転生したのに特別な力も何もない！？このままの生活でいいと思っていたのに......妹の魔力覚醒から、全てが変わり始めた。

第3話 天才美少女リリア？

「エリスさん、マルス王立魔法学院に入学していただけませんか？全額奨学金をご用意します。」

　ヴィクター教授の目が輝きを帯びる。

「いいえ、ウィルソン聖騎士学院の方が良い。」

　クロード騎士が素早く割って入った。

「光属性の魔力は祈祷（きとう）魔法に最適なのです。それに、ウィルソン聖騎士学院はマルス王立に引けを取りません。」

　二人の言い争いは収まる気配がない。その光景を見つめながら、レインは思わずリリアの手をより強く握りしめた。

「次の方、リリア・シルフィード」

　ソフィア司教の声が途切れるか否か、教会堂内に小さな囁きが広がっていった。

「シルフィード家？魔力のない跡取り（あととり）が出た貴族だよね？」

「今年は末の娘に望みを託しているとか...」

　ささやき声が次々と重なっていく。容赦ない囁きが教会中に広がっていった。

　レインは拳を固く握り、祭壇へ向かうリリアの小さな姿を見守った。

　今日のために選んだ淡い色の絹のドレスは、彼女を朝露（あさつゆ）に濡れた雛菊（ひなぎく）のように見せていた。

　リリアは両手を水晶に置いた。最初は、何も起こらなかった。ソフィア司教の優しい表情が固くなり、小さな溜息と共に、次の人を呼ぼうとした。

　その時、水晶の中心が突如として輝きを放ち始めた。

　最初は清らかな白。次いで燃え上がる炎の赤、生命の息吹を感じさせる翠緑、海のような青、大地を思わせる黄土色（おうどいろ）、眩い黄金色、神秘的な紫色...。

　七色の光が万華鏡（まんげきょう）のように水晶の中で交錯し、やがて誰も見たことのない色へと融合（ゆうごう）していった。

　それは、まるで星空のような漆黒。だがその暗闇（くらやみ）は死のそれではなく、無数の色とりどりの光が瞬く、生命に満ちた闇だった。

　教会は静まり返った。先ほどまでの私語は消え、誰もが息を呑んでいた。

　グレースの魔法モノクルが床に落ちる音が響いたが、誰も気付かない。彼女の指が震えながら水晶を指し示す。

「こ、これは...これは...」言葉を詰まらせた。

「カ、カオス属性...」

　ヴィクター教授が足を踏み外しそうになりながら後ずさった。老教授の顔が驚愕（きょうがく）で歪む。

　クロード騎士が突然立ち上がった。椅子が床に倒れる音が、静まり返った聖堂に鋭く響き渡る。

　周囲の人たちは呆然としていた。大きく口を開けたまま固まる者、目を擦って夢かと疑う者。

　普段は威厳（いげん）に満ちた貴族の若様たちさえ、今は作法など忘れ、驚愕の表情を隠そうともしなかった。

　祭壇の上のリリアは、ただ困惑の表情を浮かべていた。何が起きているのか分からず、兄の方を振り返る。

　レインは何かを伝えようと唇を動かしたものの、言葉にはならなかった。

「奇跡だ...これこそ真の奇跡だ！」

　ヴィクター教授は興奮のあまり全身を震わせながら叫んだ。

「お嬢さん、これが何を意味するか分かりますか？あなたはあらゆる属性の魔法を、制限なく操れるのです！」

　モノクルのことなど既に頭にないグレースが祭壇へと駆け寄り、興奮で裏返った声を上げた。

「リリア！どうか私を師として！魔法の奥義をお教えさせていただきたく...」

「いいえ、王立魔法学院こそが彼女にふさわしい場所です！」

　ヴィクター教授が、グレースの言葉を遮るように声を上げた。

　その言葉に、クロード騎士はただ立ち尽くしたまま、言葉を失っていた。

　議論が白熱（はくねつ）する中、ソフィア司教が突如として厳かに手を掲げた。その仕草一つで、聖堂内の喧騒は水を打ったように静まり返る。

　彼女はリリアの目をまっすぐに見つめ、静かに問いかけた。

「あなたには何が見えているの？」

　リリアは首を傾げて考え込むと、無邪気な笑顔を浮かべて答えた。

「たくさんの色が見えるの。きれいな色がいっぱい、踊ってる！」

　レインは人々に囲まれた妹の姿を呆然と見つめていた。喜び、不安、誇り、恐れ...相反する感情が胸の中で渦を巻く。

　けれども最後には、安堵の微笑みが彼の唇を柔らかく彩った。聖堂のステンドグラスを通り抜けた光が、リリアの姿を優しく包み込んでいた。

　リリアの行く末を巡る議論が白熱する中、轟く（とどろく）雷のような声が教会に響き渡った。

「もう、よい」

　たった二言。しかしその言葉には、天地（てんち）をも従えるような威厳が宿っていた。

　突如として、目に見えない重圧が教会全体を覆い尽くした。

　誰もが息苦しさを覚え、まるで見えない山が胸に乗せられたかのような感覚に襲われる。

　水晶の祭壇さえも、その圧倒的な存在感の前では光を失っていった。

　空気が波紋（はもん）を描くように揺らめき、白髪の老人が祭壇の前に突如として姿を現した。

　その身には、飾り気のない古めかしい灰色の長衣。

　豪奢（ごうしゃ）な装飾も、権威を示す紋章も見当たらない。

　だが、その瞳。深淵（しんえん）のように底知れぬその眼差しは、万物の真理を見通すかのようだった。

　ヴィクター教授の顔から血の気が失せていた。

　身体は意志と関係なく震え続け、まるで恐怖に凍りついたかのよう。

　口を開こうとするも、声にならない。先ほどまでの威厳ある学者の姿は消え、今や怯えた子供のように立ち尽くすばかり。

　いつも威厳に満ちたクロード騎士の顔が、今は蒼白（そうはく）に染まっていた。額には冷や汗が浮かび、岩のように頑丈な体格さえもが、かすかに震えている。

　日頃から気品と威厳に満ちた大司教が、片膝をつき、深々と頭を垂れる。

「先生、どうしてここへ...」