスター、ちょっと偵察してくる。ここで待ってて」　

「え？　あぁ、うん……」

　と、オルルが急に透明になって飛び立った。

「どうしたの？　なにか見つけた？」

「みたいだけど……待ってて欲しいという事は何かヤバい気配を感じたのかも」

「気配って……基本的にダンジョン近くの外に強いモンスターは出ないわよ」

「え？」

　何それ。

　そんな話聞いたことないんだけど。

「どゆこと？」

「モンスターにとってダンジョンの中が一番居心地がいいのよ。魔素は濃いし獲物も多いし、何より隠れる場所だって豊富なの」

「わざわざ外に出る理由はないって事？」

「そーいうこと」

　モンスターの生態的に外の環境よりダンジョン内の方が合ってたんだね。

　凄い引きこもりさんだ。

　獲物にするモンスターだって多く住んでるし食物連鎖も自然と形成されてるんだなぁ。

「マスター、こっちこっち」

「ん、わかった」

　少ししてオルルが姿を現す。

　バサバサと翼を羽ばたかせてアピールし、こちらに来るよう僕達を誘導した。

　オルルが警戒するほど強い気配の正体。

　それは……

「「え？」」

　ポイズンスネークの……死体？

　腹部付近をズタズタに引き裂かれて、ぴくりとも動かないその姿。

　こいつがもう一体のポイズンスネーク？

　でもなんでこんな所に死体が……

「誰かが倒した？　でも外にいるのはおかしいよね」

「少なくとも冒険者ではなさそうね……ほら、魔石だけ綺麗に取られてる」

「あ、ほんとだ」

　よく見ると魔石があった位置に空洞ができている。

　犯人は魔石を狙ってポイズンスネークを殺したってこと？

「Bランクモンスターの肉は高く売れるって冒険者の間では当たり前なのに、それを捨てるなんてありえないわ」

「じゃあモンスターが倒したってこと？　でもポイズンスネークに勝てるモンスターなんて……っ！？」

　その時、ダンジョンで感じていた胸騒ぎが再び蘇った。

　ゾクゾクするけど恐ろしい、不思議な感覚。

「え……？」

「どうしたのリオ？」

　胸騒ぎだけじゃない。

　今まで感じたことがない恐ろしい気配。

　人間？　モンスター？

　どちらでもない。

　いや、どちらでもある……？

　なんだこれ。

　僕は一体何を感じ取っているんだ？

「上だ！！」

「へっ……！？」

「何あれ」

　上空から謎の気配が。

　一斉に警戒態勢に入り上を見上げると、

「ppp……」

「キメラ……？」

　色んなモンスターをぐちゃぐちゃに混ぜたような、不気味な生命体が空を飛んでいた。

◇◇◇

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