【第四幕】闇の竜、あるいは神の代弁者

第2話 回廊のこっちのお客様

◇

俺は、南十字星の隣りにある別棟、

ゲストルームへと向かった。

今日も、二階の一番奥にある、

二段ベッドが２つ並んだ四人部屋。

新しくてとっても綺麗なんだ。

今日は出迎えの大歓迎はなかったけど、

花壇の手入れをしていたおばあさんさんがにっこり迎えてくれた。

扉を開けて、

中のおばあさんが、鍵をくれた。

「いらっしゃい。一番乗りね。」

少し長めの小窓から、

森の木々がみえる。

ベッドにごろんとしたら、空だって見えた。

俺たち四人は、この部屋をクラスIIと名付けたんだ。

鞄は部屋に運ばれていた。

パジャマがあった。

炎のモチーフに、金の刺繍（ししゅう）だ。

◇

俺たち、

みんな見た目は中2なんだけど、

中身は、ばらばらなんだ。

俺、煉獄のレンは小2。

一緒にツインシュートをキメた、

妖精のサヤナ、緑と銀の箔（ラメ）の彼女は、

たぶん、ずっとお姉さんだと思う。

ボーイッシュなんだ。

お土産品にもなってた、

島のアロハンシャツは、

ドレスじゃなくて、俺と同じ、

シャツと白いパンツスタイルにしてた。

きっと、サッカーがやりやすいからだろうなあ。

優しい態度なのに、

おちょくるようなボールさばきをする。

負けず嫌いなんだ。

◇

かもめのナギサは、

青と銀の箔（ラメ）。控えめなんだけど、みんなと違うところを見てる。目ざといんだよな。

意外とからかってくるんだぜ。ちえっ。

あいつは年が近いと思う！！

腹ぺこのチワは、

まるっとした女の子。赤と銀の箔（ラメ）。

俺たちソックリの赤い泥棒竜が出てくる騒動があったんだ！！

俺たちは冤罪（えんざい）の被害者仲間だったんだよ。

胸に手を当てる。

ぼわわーんと煙が出て、俺はチビ竜へと変化する。

久しぶりっ。

背中にぐんと力を入れると、

低空飛行した。

面白いだろ？

最初期は、こっちがデフォだったんだ。

人型はなかった。

でも、

泥棒との人違い事件がきっかけで、

すぐに仕様変更になったんだよ。

森の神殿の売店じゃ、

みんな汗をかきかき謝ってくれたし、

お詫びのミルッシュソーダをもらったし、

シオンさんの神対応。

売店の兄貴たちだって、凄かった。

ここの島の大人はニコニコしてるけど、

すっげーんだよ。

ただもんじゃない！

結果オーライ★

泥棒にも感謝。

大っ嫌いだけどな！！

◇

俺は再び半竜型に戻った。

そして、

鞄の荷物をクローゼットにあけたりしていると、

小窓から人影が見えた。

おっ、

サヤナたちかな？って思ったら、

違った。

なんか、凄い二人組が来たんだよ。

◇

前を歩いてる、

てぶらのお兄さんは、

アトラスにもシオンさんにも似てた。

弟さんなのかな？？

紫の髪。細い身体。背も高かった。

細マッチョってやつだ。

少し長めの髪を後ろで縛ってた。

白いシャツにネイビーのパンツなんだ。

でもツヤツヤした紫のリボンがくるくるしてる、

不思議な服を着てた。

後ろからやってくる、

大きな鞄をがらがらと、ひきずるお姉さんは、

ピンクのふりふりした服のメイドさんだった。

白いエプロンと、白いヘッドドレス（だっけ？）

ツヤツヤしたピンクのリボンがくるくるして、

顎の下でするりと結ばれてた。

黒縁の眼鏡。

紫の長い髪。

森の中で、

二人の姿は、

くり抜いたようにぽっかりと浮いていた…。

しかもゲストルームにやってきた。

きっと別部屋のお客さまなんだろう。

たまげた。

今回は、

小学生だけじゃないんだな！

二人は大学生とか、

大人と言われる年齢に見えた。

つか、前の男、

荷物くらい持ってやればいいのに？

だせえやつ。

そして、

後ろのお姉さまは、

なかなか、

おきれい。

ふふふっ。

俺はぺろっと舌を舐めた。

上目遣い。

鏡で前髪を整えて、

意気揚々と玄関までお出迎えに行くことにしたのだ。

ルン★

俺のほうが南十字星（ココ）の先輩かもしれないからな。

◇

ポーラとアトラスも一緒に部屋に入ってきた。

おばあさんのうちの一人が、

ロビーで二人に丁寧に説明してるのが見えた。

だから、二人は大人なんだなと思った。

それに、

回廊のこっち側のひとなんだろう。

火山列島じゃなくて、

遠くの大陸のお客様なのかもしれない。

「はいっ！」

ポーラがにこにこと、

白い風船と、花林糖（かりんとう）をくれた。

子ども向け。

彼らのおみやげなんだって！

へー！嬉しいっ！

なんだ！

いいやつじゃーん。

名前は、

お兄さんが葡萄（ぶどう）、

お姉さんが杏（アンズ）っていうんだって。

へえ。

ぶっきらぼうだし、

風変わりだけど、

俺たちとそんなに変わらないんだなと思って、

ホッとした。

いつのまにか、

背後にアトラスがいた。

アトラスはボールを持って二カッとした！！

あっ！

やったあ！

俺の目は、すっっっごくキラキラしてたと思う。

「今日もサッカー出来る？！」

アトラスは、斜めに首を振ってみせた。

「えー、

大人は忙しいんだよなあ。」

わざとらしく、

頭をぽりぽりかいたあとに。

「ササッカーならいいぜ？」

にんまりと笑った。

っしゃー！！★

みんな集まったら試合開始だって。

◇

そうと決まったら、

さっそくあちこち調べなきゃな！！

なぜなら、

ササッカーは、

呪いあり、部外者オッケー、

ルール無用の、

五分限り、

スーパーへんてこサッカーだからだ！！

隠しアイテムがないか、

くまなくさがしてこようと思った。

◇

南十字星の工房やリビングの周りをぐるりと一周、

こっちのゲストルームも、

ぐるりと一周しようと思った。

夏の草は、

踏みつけるたびに、

チクチクし、匂い立った。

いい気持ち。しかし暑いなあ。

俺は、

胸に手を当ててトランスフォームして、

赤いちび竜に変身した。

やっぱり！

こっちのほうが暑さには強い！

背中の羽根も練習しようっと。

そして俺は、

黒い羽を、ぱたぱたさせながら、

建物の周りをぐるりと、

ときどき屋根に登ってみたりして、

どったんばったんと探検していったのだった。

（続）