宇宙戦艦を守りながら地上で冒険者をすることになりました！◆ノーザンディアの軌跡◆

第54話 リーベルへ

　ディアナ教会のシスターの手厚い看護（主に料理）により、すっかり体調が回復したフレアとコレットは、町の衛兵詰所に来ていた。

「あ！あのひとっ！」

　フレアが指さすと衛兵はこちらに気付いたらしく、

「おぉ、あの時の嬢ちゃんじゃないか！二人とも傷の具合はもういいのか？」

　そう言って人のよさそうな笑顔を見せる。

「うん！もうばっちり！ありがとう」

「ギルドの換金のことも、助かりましたぁ。ありがとうございましたぁ」

　といって二人とも頭を下げる。

「そんな大したことはしてないよ。それよりあんな大怪我をしないように、もっと気を付けないとだめだぞ！」

　衛兵は二人が冒険者なのをわかっているのか、冒険をやめろ、とまでは言ってこない。

「「はぁい、気を付けますぅ」」

　と二人で素直に返事をする。

　助けてくれたお礼に、衛兵に町でみつけて買ったロケットペンダントを渡す。

　銀色で、男性がつけても違和感のないシンプルなものだ。

「おいおい、子どもが変な気を遣うんじゃないよ。高かったんじゃないのか」

　と言いながらも、二人が一生懸命選んだと考えると顔が綻（ほころ）ぶ。

「頑張ってみつけたんだから着けてね」

　とフレアがいうと、照れくさそうにロケットを着ける。

「じゃあまたね」

「さようならぁ」

　と言うと、衛兵は「気をつけろよ」と言って二人を送り出した。

　フレアとコレットは、衛兵に言われたことを守りながら、ちょっぴり慎重に冒険に出るのだった。

　約一か月後。

　フレアとコレットはアライアの町で冒険を続けてきたが、以降特にアクシデントに見舞われることもなく、順調に依頼をこなしていった。

　アライアの町ではそれほど難しい依頼はなかったので、あらかた一通りの依頼をこなした。

「ちょっと飽きてきた」

「他の町に移動しようかぁ」

　そんなことをギルド併設の酒場兼食堂で食事をしながら話す。

　フレアがベーコンを頬張りながら、

「ここらへんで大きな街っていうと、城塞都市リーベルになるのかな」

　と言うと、コレットは

「・・・リーベルかぁ」

　と言って、何か物憂げな表情を見せる。

　フレアはそれに気が付き、

「あれ？行きたくない？」

　と言うと、コレットは少し考え込んだ様子を見せたが、静かに答える。

「うぅん。大丈夫」

　と言って顔を振る。

　コレットにとって、リーベルは亡き家族と暮らした場所で、つらい記憶から半ば逃げるようにコルテ村に引っ越してきた。

　しかし、そろそろ向き合わないといけないのかもしれない、という思いもあり、自分の中でけじめをつけるためにも、リーベルで起きたことをフレアに話す。

「病で家族が…思い出させてごめんね」

　とフレアが謝る。

　フレアに家族と呼べる者がいないことはコレットも知っている。

「フレアちゃんが謝ることなんてない。私もごめんね。でも・・・」

「でも？」

「私もそろそろ踏ん切りをつけるべきなのかもしれないわぁ。フレアちゃんが家族みたいなもんだしぃ」

「家族・・・」

　フレアは一瞬フリーズしていたが、そう言ってもらったのが嬉しかったのか、ニマーっとした笑顔を見せた。

「ウフフ…家族」

　と確認するように言うフレアに、コレットは

「それに、みんなのお墓参りもしなきゃだし」

　と言って、なにやら吹っ切れた表情を見せた。

（本当の家族のお墓参りか・・・コレットはもう親友で家族だよね。でもコレットが将来誰かのおかあさんになったら、私はどうなるのかな）

　等と考えると、フレアはちょっと寂しい気持ちになる。

　そもそも、アデルの脅威があれば、自分が自分でなくなってしまう。

　だから今を楽しまないと損だ！

　そういつもの考えに戻ったところで、

「フレアちゃん、どした？」

　と、コレットが聞いてくる。

（うん。今はコレットがいるからそれでいいや！）

「なんでもない。私もお墓参りする！」

　というと、コレットも微笑んだ。

　それから二人は、城塞都市リーベルに向かうことを決めた。

　すると話も弾んでくる。

「リーベル周辺は兵士がよく巡回してるから、あまり魔物の数は多くないらしいわぁ」

「だけど、街からちょっと離れるとこのあたりより強い魔物がいるんだよね？」

「そうそう。だからアライアよりリーベルの方が報酬も高いみたいよぉ」

「お肉いっぱい食べれるね！！」

　フレアが目をキラキラさせている。

「フレアちゃんはほんとお肉好きよねぇ。初めて会った時もうちのお肉全部食べちゃったし」

　等と盛り上がったのだった。

　数日後、アライアの町で準備を整えた二人は、お世話になったシスターや衛兵に挨拶をすませ、城塞都市リーベルまでの旅に出たのであった。

　リーベルまでは徒歩で３日。

　一応乗合馬車もあるみたいだが、一か月に数回程度で、タイミングも会わなかったので歩いていくことにした。

　魔物もアライア周辺より強いと言っても、フレアにかなうような魔物はおらず、コレットも少しづつだが冒険者として成長していたので、気楽な二人旅を選んだ。

　コレットは、

（もしかしたらあのときの旅人にも会えるかもしれないなぁ。でも旅人だからもういないかなぁ）

　などと思いながら、リーベルへと向かうのであった。