第32話 二日目 七月二三日 〇六時〇〇分（０８：０６：００）③
『一時間経過。【スキル・ブースト】の効果が終了します』
「とと……」
いきなりガクンと力が抜け、オレは膝をつく。もう一時間経ったのか。体に力が入らない。脱力感がすごい。
【スキル・ブースト】の代償か、全身が酷い筋肉痛のような状態になる。指を動かすことすら
「お疲れ」
頭がタオルに包まれ、ワシャワシャと拭われる。
「残りは他の人に任せよ？ 巣からはもう出てきてないし、ちょっと休憩だ」
「ん？ どうしたの？」
「いや…………何匹倒したのかと思って」
綾から目を離す。辺りは、土の色が見えないほどの虐殺蜂の死骸で溢れていた。最初は数えていた討伐数も、三〇を超えたくらいから覚えていない。
オレはノロノロと【黒のスマホ】を取り出す。
「ゼノン、オレは何匹倒した？」
『あなたの
「そんなもんか」
秒殺していたつもりだったが、移動に時間を食ったせいで一秒一殺とはいかなかった。それでも一体で三万ポイントだから……ざっくり一〇〇〇万ちょいだ。ウハウハだぜ。
「言っとくけど、山分けだからね」
ニヤニヤするオレの内心を読んだか、綾が言う。
「は？ 何でだよ？」
オレがやっつけたんだから、全部オレのもんだろ。
「当たり前でしょ。この巣を調査して、消火栓の位置と放水の射程を計算し、人員と消防車を配置して、作戦を周知させたのはキミ？ 違うよね。多くの人達が影で努力してくれたからこそ、キミの活躍できる舞台が整えられたんだよ？」
したり顔で
「いや、それでもこっちは命がけでだったんだ。全額とはいかないまでも半分くらいは、」
「ワガママ言うな！」
綾がビシッと指を指してくる。
「ボクだって、ボクだって戦いたかったのに、消防士さんの護衛に回ったんだ！ センパイくんも我慢しろ！ ズルいぞ、あんなに楽しそうに戦って！ ボクもそっちが良かった！ ズルい……ズルいズルいズルーーいっっっ！」
「はあ――？」
ポニーテールを振り乱し、綾が理不尽にキレる。それはそっちの事情でオレには関係がない。
「む――っ！」
「
綾がポコポコ叩いてくる。コイツは軽く叩いているつもりだろうが、叩き方が格闘技経験者のそれなので骨の髄まで衝撃が響いてくる。しかも全身の筋肉痛で逃げられない。
「分かった！ 分かったからやめろ！ もうやめてください！」
オレが観念すると、綾が叩くのを止める。
「ちょっとスッキリした」
ニカッと笑みを浮かべた綾にオレは頬をヒクつかせる。やめてくれねえかな、暴力で人を言いなりにするスタイル。
「よし、視認できる範囲に奴らはいない。続いて巣の内部にあるクリスタルを破壊する！」
「ほらセンパイくんも。コレ飲んで」
「まだ働かせられるのか……」
もう疲れたよ、と呟きながら綾に手渡されたポーションを
「立って。行くよ」
綾に引っ張り起こされ、オレはのそのそと巣へ歩いていく。
既に巣へと到達している者たちからは銃声も無いし、【危険感知】に反応も無い。おそらくあの巣にはもう、虐殺蜂は残っていない。
そんなオレの予想に反し、どよめきと悲鳴が上がったので、オレと綾はすぐさま走り出す。
人垣を作る自衛隊員と警察官を掻き分ける。輪の中心には崩された巣の残骸があり、開けられた穴からは内部が見えていた。
「あー……はい。…………はい」
そんな声が出てしまったのは、ある意味で想像通りの事態だったからか。
蜂の巣の六角形の仕切り。確かハニカム構造とかいうのだったか。その六角形の穴の一つ一つに、人間が詰め込まれていた。
この『試験』では多大な犠牲者が出ているというのに、どこにも死体が見当たらない。やっぱり巣へと持ち帰っていたのだな、とオレの中の冷淡な部分が納得する。
オレは上へと視線を上げる。まるで高層マンションのように巨大な蜂の巣。これは虐殺蜂のベッドであると同時に貯蔵庫でもあるのだ。この中に納められている人間の数を想像し、寒気がした。
「救出、しよう」
綾の蚊の鳴くような声に、オレは落ちていたスコップを手に取った。
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