僕の愛した女神が本当に女神様だった話

第14話

　葬儀が終わり、皆が帰宅する中、ユメはミラの姿を探していた。

「やっぱり来てない……」

　そう呟いて帰ろうとしたとき、会館を出た門の外で制服を着たミラの姿が見えた。

　生徒達が会館から出てきたのを見て、会館に入らずに帰ろうとしているようだ。

　それを見て、ユメはすぐに走り出し追いかけ始めた。

門の外まで出ると、少し先の角を曲がるミラの姿が見える。雪の中、走ってミラを追うが、積もった雪が邪魔して思うように走れない。

どうして追いかけているのか、会って何を言えばいいのか……。自分の頭の中を整理できていないユメであったが、身体は自然とミラを追っていた――。

五分ほど走ってやっとミラの背中に追い付く。

そして後ろからミラの手首をぐっとつかんだ。

　突然のことに、驚いて振り向くミラ。すると、目からは涙がこぼれている。

　それを見て、ユメも最初の言葉に詰まった。

　しばらく言葉がないまま、見つめ合う二人。

ユメは時間をかけて呼吸を整え、ミラをつかんでいた手を離した――。

「葬儀には出ないの？」

「ええ……入口で手を合わせたわ」

「ちゃんと、焼香しないと。戻ろうよ。私も一緒に行くから」

「ありがとう……。でも、私は行けないわ」

「……どうして？」

「彼が亡くなったのは……私が原因だから……」

「あなたが原因？」

「そう……」

「どういうこと？」

「バイトから一緒に帰っているとき、車にはねられたの」

「あなたをかばったってこと？」

「違うけど……。結果的には同じことかも……」

「ちょっと、よくわからないんだけど……」

「彼は私を送ってくれたの。だから、いつも彼が帰るのとは違う道だったのよ。私を送ってくれたばっかりに、事故に会ってしまった。だから――」

「カオルは、あなたに好きって言えたのかしら！」

　突然、二人の後ろから声がする。

そこには息を切らしたサヤカが立っていた。

　サヤカもユメと同様、ミラを探して追ってきていたのだった――。

「水無月……さん？」

「カオルが死んだ日の前日、彼はあなたに告白するって言ってたわ」

「カオルが、星川さんに……？」

　ユメはカオルの気持ちを知って茫然としている。

「カオルは死ぬ前に、あなたに想いを伝えることはできたのかしら？　あなた達二人の間のことだけれど、どうしてもそれを聞きたくて……」

　ミラはうつむいて胸に手をあてている。

「彼は想いを伝えてくれたわ……」

　サヤカはふうっ大きく深呼吸し、そして、涙をこぼす。

「そう。それを聞いて安心しましたわ。でも、やっぱり花月さんの言う通り、あなたは葬儀に出るべきじゃないかしら。カオルも喜ぶでしょう」

　ミラはそれを聞いて、拳を強く握りしめた。

「彼は、私が行っても喜ばないわ！」

　ミラの言葉に、ユメとサヤカは驚いている。

「ど、どうしてかしら？」

「彼は私を……私を憎んでいるはずよ」

「彼が、あなたを憎むですって？」

「そう……。彼は想いを伝えてくれた。でも私はその想いに答えることができなかった。そればかりか、私のせいで命を落とした！　私と出会わなければ！　私のことを好きにならなければ――」

《パンッ》

　冷たい空気に乾いた音が響く。

　ユメがミラの顔を叩いたのだ。

「カオルがあなたを憎むなんてこと絶対にない！　そんなこと言うな！　カオルのことを汚さないで！」

「あなたは……あなたは、そんなこと言う資格あるの？」

「なんですって？」

「あなたは、彼をずっと追い詰めていたじゃない！」

《パンッ》

　ミラもユメの顔を叩いた。

「ちょ、ちょっと二人とも！」

　サヤカが止めようとするが、二人は止まらなくなった。

「私はカオルを変えようとしてたのよ！　昔の彼はあんなんじゃなかった！　昔のカオルを知らないくせに！」

「それが彼を苦しませているとわからなかったの？！　彼は変わる必要なんてなかった！　私はそのまま彼が好きだったわ！」

「あなた……やっぱりカオルが好きだったの？　なのに、どうして想いに答えてあげなかったのよ！」

「そんなの、あなたに関係ない！」

　二人は取っ組み合いの喧嘩になった。

雪の上に倒れこむ二人。

「もうやめて！　カオルが悲しむわ！」

　サヤカが叫んだ。

　その声を聞いて、二人は喧嘩をやめた。

そして小さい声でユメが呟く。

「もう、カオルはいないわ……」

その後、三人は何も言わないまま交差点をばらばらの方向へ歩いていった――。