First Contact

First Contact 6

「戻りました、――」

そーっと外科オフィスのドアを潜って、中に入った神尾が覗いた先には。

「滝岡先生っ、…―！只今戻りましたっ、…！」

「水岡先生、どうだった！」

「はいっ！緊急手術が必要になるような、状態の急変が起きている患者さんはいません！川南先生と、内科の大原先生、草野先生には病棟で回診をしてもらってます！」

「わかった！よし！」

がしっ、と抱き合って、互いに背中を叩いている、滝岡とこちらは神尾の初めてみる小柄な白衣―おそらく医者だろう―の水岡先生と。

　…体育会系だなあ、…。もしかして、二人とも外科医なのかな？

とか神尾が思わず感心してみていると。

滝岡が矢継ぎ早に水岡に訊ねる。

「それで、この一両日に手術を予定している患者さんのリストは？」

「こちらです。僕と川南先生が予定している患者さんがこちらで、一週間以内がこちらです」

「そうか。まず、一両日以内の分から探してくれ。転院先を探して振り分ける。俺の方は、こちらで当たる」

その滝岡の言葉に、リストを手にデスクの電話に向かいながら、水岡が残念そうにいう。

「滝岡先生の手術、楽しみにしてる患者さんばかりなんですけどね」

「…楽しみは違うだろう。とにかく、急で難しいと思うが転院先を頼む」

「はい、わかりました。大丈夫ですよ。手術スケジュール自体には余裕が組んでありますからね。それほど重篤な患者さんはいませんし」

では、といいながらリストをみて電話を掛け始める水岡と、同じくデスクに座って、自分も手配を始めようとする滝岡に驚いて神尾が近付いていく。

「あの、すみません、…。滝岡先生？」

「ああ、神尾先生。ありがとうございました。いま、申し訳ないが、そこのソファで休んでいてもらえば」

「いえ、――休むのはいいんですが、…。患者さん、転院させるんですか？まだ確定してませんが」

驚きを隠さないでみている神尾に、手を留めて滝岡が顔を上げる。

「確定を待ってはいられません。患者さんの体力を考えて予定は組んであるので、日程はあまりずらしたくない。ですが、ご存知の通り、どこの病院も手術予定は詰まってます。確定してから、予定を割りこませてくれといったのでは遅い。予防的処置になりますが、この一両日に手術予定だった患者さん達は転院させます。一週間以内の分は、西野に打診させている」

真直ぐ見返す滝岡に、神尾がいう。

「検査の結果、陽性でなければ、無駄なことになってもですか？」

神尾を見返して、滝岡が笑む。

「勿論、無駄です。陽性でなければ。だが、それだけのことです」

神尾から視線をリストに戻すと外線を掛け始める滝岡が、もうこちらを見ないのを確認して。

　――やっぱり、変わった人だな。

そう思って、云われた通りソファに行こうとして、見取り図の貼られたホワイトボードをみる。　

　それから。

「ちょっと出ます。このエリアからは出ませんから」

いって出ていく神尾を、ちら、と滝岡がみて視線を戻し繋がった外線と通話を始めている。

「それで、感染研の人とは連絡が取れたのか？」

「どうして解ったんです？とれました」

戻って来た神尾に、滝岡がボードの近くから歩み寄る。それに、にっこりと神尾が笑む。

　水岡がそれを聞いて近寄ってくる。

「何ですか？僕の方も手配つきましたけど。この先生、感染研の方なんですか？感染研って、国立の感染症を研究してる所の感染研ですか？難しい感染症研究してて、今回のNARSだって、そこで鑑定したりする。NARS関連で手配されてきたんですか？」

好奇心を隠さずに、小柄な水岡が間に入って二人を交互にみるのに、滝岡が頷く。

「感染研だそうだ。だが、手配されてきた訳じゃない。で、神尾先生、向こうは何といってたんだ？」

「僕は、もとは感染研にいたんですが、いまは内科医としての就職先を探してて、たまたまこちらに来てたんです」

にっこり視線をあわせて微笑んで、神尾が水岡に説明すると滝岡に向き直る。

「それなんですが」

表情を消した神尾に、滝岡が眉を寄せる。

「何だ」

鋭く問う滝岡に僅かに眉を寄せて軽く息を吐く。

「検体は、既に採取して運んでいますが」

「ああ、そう聞いてる。それで何だ？」

神尾が、水岡をみて、それから離れたデスクで手配している西野をみてから、滝岡に視線を戻す。

「…――もう、連絡があると思うんですが」

「何のだ？」

「…―――移送の手配が、遅れるかもと」

「何だって？」

躊躇ってくちにする神尾に、滝岡が問い返す。

「どうして？第一、うちは伝染病を扱う指定病院じゃないのに、患者が来ちゃった状態なんですよ？」

困惑して神尾をみて早口でいう水岡に、こちらも困惑に眉を寄せながら滝岡が問う。

「――――どういうことだ？」

「それが、…。多分、連絡があると思いますが、いま、成田にエボラ疑いの患者が」

「え？」

目を剥く水岡に。

「――――…」

完全に沈黙して滝岡が神尾をみる。

　くちびるを咬み、ためらってから、いまはついていないＴＶのモニタを神尾がみる。

「もうすぐニュースでやると思いますが、僕もこちらの鑑定の状況を聞こうと思って連絡したら、…。それで、僕がいることがわかって、…ですから、こちらで対処できないかと」

「―…エボラが出たから、こちらには対処できないという訳か」

淡々とした声で、滝岡がいうのに。

「あの、でも、神尾先生がいるから、こちらに対処してくれっていうのは？」

驚いた顔で水岡がみてくるのに、神尾がくちを噤む。

　そこへ。

「滝岡先生！その、予定が何か変更になったと連絡が…厚労省から」

西野が驚きながら振り向くのに、滝岡が息を吐いて頷く。

「わかった、内線こっちに廻せ」

「はいっ！」

神尾と水岡が無言で見る前で、滝岡がしずかに受話器を取る。

　緊張して水岡が見て。

　神尾がしずかに見守る。

「…―――わかりました」

滝岡が短く会話を終え、受話器を置く。

　しばし、静かに目を閉じて動かない滝岡に。

「…その、…滝岡、先生？」

「どうしたんですか？」

水岡と西野の問いに、滝岡が顔を上げる。

　無言で向けてくる滝岡の視線に二人が息を飲む。

　それに、落ち着いた声で滝岡が。

「鑑定は予定通り、明日の午後には出る。だが、それまでこちらで患者を預かってくれといってきた」

「それまでって、――それからは？」

「わからん、だが」

水岡がむずかしい顔で眉を寄せてくちをゆがめる。

「いわれそうですね、確定してもあずかってくれって。うちは指定病院じゃないのに」

溜息をついて、デスクに凭れる水岡に。

「仕方ない、成田に緊急着陸する飛行機に乗ったエボラ患者に対応する為に、機材も人員も不足だそうだ」

「相手がエボラじゃ、――そっちは確定なんですか？でも、こっちだって、暫定ですけど、二類感染症ですよ？感染経路だって飛沫感染とはいわれてますけど、まだ新しくて確実じゃないし。それに致死率だって高いのに」

水岡の困惑に、神尾が判明している事実を告げる。

「確定はしてませんが、飛行機の中で血を吐いたそうです。先月収束後に新たな患者の出た西アフリカを旅行していて、どうやら再発患者のいた地区を旅行しています」

「げ、…。それって、…―いいんですか？ここで話しても」

水岡の問い掛けに神尾が苦笑する。

「いいですよ。もうニュースになります。…それに、こちらの病院にはNARS疑いの患者を引き受けてもらうことになります」

「引き受けたくないです」

ぼそり、と悲哀を感じさせる表情でつぶやく水岡に、ちら、と滝岡が視線を向けて苦笑する。

「仕方ない。…だが、引き渡しできないとなるとな、…いつまでも診察室に寝かせてはおけない」

滝岡がホワイトボードに貼られた見取り図を眺める。