浪速区紳士録【社会人編：烈風】２度目の離婚を中心に書きます！

第4話 本当の始まり！

　天野さんのナンパに付き合いつつ、未唯との遠距離恋愛は続いていたのだが、そちらはどうも上手くいっていなかった。と言っても、喧嘩したりするわけではない。何も揉めることは無いので、平穏のはずだった。だが、未唯は冷めていた！　まあ、仕方ないだろう。１度は別れて、僕に対する想いも整理されていたのだ。そこから再燃するというのは難しいかもしれない。僕は未唯に無理をさせてしまったようだ。抱き合っても、今までと違う、何か違和感があった。僕は、未唯との恋愛がいつ終わるかわからないと覚悟した。

　“きっかけ”は、細かいことだったかもしれない。未唯が言ったのだ。

「長距離のドライブにグイグイ誘ってくれる人がいい」

　僕は運転が苦手というか、嫌だった。通勤など、短時間ならいい。だが、長距離の運転はツライ。精神的にキツイのだ。というのは、僕は派手な交通事故に遭ったことがあるからだ。残業続きで居眠り運転して、気がついたら視界いっぱいに大型トラックの側面があった。急ブレーキでも間に合わなかった。僕の車は車高の高いトラックの側面に潜り込んだ。屋根がめくれあがる程の大事故だった（物損、人身ではない）。僕は咄嗟に助手席に寝転がって、奇跡的に無傷だった。だが、“あの時、助手席に誰か乗せていたら死んでいただろうな”と思うとゾッとした。その事故のトラウマで、僕は長時間の運転は嫌になってしまっていたのだ。勿論、そのことは未唯にも話していた。それを理解した上で付き合っていたはずだった。なのに、今更、そんなことを言うということは、未唯はこの冷めた付き合いをやめたいのだろうと悟った。

「ほな、しゃあないな。今度こそ本当に別れようか？」

「うん、その方がいいと思う」

「遠距離恋愛とか、無理をさせてごめんやで。社宅があるから、今回は上手く行くと思ってたんやけど、まあ、しゃあないな」

「今まで、ありがとう」

「こちらこそ、ありがとう」

　僕と未唯の終わりは、突然で静かで穏やかだった。岡山という新天地を得たから、僕は浮かれて未唯とよりを戻そうとした。今度はきっと上手く行くと思っていた。未唯との新しい物語が始まると思っていたのに、ダメだった。これが現実か？　僕はガッカリしたが、別れを覚悟で来ていたのでショックは思ったより小さかった。沙那子を頼ろうか？　と思った。だが、まだ沙那子に甘えるのは早い気がした。もう一度だ。もう一度、僕は頑張らないといけないのだろう。未唯は元々過去の女性だった。これからだ。これからが僕の新生活の本当の始まりだ！

　だから、天野さんに言った。

「天野さん、僕、彼女がいなくなったので、僕も真剣にナンパに付き合いますわ」

「じゃあ、次の土曜日にでも」

「了解です」

　で、また駅前でナンパを繰り広げることにしたのだが、また悪戦苦闘。岡山は、どうも大阪のノリとは違うような気がする。ミナミでナンパしたときと、女性の反応が明らかに違うのだ。ミナミをうろつく女性はナンパされることに慣れていて、岡山の女性はナンパされるのに慣れていないような気がする。岡山の女性はガードが固い。

　で、何の成果も無いまま、ランチタイムを迎えた。前回利用したファミレスに天野さんと入った。今回も、２０代前半と思われる２人組のテーブルの横のテーブルに座った。そして、懲りずにまた言う。

「お隣、いいですか？」

「何？　あなた」

「男２人で食事してても楽しく無いんです。全部奢りますから、隣に座らせてください」

「ダメ！　ダメ！　絶対ダメ！　座っちゃダメ」

　撃沈。寂しく男２人でランチ。

「これから、どうします？」

「うーん、店を出たら、今度はそのままテレクラで」

「ＯＫです。テレクラ、気に入りましたか？」

「だって、会えるもん」

「そうなんですよね－！　でも、顔がわからないんですよね－！」

「そうだけど、これ以上ナンパで失敗したら心が折れるから」

「心が折れる？　ほな、テレクラしかないですね。２対２が理想的ですけどね。２人組をゲット出来たらいいんですけどね－！」

「じゃあ、行こうよ」

「はいはい、僕も彼女を作らないといけなくなったので」

　そして、テレクラ。空いている。既にネット社会になっている。“出会い”に関しては、テレクラよりも出会い系サイトが主流になりつつある時だった。かかってくる電話も少ないが、空いていてライバルも少ないのでスグに電話をとれる。そして、今回は僕の方が天野さんよりも先に電話をとることが出来た。

「もしもし、こちら２０代の社会人やけど、そっちは？」

「２２歳の社会人です。こっちは２人なんですけど、そちらは？」

「おお、良かった！　こっちも２人やねん」

「会います？」

「会うに決まってるやんか！　どこで会う？」

「そこ、国道沿いですよね？　国道沿いの○○の駐車場で会えますか？」

「おお！　めっちゃ近いやんか。行く！　行く！　２人で行く！」

「関西の方ですか？」

「関西人１人と岡山県民が１人」

「じゃあ、駐車場で待ってます」

「天野さん！　出動ですわ！　２人組をゲット出来ましたよ！」