初恋の魔法は危険を招く～お飾り侯爵令嬢にはなりません！～

第10話 女の子は恋の噂に敏感

「そうだ、仲良いって言えば、ミシェル」

「ん？　なぁに？」

「この間、六花の雫で一緒にいた彼！」

「……キースのこと？」

「そうそう！　模擬戦で優勝したチームに入っていた剣士よね！」

「うん、そうだけど。それがどうしたの？」

　質問の意味が分からず首を傾げると、興味津々な顔を向ける女の子数人が、貴族令嬢とは思えないような黄色い声を上げた。

「やっぱりそうなんだね！」

「そうって？」

「もう、隠さなくって良いのよ！」

「隠すって？」

「だから！　いつからお付き合いしているの？」

「お付き合い？」

　彼女たちの言っている意味が全く分からなかった。

　興味津々な眼差しに困り果て、アリシアを振り返れば、彼女は意味深に笑っている。それは、ついさっき私に六花の雫のことを聞いてきた時と同じ顔だ。

　もう、何で皆揃って、そんな目をキラキラさせて私を見てるのよ！？

「すっごい、噂になってるわよ」

「噂って？」

「あんなイ（・）ケ（・）メ（・）ン（・）と、色々と派手なあなたが一緒にいたら、嫌でも噂になるわよ！」

「……イケメンって？」

「イケメンていうのは、男性を形容する言葉で」

「言葉の意味を聞いてるんじゃないよ！　色男って意味でしょ？　キースのどこがそうなのよ」

「どこがって……あなたこそ、何言ってるの？　あんな整った顔と肉体美を持った男、そういないわよ！　彼をイケメンと言わずにどうするのよ！」

「えー、どこがよ」

　イケメンって、王太子様とか公爵家の御嫡子様とか、そういった白馬に乗ったイメージのキラキラした人たちのことでしょ？

　キースは確かに整った顔はしてる。ハーフエルフだからだろうけど、金糸のような髪もエメラルドのような瞳も綺麗で──もしかしたら、ちゃんとした礼装を身につけて、黙って立っていれば王子様に見えなくないかも。

　だけど、あいつってば、お酒と煙草が大好きで、喧嘩も好き。冒険に出ればすぐ無茶ばっかりして、ハラハラさせるのよね。お姫様を守るって感じじゃなくて、何て言うか、戦闘狂って言うのかしら。

　うん、イケメンなんて認めない！

「しかも、颯爽（さっそう）と貴女を抱えて立ち去るなんて、絵になる以外の何物でもないでしょ！　もう、校内ではその話でもちきりなんだからね！」

「なっ……やめてよ！　思い出したくないんだから！」

　アリシアの言っていることが、あの演習場での一件だとすぐ分かった。

　顔から火が出てるんじゃないかって思うくらい、頬が熱くなる。

「今日だって、何人もの後輩から、彼はミシェル先輩の何なんですかって聞かれて困ったのよ」

　そう言うアリシアだが、全く困ったという表情じゃない。むしろ私も知りたいわと言いだしそうだ。さらに、他の級友たちも「私も聞かれたわよ！」と言い出す。

　彼女がずいずいと詰め寄ってきた。

「恋仲なんじゃないかって噂になってるわよ、知らなかったの？」

「こっ、恋って……なんなのそれ」

「ただハーフエルフだし、あなた達が一緒にいる時はお（・）仲（・）間（・）さ（・）ん（・）も一緒だから、一部での噂に過ぎないけど」

「噂だから！」

「本当に？」

「もう、なんで疑うのよ！」

「火のない所に煙は立たぬ、て言うじゃない」

「勝手に火をつけないでよ！」

「あら、上手いこと返したわね」

　くすくすと笑うアリシアの後ろでは、級友たちも笑いをこらえていた。皆そろって、楽しんでるでしょう！