「おいおい、実の姉の命日忘れるか？」

「命日って言っても月命日じゃない。お義兄ちゃんがマメなのよ。それに三回忌だって過ぎてるんだし」

「あんなに仲良かったのに。冷たいな」

姉、茉莉亜（まりあ）が亡くなったのは、2年前になる。

買い物の帰り道、歩いていたところを居眠り運転の車に突っ込まれたのだ。

かなりスピードが出ていたのか、姉も運転手も助からなかった。

歳が離れていた姉は、その名の通り聖母マリアのように優しく、私の憧れでもあった。

そんな姉の命を突然奪われたやるせない気持ちと怒りは、どこにもぶつけられないまま今も胸に燻（くすぶ）っている。

それはきっとお義兄ちゃん、もとい新見先生も同じなのか、毎月うちを訪ねてくるのだ。

仏壇は先生の家にあるのだが、この日はうちに飾ってある写真にも手を合わせていく。

「ご飯はどうするの？」

「リリがカレーを作るなら、食べていく」

「カレーしか作れないの知ってるくせに……食べる気満々じゃない」

「よく分かってるじゃないか」

「義妹（いもうと）、何年やってると思ってるのよ」

そんな軽口を叩きつつ、キッチンに向かう。

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