【完】メガネは微妙に嘘をつく。

無愛想後輩ができあがるまで

第15話

「なんやそれめっちゃおもろいやん！」

　優子に助けを求めたわたしは、わざわざ家に来てくれた同期にアールグレイを淹れたマグカップを出した。

　どこかの喫茶店にでも落ち合おうとしたが、彼女は暇だからと言ってなぜか1泊用のキャリーケースを引いてうちへやって来たのだ。

　どうやら晩御飯と寝床を求めに来たらしい。

「あ、やば、興奮して関西弁出ちゃった」

　優子は関西から上京して来た子で、普段は標準語なのだが、興奮したりすると関西弁が出るらしい。普段から使わないのかと聞いたことがあるが、相手をオトす時以外は極力使わないようにしているそうだ。交渉事をするにはギャップを見せなきゃいけないらしい。わたしにはサッパリ意味が分からない。

「笑い事じゃないんですけど」

　岡田くんとの一連の騒動を全部話すと、優子は目をキラキラさせ、ニヤニヤして笑った。他人事だと思って面白がってやがる。くそう。

「そもそもお互いに偽装カップルを演じるっていうのが、ウケる。ついこの間まで苦手だっていってたくせに」

「そうなんだけど、なんか頼られちゃったから放っておけなくなって……」

「朱莉らしいけどさぁ。んー、キスかぁ」

「はい……」

　なんとなくいたたまれなくなった。自分で淹れたアールグレイを口に含んで気持ちを落ち着かせる。うーん紅茶の匂いが鼻に抜けていい感じ……

「アレじゃない？　朱莉のこと好きなんじゃない？」

「ぶはっ」

「汚っ！」

　盛大に噴いた。ローテーブルに雫が垂れる。慌ててティッシュを何枚か引き抜く。

「そんなわけないでしょ！　あの人、結婚願望ないんだよ？」

「バカね。付き合いたいってのと結婚したいってのは違うのよ。好きイコール結婚だなんて幼児か」

「わたしは彼氏はいらん！」

「じゃあ本人に聞きなさいよ。どうしてキスしたの？　って」

「聞けないからモヤモヤしてるんじゃん！」

　気付けばテーブルの上にティッシュの山が出来ていた。ああ、勿体ない。無駄に引き出してごめんね、ティッシーズ。

　優子は小指を立ててマグカップを傾けた。

「なんで聞けないの？　許可なくキスしてきたんだったら、セクハラで訴えることも出来るんじゃないの？」

　セクハラ。それは盲点だった。そうか、これはセクハラ行為なのか。

　優子は「でも、それには条件がある」とカップをテーブルに置いた。

「キスされて、嫌だった？」

「え？」

「嫌だったの？」

「…………」

　わたしは首を傾げた。言われてみれば、わたしはどう思ったのだろう。『キスされた』という行動だけに衝撃を受けて、それ以外のことは考えていなかった。

　腕を組んで考える。

　ポク、ポク、ポク、チーン。

「分かりません」

　早々に投げ出した。頭で考えることは、わたしの性に合わない。優子は呆れたのか、小さく首を横に振って「これだから処女は」とため息をついた。

「じゃあ、『年下イケメンからキスされてラッキー☆』って思っときな。そんで、忘れろ。あんたの得意技でしょうが」

　それ処女関係なくね？　励まされてんのか貶（けな）されてんのか分からないが、適切なアドバイスを頂戴できたので、いいと思うことにしよう。

「あ、忘れる前にキスされた状況を再現してみてよ」

「嫌だよ！　忘れるんだから」

「いいじゃん、1回だけ！　再現終わったら忘れていいからさ」

　ほらほら、と手で促される。そんなの知ってどうすんだ。しばらく攻防は続いたが、粘着質な優子に負けて、わたしは「もうっ」とベッドに寝転んだ。

「わたしがここで大の字になって……」

　説明を始めると、すぐに優子の「待て」が飛んできた。

「朱莉が自らベッドに寝転んだの？」

「うん。そうだよ」

「それ、『襲ってくれ』って言ってるもんよ？」

「え、そうなの？　自分ちだし、くつろげるからそうしたんだけど」

　すると特大なため息をつかれた。そよ風がおでこを掠める。

「これだから処女は」

　これは処女関係あるか。そういうのに疎くてごめんなさい。

「以後気を付けます」

「うん。で、イケメン新人はどうしたの？」

「ここに腰掛けて、わたしの右耳付近に手を置いて……」

　わたしが手で岡田くんが腰掛けた所を指し示すと、優子はギシと近くに座る。そして手をついた。

「こうか」

　急にドアップの優子が現れた。近っ！

　ポニーテールに束ねられていない触角と呼ばれる、顔に沿うように垂らされた髪が、わたしの頬を撫でた。マスカラを付けた睫毛、ラメの入ったアイシャドウ、ふっくらした涙袋、薄桃色のチーク、ゼリーみたいにプルプルな唇、甘いシャンプーの香り──同性でも変な気分になる！

「優子、近い」

　そっと顔を背けてそう言うと、優子は「イケメン新人くんとはもっと近かったんでしょ」と言ってベッドから離れた。わたしもゆっくり身体を起こす。

「あんた、隙見せたら喰われるよ」

　腕を組んで仁王立ちで忠告された。

「恋愛マスターのお言葉、しかと受け止めます」

　わたしは忠実な執事のように胸に手を当てて頭を下げた。