前のエピソード――第14話　そして、彼が好きになる

「海人」

「……梨子、か」

　私が近づくと、海人はバツが悪そうに目を逸らす。

　しかし、それも一瞬。呼吸を整える音が聞こえ、海人は頭を下げた。

「昨日は悪かった！　俺、お前に酷いことを言った。いろいろと余裕が無くて、あんな心にもないことを言っちまった。信じて貰えないだろうし、許して貰いたいとか勝手なことは言わない。ただ、ちゃんと謝っておきたくて――」

「うん、いいよ。許す」

「――え？」

　海人は、ハトが豆鉄砲を喰らったような顔をして固まる。

　あまりにもあっさり許されてしまったからか、状況に思考が追いついていない。　　　　　　その様子がおかしくて、私は思わず吹き出してしまった。

「ぷっくく、あはははは――」

「な、何がおかしいんだよ」

「ごめん。だって、さっき楓くんとの会話全部聞いてたから、今嘘ついてないことなんてわかりきってるのに、大真面目に「信じて貰えないだろう」とか言うんだもん」

「なっ――き、聞いてたのかよ」

　バツが悪そうに顔をしかめた海人は、不意に首を傾げて。

「――ちょっと待てよ？　てことは、俺がお前の好意に気付いてた的な話も聞いてたんじゃ」

「うわぁああああああああああああ！　聞こえない聞こえない聞こえない！」

　私は耳を押さえてその場で悶える。

　ほんと、デリカシーがない。コイツのこういうとこは嫌いだ。まあ、盗み聞きしてた私が文句言う立場じゃないから、言わないけど。

「と、とにかく！　私はあなたを許す！　だから、もう気にする必要はなし。私も、あなたのことはもう気にしないから。これからはただの友達、いいね」

「俺のことはもう気にしない、か」

　海人は、私の言葉を拾い上げて苦笑する。それはどこか憑き物が落ちたようなすっきりした表情で、同時にどこか寂しげにも映った。

「好きなヤツ、できたんだな。俺としても嬉しいよ。まあ、少し寂しい気もするけどな」

「……なんか後方彼氏面してるとこ悪いんだけどさ、私一応あなたをフッたことになるはずなんだけど」

「うわ、わりと容赦ねぇ」

　海人は苦笑いしつつも、どこか嬉しそうだ。

　別に、私からの好意がなくなって清々するからだとか、そんな理由じゃないはずだ。もしそんな理由だったら、海人の無駄に高い鼻をグーでへし折ってやる。

「境楓だっけか？　アイツなら俺も安心してお前を任せられる」

「だから、何様のつもりで後方彼氏面を――、……待って？　私、楓くんが好きなんて言ってなくない？」

　顔から血の気が引いていく私の前で、海人は「してやったり」とでも言うようにニヤリと笑うと。

「言ってないな。けど「楓くんだいしゅき♡」って顔に書いてあるぜ？　お前ほんっとわかりやすいからなぁ。好意がすぐ表に出る癖治しといた方が……お、おい。悪かった、おちょくって悪かったって！　だからその物騒に握りしめた拳を俺の前につきつけんな！　ごめんなさい、ごめんなさいぃいいいぁあああああああああああああッ！！」

　――その日。

　海人の絶叫がとあるビルのトイレ付近で響き渡った。