転生したのに特別な力も何もない！？このままの生活でいいと思っていたのに......妹の魔力覚醒から、全てが変わり始めた。

第8話 不思議な力、ゲームだと考えてみたら？

「この＋は何を意味するんですか」

　レインは小声で尋ねた。

「＋の両側は、それぞれ異なる力を表しているのよ。左側はリリアの能力をあなたの体内に複製したもの。右側は私があなたに与えた力だ」

　秘的な声がノイズ混じりに響く

「左側の力はリリアの成長に応じてのみ......変化する。複製したものから.....」

「私から与えられた部分。訓練で......高められる。そうすれば......私の力を、もっと......受け入れられるように......」

　その声は次第に遠ざかっていくように弱まり、微かな電気ノイズが混ざり始めた。

「私の力が......もう限界。これ以上は......話せない。残りは......自分で探して。リリアを......守るのよ......さもないと......死ぬ。それに......もう元の世界には......戻れ......ない......」

　最後の言葉が風に溶けていき、世界は静寂を取り戻した。遠くで鳥のさえずりと木々のざわめきだけが、変わらず続いている。

　レインはその場に立ち尽くしていた。その声が自分が転生したことを知っていたことに、強い衝撃を受けていた。

　しばらくの間、今起きたことを頭の中で整理する。ステータスパネルを改めて見つめながら、次々と浮かぶ疑問。

　この数値の配分は、まさにリリアそのものだ。高い精神力と知力。そして対照的に低い身体能力。

　リリアの実際の能力値をそのまま反映しているのか？それとも何か違いがあるのか？

　鍛錬で上げられるという。でも、どうやって？どのくらいの速さで成長するのだろう？

　スキル欄には、わずかなスキルしか表示されていない。新しいスキルを習得するには、どうすればいいのだろうか？

「まるでゲームのようなシステムで力を理解しろということか...」

　レインは呟いた。ステータスの名前すら、前世で慣れ親しんだゲームそのままだ。

　良いところは、リリアを守る力を手に入れたこと。

　悪いところは、この力の危険性が未知数であることと、自分を知る誰かに監視されているかもしれないという事実。

　その場に立ち、体内を流れる新しい力を感じる。陽の光は相変わらず暖かく、風は心地よい。でも、全てが少し違って見えた。

　世界の見え方が、確実に変わっていた。

　近くの古びた樫の木に視線を向ける。太い幹には歳月の痕が刻まれていた。

　レインは深く息を吸い、格闘の構えを取った。

「お前で試させてもらおう」

　低く呟く。

　拳が空気を切り裂き、樹幹に叩きつけられる。その瞬間、体内から力が溢れ出し、腕を伝って拳へと集中した。

「ドン！」

　鈍い音とともに、樫の木の幹に大きな穴が開いた。木屑が飛び散り、年輪が露わになった深い傷。その最深部は幹を貫通しかけていた。

　信じられないという表情で、レインは自分の拳を見つめた。傷一つない。痛みすら感じない。

　以前の自分には、到底できなかったはずの一撃。驚きに浸っていた その時、能力が上がった。

　自分のステータスを見て、レインの口元が自然とほころんだ。こんなシンプルな成長システム。どこか懐かしく、安心できる仕組みだった。

　レインは空を見上げた。木漏れ日が彼の顔に斑模様を描き出す。この瞬間、無限の可能性が開けているように感じられた。

　3年前に忘れかけていた気持ちが、しかし確かによみがえってきた。

　土と草の香りを運ぶ風が頬を撫でる。深く息を吸いながら、この神秘的なシステムをどう活用するか考え始めた。

　未知の危険は確かにある。でも今は、希望の光が見えていた。

　.....

「えぇぇぇ......庭の木が！誰がこんなことを！？」

　庭の手入れをしていたメイドの悲鳴が響き渡る。

「し、しまった...」

　実験の証拠を残してしまったことに気付き、レインは冷や汗が流れる。

　部屋に戻ったレインは、フレドへの旅の計画を練り始めていた。

　書き机に向かい、開かれた地図の上を指先でなぞる。

「本当に、一人旅か...」

　独り言を呟きながら、部屋の中を見渡す。慣れ親しんだ景色が、今日は少し違って見えた。

　フレドへ向かう力も、自信も、今の彼にはある。旅の途中で更に強くなれる可能性すらあった。

　リリアを守ること。それは彼自身の願いであり、そして不思議な力を与えた何者かの意志でもあるようだ。

　その上、この力の一部はリリアから来ているのだ。だから彼女の元へ行きたい。いや、行かなければならない。

　リリアを取り巻く謎。周りの全てが彼女を中心に回っているようで、自分もその渦中にいる。

　だが兄として、妹を守り、その笑顔のために力を尽くす気持ちは、少しも変わっていなかった。

「距離で関係が疎遠になることも、力の差で離れていくことも...」

　レインは固く握り締めた手を見つめた。