仮面を被った君は、

第3話

あれから数日経った。

一回認識してしまうと、やたらと視界に入ってしまうのはどうしてだろうか。

登下校の時、教室の窓から廊下を眺めている時、不意に視界に入ってきてしまう。

今日なんて、家庭科で作ったと思われるお菓子を渡されていた。

淡いピンクの袋に包まれたそれは、なんとも可愛らしくて。

もちろん水野くんは、あの爽やかな笑顔で受け取っていた。

そんな現場を何度か目撃していると、全く存在すら知らなかった人なのに、こんなにも存在感のある人だったんだと思い知る。

「おー風見、悪いな。」

「いえ。あとこれ、クラス日誌です。」

「助かったよ。じゃ、お疲れさん！」

「さようなら、藤堂先生。」

日直の仕事をしていたらすっかり遅くなってしまった。

担任の藤堂先生に雑用も頼まれてしまったから、さらに時間がかかった。

すっかり人の少なくなった道を一人歩いていく

夏休みが明けて少し経ったこの季節は、日が暮れてくると日によっては少しだけ肌寒い日がある。

今日は少し肌寒い日だな、なんて思って歩いていると、お腹の虫が音を立てた。

先に見えるのは通学路に唯一ある小さなコンビニ。

何か買って帰れる場所は、このコンビニだけだ。

昨日も菜央ちゃんと買い食いしてしまったけれど、お腹の虫には勝てないなと、躊躇いなく立ち寄った。

「あら、優衣ちゃん！今日も来たのー？」

声をかけてきたのは店長の圭子さん。

いつも優しく話しかけてくれる優しい人。

「優衣ちゃん、いつものでいい？」

「はい！」

まるで常連のお店のように、圭子さんはレジ横のケースから肉まんを取り出して袋に入れてくれた。

ホカホカの肉まんの香りが鼻をくすぐると、私のお腹の虫がさらに音を立てる。

圭子さんから肉まん入りの袋を受け取ると、お礼を言ってコンビニから出た。

その瞬間、見覚えのある人が視界に入って思わず立ち止まる。

コンビニのゴミ箱の前。

爽やかとは程遠い、冷めた表情をした水野くんが立っていた。