地球新生〜地球はアップデートします。消滅か存続か、人類を試験します〜

第17話 最終日 七月二〇日 一〇時一七分（００：０１：４３）

　あと二時間足らずで、第一次試験のタイムアップを迎える。

　【黒のスマホ】が示す試験内容は殺戮戦（さつりくせん）。より多くの敵を倒した側の勝利とのことだが、残り時間一時間四三分で、人間と虐殺蜂（ぎゃくさつばち）の生存数は５７５３６１９（９１．４％）：２８９１６（９８．５％）。

　人間側の被害が五三万九九二三人なのに対し、虐殺蜂はたったの四三二体。本当にそれほどの人間が殺されたのが俄かに信じられないが、数字上、敗北は決定的だった。

　だからといって生徒と保護者からなる九弦義円（くづるぎえん）のグループと、避難者からなる野上英里（のやまえり）のグループが和解することはなく、未だにいがみ合っているらしい。

　昨晩オレは図書室で眠ったが、綾とアンジェリカは体育館に戻った。一晩を体育館で過ごし、綾（あや）だけがここへやってきたが、見るからに憂鬱そうだった。

「なんで皆、あんなにワガママなの？　そういう状況？　大人なのに何してるの？　ねえセンパイくん、ちゃんと聞いてる？」

「お、おお……聞いてる聞いてる」

　綾の愚痴が止まらない。よくそんなに怒れるな。迷惑だから帰ってくんねえかな。オレは内心でため息をつきながら窓の外を見やる。

「……おい」

「大体、叔父さんも叔父さんだよ。ああいうのを一々相手に、」

「おいって」

「え、なに？」

　人の話を聞いてない綾の肩を突付く。

「警察だ」

　校庭にパトカーが入ってきた。

「わ、ホントだ」

　パトカーの後ろについているのは、コンビニの配送車か？　だがペイントされたロゴがバラバラで、それぞれ異なる会社の車が三台。食料でも配っているのだろうか？

　パトカーが停車する。校庭には何十台もの車が駐車されていて、体育館まで車を寄せることができない。

　虐殺蜂が体育館の外壁から離れ、パトカーへと集まる。さて、どうなるか――と固唾を飲んで見守っていると、虐殺蜂が弾けた。

　破裂音が幾重（いくえ）にも重なり、虐殺蜂が地面に落ちる。パトカーや配送車の窓からの突き出ているのは銃だろう。それも一丁や二丁ではない。

　配送車の積み下ろし用の後部ドアから何人もの男が降りてきて、まだ息のある虐殺蜂を棒のようなもので叩き止めを差す。死骸はきっちりと【黒のスマホ】で撮影していた。

　手慣れている。だが、

「警察じゃないな」

「……だね」

　パトカーや配送車から降りてきたのは全員男。そのうち一人として警察の制服を着ておらず、ＧパンにTシャツ、または灰色の作業着のような服装だった。

　数は一七人。二列になって虐殺蜂を射撃しつつ体育館へ進んでいく。どうにも怪しい集団だった。

「あっ！」

　体育館から駆け寄ってきた女を、先頭の男が殴った。確か野上英里とかいう避難者のリーダーだった女だ。

「敵だな」

「友好的……とはとても言えないね」

　オレは綾と目配せし、図書室を出る。