神さまが転生させてくれるって言ったので全力で応えてやりました

セプターネム

「王子さま、か」

雲ひとつない満点の空を、彼は見上げていた。

黒いジャージを広げ、パンクロックの服装で夜風を浴びている。赤と黒の混じったボサボサの髪に、独特な目を持ち合わせていた。

「臣民（あいつら）はイイよなぁ。期待なんて抱かれないんだから。余計な思いを背負わなくてイイんだか」

彼のいる場所は、全長40メートルはある塔の頂上だ。彼は恐怖というものがないのか、窓に座り、脚をぶらぶらと揺らしている。

「な？　お前もそう思ってるよな？」

返事はない。

塔には他に誰もいなかった。元より此処は、立ち入り禁止地区である。そもそもこんな場所に居るのが異常なのだ。

「だろ？　ハ、天の灯に地の明かりが打ち勝つ。イイねえ。いつ見ても」

城下町は日付を跨いだというのに、明るかった。その著しい発展に、彼は思いを馳せていた。

「国王（おやじ）が見たら、クソ喜ぶだろうな。ハ、裸踊りでもすんじゃねぇか？」

彼はそう言って、城の方へと目をやった。

城は街とは対照的で、全くと言ってイイほど光が灯っていなかった。気持ち悪いほど静寂に包まれたそこの中心だけは、光が灯っていた。

「さぁて、此度の大祭り。どいつが俺を楽しませてくれる？」

彼はニィ、と笑い、塔の中に飛び入った。

「そういや、聞いた？　来月の祭りのこと」

「祭り？　はて、一体なんですかな。それは」

村の一端、軽食を胃に流し込みつつ、ボクらは話をしていた。ジュースを飲んでいたら、サルが気になることを口にした。

「知らない！？　マジかお前……あぁいや、不思議じゃない？　いや、不思議だ！」

「ああ？　だから何のことだよ」

笑うサルに、訝しげな表情を浮かべる。

「5年に一度、ランズ王国、王都で一週間にわたって祭りが開催されるんだ。んで、その祭りの目玉が、『参戦対抗（さんぜんたいこう）』。一言で言い表せば、武道大会、だな」

「その参戦なんちゃらってヤツに興味があるんだ？」

「そう！　いやぁ、こう見えても俺、かなり腕っぷしには自信ありなんだ。優勝まではいかなくても、イイ順位は取れるんじゃないかって」

「すーごい自信。ホントに大丈夫なのか？」

「大丈夫だって！　大人も出るらしいけど、勝てるでしょ！」

ドン！　と胸を叩いて高らかに宣言した。その顔に一切の曇りはない。絶対的な自信に溢れていた。

「ま、ともあれ、頑張れよー」

店を出てからも、彼はステップを踏んでいる。いつまで経ってもそのテンションは治らなかった。

その光景に少しひいていたボクは、逃げるように言葉を吐く。

「ボクは応援してるよ」

「ん？」

ん？　何で今、サルは疑問系だったんだ？

「ありがとう」でもなく、「おう」でもない？

アイツなら、そのどっちかを言うはずなんだけど。

「ん？」

「何言ってんだ？　お前も出るんだぞ？」

「は？」

脳の処理が追いつかず、そのまま追撃がブッ刺さる。

「出るんだって」

「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁああ！？」