此れは魔法 ～魔女と、魔法の大陸～

４ 逃走

　だから私達がヴィクター王（この）国を出るのは、正しい。

　そう自分に言い聞かせて、マイナが用意した服に着替えようとしたところで、ふと疑問が思い浮かんだ。

「魔法収納（ストレージ）があれば、背嚢は必要ないんじゃない？」

「一般人は魔法収納（ストレージ）を使えない。普通の旅人を偽装するには必要」

　ベッドのマット上、マイナの横にも服一式が出現する。

　魔法騎士団の制服や支給の平服ではなく、私に出したのと同じような庶民用の服だ。

　マイナは着替えはじめる。

「あと私の服、今の私のサイズにあっているけれどこれでいいの？　大人サイズの方が便利じゃない？」

　魔女なら当然、魔法で姿形を変えられる。

　髪色や髪型、目の色といったよくある小変更だけでない。

　身長、体型、骨格そのものも変える事だって可能だ。

「偽装するより本来の姿の方が動ける。子連れの方が他人の目が甘い」

　なるほど。つまり私がこの場で思い浮かべるような事は、きっと……

「全て事前検討済みってことね」

　事態を全て想定した上で、どう動くかもすべて検討した上で準備したという事だろう。

　マイナからの返答はない。

　返事がないという事は、きっとその通りという事だ。私はそう判断する。

　着替え終わると、外見はほぼ一般庶民と同様になった。

　ただし瞳と髪の色は、未だ私達が一般人ではない事を示している。

　中級以上の魔法使いや魔女は、得意な魔法属性の色が瞳と髪に現れやすい。

　私の真っ赤な髪の毛は、力や熱を操る魔法を使う者特有の色。マイナの緑色の髪は生物や生命を操る魔法を使う者の色。

　一般人の髪に多い茶髪等とは大きく異なる。

「髪や瞳の色は、今のうちに偽装した方がいい？」

「まだいい。脱走後、落ち着くまでは」

「他に食料とかお金の準備はしてあるの？　行き先調査なんかも」

「してある。まだ詳細は秘密」

「それでもう、脱走するの」

　マイナは頷いて、立ち上がる。

　床に置かれた色々を収納しながら歩いていき、壁際の大窓を開けた。

「今宵は新月で結界が弱い。これ以上此処にいても事態は良くはならない」

　私は理解した。マイナがこのまま脱走する気だという事に。

　急だけれど、いいだろうと判断する。元々ストレ自身も脱走するつもりだったのだ。

　マイナに相談した後、自分の私室へ戻る間もなく出る事になるとは思わなかったけれど。

　どうせ部屋には、大したものは置いていないから問題ない。

　必要なものは、魔法収納に入れてある。

「思い立ったが吉日、って事ね」

「それはストレだけ」

「まあそうだけれど」

　私は箒（スコーパェ）を収納（ストレージ）から取り出す。

　中級魔法使い以上が使用する、短距離の飛行と魔力の増幅を兼ねた魔道具だ。

　マイナも同じような箒（スコーパェ）を出した。

　さて、それでは脱出決行だ。

　さしあたって邪魔なのは、王城を取り巻く結界。

　この結界は、空の上級魔法使いであるニラメルが構築したもの。

　外からの侵入を防ぐとともに、内部からの脱出を防ぐなんて機能もある。

　本人に相談すれば隙間を空ける位はしてくれると思うが、そうするとニラメルが逃亡の幇助犯になってしまう。

　だから私達としては、壊していくのが正解。

「壊すのは、任せた」

　マイナもそう言っているし、ここは派手に行こう。

「結界破壊、行くわよ！　『此れは魔法、相反する力（アンビヴァレンツ）！』」

　私の専門の力の魔法の中でも、物を破壊する事に特化した魔法のひとつだ。

　比較的大きな構造物の各部に、それぞれ相反する力をかけ、崩壊させる魔法。

　魔法が飛ぶと同時に、私自身に別の魔力が発生した。

『秩序の上級魔法使い』ドミナによる、宣誓の魔法だ。

　私の魔法を国に対する造反行為とみなし、魔法と私自身の行動・意思を縛る為に発動したのだ。

　しかし魔法の力に、強さを感じない。上級魔法使いの魔法としては、並程度といったところか。

　国民全体を縛るという範囲の広さには、それなりに敬服する面がないでもないけれど。

「破！」

　私は自分の身体に魔力を強く籠める。

　それだけで、宣誓の魔法は砕け散った。破邪や破約の魔法をつかうまでもない。

　私は改めて、窓の外の空へ意識を向ける。

　発動した相反する力（アンビヴァレンツ）により、結界を構成する力場それぞれに、あり得ない力が加わっている。

　力場は歪み、軋み、そして火花を散らしはじめた。

　そろそろだろう。

「マイナ、行くわよ」

「了承」

　私達は箒（スコーパェ）に跨がり、窓から夜へと飛び出す。

　向かうのは火花が激しく散っている箇所だ。

　火花に照らされ、三角形で構成された透明な壁面が映し出された。

　王城を囲う、普段は見えない結界。その三角形がきしみ、火花を上げる。

　そして、結界を構成する三角形のうち、１枚が砕け墜ちた。

　その影響で周囲の三角形の位置も崩れ、数枚が剥がれ落ちる。

　出来た空隙から外へ、私達は飛び出した。

『ビーンアックへ向かう。草原で何をやっても問題無い』

　マイナからの伝達魔法だ。

『わかったわ』

　何故『何をやっても問題ない』場所に向かうか。

　それは、追っ手に対処するためだ。

　王城の結界を脱走しても、まだ脱出成功ではない。

　箒（スコーパェ）による飛行は便利だけれど、長距離移動には向かない。

　せいぜい10遠（40km）程度の移動がやっと。

　このまま国境を超える事は出来ない。

　それに王国も、ただ脱走を手をこまねいてみている訳にはいくまい。

　たとえこちらが魔女であっても、体面がある。

　愚かな王は、国王への宣誓が絶対のものだと信じているだろう。

　なら魔女であろうと、宣誓を破れず苦しんでいるだろうから、取り押さえるのは難しくないと考えるのも当然だ。

　だから追っ手を出すよう命じるのは、間違いない。

　追っ手を出さずに見逃したとなると、どんな処分を下すか、わかったものじゃない。

　たとえ王自身がこの件を把握したのが、明日朝の起床時間後であったとしても。

　そして現在の王国に、こういった事態に即応できる組織はひとつ、魔法騎士団だけだ。

　少なくとも魔法騎士団の上級魔法使い、あとは空属性持ちの中級魔法使いは把握できる筈だ。

　それくらい出来るように鍛えたから。

　一方、国の他の組織となると、即応どころか事態把握すら、いつになるか怪しい。

　衛兵等が結界が破れる状況を見たとしても、報告を受けた幹部が事態を把握できるとは思えないからだ。

　更には貴族位を持っている腐った幹部連中が、夜中に真面目に報告を受けるとも、報告を受けて調査するとも思えない。

　事態を把握して動く可能性があるのは、宣誓の魔法を破られた『秩序の上級魔法使い』大公爵ドミナくらいだろう。

　ただドミナ程の魔法使いなら、私達との実力差を知っている。

　自ら出てくる可能性は極めて低い。

　つまり今回の件は、

　①　魔法騎士団が発見して、

　②　魔法騎士団が追っ手を出して、

　③　その追っ手では私達を抑える事が出来ず、取り逃がし、

　④　その件を名目上の魔法騎士団長（つかいっぱしり）のベルメル侯爵経由で、国王報告する

というシナリオが、既に確定したようなもの。

　そして私達を抑えられなかったという事に説得力を持たせる為、残った中で最高の戦力を出すことになる。

　ならビーンアックにやってくる追っ手も、決まったようなものだ。