神さまが転生させてくれるって言ったので全力で応えてやりました

釣り上げられたボク

「いやぁ、良い朝だ。こんな日は良く魚が釣れる釣れる」

　ある小さな村の東には、巨大な川があった。

　大陸を二分する川の一端は釣りのスポットとして有名であり、村人たちがせっせと釣りをしていた。

「そうですね〜。あ、またかかりましたよー」

「お！　こりゃあかなり大きいぞ！！」

　村の老人、トビは屈強な男だ。齢70歳とは到底思えない筋肉に、ふくよかな腹。白髪の混じった黒髪は、年の流れを確かに思わせた。

「網、準備完了です！」

　トビに元気よく話しかける少年は、ユウ。

　ユウはトビとは正反対で、いつでもどこでも元気に振る舞う少年だ。

「よーし！　行くぞぉ！」

　トビが釣竿を握りしめる。

　釣竿は大きく放物線を描いて、獲物の抵抗を押し殺そうとしていた。

「ッッッ！！　こいつ！　強い！」

「久しぶりの大物ォ！」

　バチャン！

　釣り上げられたのは、人間だった。

「「ええええええええ！？」」

　驚きで、空いた口が塞がらない。

　魚が釣れるのは分かる。ここはそういう場所だ。

　人間が釣れたことなんて、一度もない。

「あ、ちょ！？　トビさん！　不味くないですか！？」

「……おおお、落ち着け落ち着けユウ。よ、良く見てみろ……コイツは……！」

　その人間は、赤子だった。

　どんぶらこどんぶらことでも言わんばかりに、赤子が流れてきたのだ。子供を覆っていた布に、釣針が引っかかった。

「……息はある。ただ……冷た！　ユウ、タオル持って来い！！」

「はい！」

　トビの指示に従い、ユウは家に向かい走った。その間、老人は自身の服を脱ぎ、タオルがわりにして濡れまくった赤子の身体を拭いていた。

「ふぅ……急に赤ちゃんが釣れたから焦ったが、落ち着きを取り戻してきたぞクソッタレ」

　赤ちゃんはスヤスヤと眠っており、起こすのは憚れた。

「さて……村長に報告だ」

　正直に話して信用されるかは怪しいが、事実は事実だ。報告しなければ、変な疑いの目をかけられてしまう。

「しまった。ユウにサーラと村長を呼んでもらうべきだった」

　頭を抑え、後悔を念じるトビ。

「流れてきたと言う事は、捨てられたのか。戦傷川（せんしょうがわ）って事は……まさか、『影』の人間？」

　戦傷川。この大陸を東西に二分する大川であり、北に戦傷湖を持つ。不干渉地帯だ。

　彼が考えていると、コツ、コツ、と足音が鳴り響いた。

　背後を振り向くと、そこには、季節外れのマフラーを纏い、巨大なコートを着込んだ男の姿。

「いや……ランド側だろう。『影』では無さそうだ」

「ソルベ！　いつから聞いていた？」

「オマエがその子を拭いていた辺りからだ。それに、その子には『ネロウ』が刻まれていない」

　ソルベ。

　トビの親友にして、この村の警備を担当している。彼が最も信用できる人と言っても過言ではない。

「ム……それもそうだ。すまない、助かった」

「礼には及ばん。オマエはその子をどうする気だ」

　言葉と同時にトビが着ていた服と同じモノを投げつけた。受け取った彼は着込み、赤子を抱っこする。

「どうするも何も……この子は捨て子だ」

「ああ。それに右も左も分からぬ赤子。還した所で、リムザードに喰われるのがオチだろう」

　この村の外、少し歩けば巨大な山脈が存在する。その山脈には鳥のような怪物がうじゃうしゃと住み着いており、年々人を喰らって問題となっていた。

「だったら、迎えが来るまで、ワシが育てる」

「……フ」

　そうしろと言わんばかりに、彼は釣具を片付け始めた。困惑しているトビに、ソルベは笑って言い放つ。

「村長（じいさん）にはオレが話をつけてやる。オマエはミルクでも買っておけ」

「恩に着る。我が友よ」

　風が吹く。少し肌寒い乾いた風は、木々を揺らし、ソルベのマフラーを靡かせた。

「ああ、一つ。名前は何だ？」

「ああそれな、拭いているうちに気づいたんだが……」

　そう言って彼はポケットから紙を取り出した。

　紙には文字が書かれており、少し読みにくいものの、彼が読むには十分だった。

「タ……ク……ト……タクトか」

「うむ。この子の名はタクトだ」

「良い名だ」

　タクト。

　それが、この子の名前。

　それが、夜衣の人生。新たなる名だ。