プロ野球で注目されると強化される!? ネタ枠だった男が目指す世界一

第10話：全てがうまくいく時

6月初旬、札幌ウォーリアーズはここ数試合で好調な滑り出しを見せていた。リーグ上位のチーム相手にも粘り強い試合を展開し、観客席には熱狂的な応援が広がっていた。

翔太も、守備固めや代打で出場する中で確実に結果を残し、ベンチ内での存在感が増していた。派手な守備と勝負強いバッティングで、徐々にファンからの注目を集めていた。

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その日の試合、翔太は6回裏にライトの守備固めとして出場した。相手チームのクリーンナップから放たれた打球は、高い弧を描きながらライト線ギリギリに飛んでいく。

ベンチからの声を聞きながら、翔太は全力で追いかけ、ジャンプしてキャッチした。フェンスぎりぎりのファインプレーに、観客席から歓声が沸き起こる。

実況「天羽翔太！ 見事なフェンス際のキャッチです！ この守備力、チームの貴重な戦力になっています！」

翔太はグラブを掲げながら、少し得意げな表情で観客席に手を振った。

（よし！ 今日も俺、注目されてるぞ！）

8回裏、翔太はそのまま打席に立った。この日のスコアは3対3の同点。観客の視線が一斉に翔太に集まり、スタジアムの空気がピリついていた。

ピッチャーが投げた初球、外角低めの変化球にバットを合わせると、打球はセンター方向に飛び、外野手の間を抜けてフェンスまで到達。翔太は迷いなく二塁を駆け抜けた。

実況「天羽翔太、タイムリー2ベースヒット！ ウォーリアーズが勝ち越します！」

セーフティーゾーンでヘルメットを外し、拳を突き上げる翔太。ベンチではチームメイトたちが喜び合い、観客席からも拍手と歓声が巻き起こる。

（俺、やっぱり持ってる！ この調子でどんどん目立っていこう！）

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試合後、翔太はロッカールームで田中や他のチームメイトに囲まれていた。

「翔太、お前すげえな！ 守備も打撃も完璧じゃねえか！」

「今日のヒーローは間違いなく翔太だな！」

翔太は笑いながら答える。

「いやー、まぁ俺だから当然っすよ！」

（いやいや、それ言いすぎだろ俺！ でも……なんか楽しい！）

鷹司監督が通りすがりに翔太を見て、少し笑いながら声をかける。

「調子が良いのはいいことだ。ただ、あんまり浮かれるなよ。」

翔太は軽く敬礼するように答えた。

「もちろんです！ 次もこの調子で行きます！」

監督は一瞬立ち止まり、何か言おうとしたが、そのまま足早に去っていった。