僕の愛した女神が本当に女神様だった話

第5話

　それから数日経ったある日のこと。

「友達とそうでない人との違いって何かしら」

　サヤカは昼食のサンドイッチを食べながらカオルに尋ねた。

「友達がずっといなかった僕に聞かないでよ。あ、ごめん、水無月さんもいなかったんだ」

「失礼ね！　私は中学まではおりましたわ」

「じゃあ、水無月さんの方が詳しいんじゃないかな。でもそれって、その二択だけ？」

「なるほど、わかります。『恋人』になる場合もあるということね」

「そうだね。恋人になると友達じゃなくなっちゃうからね。ということは、二人の関係には、恋人、友達、その他の三つがあるということだね」

「それなら、私たちはずっとお友達でいられるように『恋愛禁止』のルールを設けないと駄目かしら」

　カオルは食べていたご飯をぶっと噴き出した。

「汚いですわ！」

「改めてそんなこと言わないでよ！　なんかちょっと恥ずかしいよ」

「あら、私はあなたをこれからもず～っと恋愛対象として見ない自信がありましてよ。でもあなたがどうなるか心配だから、ちゃんと決めておかないと」

「なんだよ、それ！　そっちが恋愛対象として見ないなら、恋人になること自体ありえないじゃないか……。それなら『お互いを好きになるの禁止』でいいでしょ」

「なるほど、それ採用しましょう」

「でも、こういう話していること自体が友達ってことなんじゃないかな。友達じゃない人とはこんな話しないでしょ」

「そうよね。でも友達同士で『友達って何』って話してることがキモいですわね……」

「なんだよそれ！　自分が言い出したんじゃないか」

「あぁ、そうでしたわ」

　二人の昼休みの会話には、見たテレビ番組の話とか、好きなミュージシャンの話とかは一切なく、いつもこの調子である。しかし二人はこの時間を居心地よく過ごしているようだった――。

「それじゃあ……二人が友達って、どうやって証明するのかしら」

「この話まだ続くんだ……なんか水無月さんって、『友達』をとても分析したいんだね」

「だって……例えば誰かに『満島くんってあなたの友達なの？　本当？　その証拠は？』って聞かれりしたら何て答えたらいいのかしら」

「そんなの僕がその人に『そうだよ、友達だよ』って言えばいいんでしょ？」

「それはそうですけど、逆の場合、私はそう言える自信がないわ……」

「なんでさ！」

「いや、だって……そんなの女子が言うのは恥ずかしいでしょう。そんなこと聞かれるまでもなく、友達だって言える証ってあるのかしら」

「そうだなぁ。あだ名、とかかな？」

「なるほど！　ニックネームですわね！　満島くん、今日はめずらしく冴えてる……。それでは、お互いのニックネームを決めましょうか」

「じゃあ、僕の決めてよ」

「そうねぇ。『カオルン』かしら……」

「そ、それって、友達の域超えてるんじゃないですか？！　『カオル』でいいよ！」

「そうねぇ。それじゃ、私も『サヤカ』で結構ですわ」

「わかったよ。でも『試しに一回呼んでみましょう』とかそういうノリはいらないから」

「あら、どうしてカオル」

「……今、うまいこと呼んだねぇ。でも顔が真っ赤だよ、サヤカ」

「ほほほ！　そういうカオルも耳が真っ赤でしてよ！　早く慣れなさい！」

　二人でバカ話をしていると予鈴が鳴った。二人は大慌てで弁当を片付け教室に戻った。