国宝級アイドルは地球を救えるか

第4話 メンバー集め

　植木と内海は、ボーイズグループを作る事にした。女の子は自分たちが扱いにくいという理由だった。ただそれだけ。

「とにかく、メンバー集めだ。高校生のめぼしい子には片端（かたっぱし）から声をかけよう。」

植木がそう言って、植木と内海はインターネット上にある、文化祭や体育祭、ダンスの大会やら新体操の大会など、あらゆる動画をチェックした。そして、高校や習い事の場へ出向いて行って、スカウトを重ねた。だが、有力事務所からのスカウトならともかく、得体の知れない人物からの勧誘など、そう簡単に乗ってくれるものでもない。

　しかし、２人は諦めなかった。ふと、内海が珍しい動画を見て、

「この子、どうだ？顔もきりりとしているし、何といっても環境問題に興味がありそうだ。」

と言った。内海が示したその動画は、高校生の英語弁論大会だった。結果的に３位になったその男の子は、月島流星（つきしま　りゅうせい）。高校２年生の時の映像だった。今は３年生になっているだろう。彼の弁論の内容は、地球の環境汚染を指摘し、我々が出来る事をもっと積極的に行っていく必要がある、と訴えていた。

「うん、うん、いいね。話しに行ってみよう。」

ということで、植木は月島流星の通っている高校を訪ねて行った。NPO法人の名刺を渡して学校の中に入った植木だったが、本当は既にその法人は辞めていた。

「君の力が必要なんだ。一緒に地球を救おうじゃないか。」

それが、植木の決まり文句だった。

「アイドル、ですか？」

流星が言った。

「そう。でも、ただのアイドルじゃない。地球を救うアイドルだ。環境問題などを訴えて、みんなに行動してもらうためには、人気者になる必要があるだろ？君ならできる。俺はそう確信しているんだ。」

植木がそう言うと、流星は、

「はあ。」

と返事をした。その場では回答をもらえなかったものの、今までの子とは違う感触を得た植木。後日また連絡するという事で連絡先を交換した。

　別の日に連絡をした時、植木は、

「アイドルになる準備をしながら、様々なボランティア活動をしてもらう。君は弁論大会３位という功績があるんだし、大学に推薦で行ける事は間違いない。もし、君が大学生のうちにデビューできなければ、君をNPO法人に推薦する。僕はいろんな活動をしてきて、人脈もそこそこあるし、君の望むところへ推薦できるよ。」

と、話をした。人脈があるのは本当である。

「分かりました。やります。やってみます。僕も、地球を救うお手伝いができるなら、やってみたいです。」

流星が言った。

「本当かい？！よかった！！」

植木はそう言い、２人は固く、握手をしたのだった。

　内海はある高校のサッカー部の練習を見に来ていた。ターゲットは、試合の動画を見た時に、シュートを決めて喜んで、宙返りをしたイケメンのストライカー。先ほどさりげなく名前をリサーチし、彼が不知火 篤（しらぬい　あつし）だという事が分かったところである。

　休憩時間になったようで、篤が１人で座ったところへ、内海が出向いて行った。NPO法人の名刺を渡す。

「君、アイドルになる気はない？」

そうして、流星を誘ったのと同じように説得した。篤は見るからに目立ちたがり屋で、アイドルにならないかと言った時は、かなり目を輝かせていた。地球を救おうという文句にはそれほど反応しなかったが、とりあえず大学には推薦で行けそうだと思ったのか、その日のうちにOKしてくれたのだった。

　文化祭のダンス動画を見て、スカウトしたのが水沢涼（みずさわ　りょう）。文化祭のDJをやっている動画を見てスカウトしたのが木崎大樹（きざき　だいき）だった。また、男子新体操部の大会で、優勝こそしなかったが、とにかくスタイルと顔がいい子を見つけてスカウトしたのが金森光輝（かなもり　こうき）だった。

　更に、体育祭の動画でたまたま見かけた子に、どうしてもカリスマ性を感じてしまった植木たちがスカウトしに行ったのが土橋碧央（つちはし　あお）。彼は集団行動のリーダー役をやっていたのだが、とにかく顔がいい。声もいい。一番スカウトに時間を費やしたものの、最後には碧央の方が根負けした。彼はまだ高校１年生だったので、習い事だと思ってダンスと歌をやってみようという提案に乗ってくれたのだった。

　更にもう１人、ストリートダンスをやっている子を動画で見つけた植木たちは、土手でダンスの練習をしているその子たちを訪ねて行った。高校生のターゲットには、にべもなくふられた植木だが、その時にふと、一緒にダンスをしていた、まだ子供っぽさが残っているが、かなりのイケメンで、ダンスの上手な子を見つけた。

「あの子は、何年生？」

植木がスカウトした子に尋ねると、弟の友達だという事で、中学３年生だった。植木はターゲットをその子に変更し、交渉を重ねた。その中学生が日野瑠偉（ひの　るい）。瑠偉には親御さんの元へも足を運び、地球を救う宣言の元、とにかく高校にはちゃんと行かせる事を条件に了解を得たのだった。

　こうして、７人のメンバーが揃ったのだった。