あなたの隣に・・・

第9話

⑨

「じゃあさ。マイの話じゃなかったら…ヨッシーと彼女に何かあるってこと？」

「…うん…」

「それ、二人の問題じゃなくて、マイが絡んでるの？」

「…直接は絡んでない…けど…私が言ったら、壊しちゃうかも知れないって…だったら誰にも言わないほうが、とか…」

ヒロはちょっと考えてて。

それから、しっかり私を見て言った。

「わかった。それ、俺が引き取るわ。話の内容まだよくわかんないから、全部吐き出してみ？マイが抱えてるの、俺がもらう」

まさか、こんな言葉がくるとは想像もしていなかったから。

ヒロに？

この重い塊を渡す？

ビックリしてる私に、

(いいんだよ)って言わんばかりに頷いて笑顔を見せるヒロ。

鎖で縛られた心が、どんどんほどけていくみたい。

そうなんだ？言ってもいいんだ？

いいんだよね？ヒロになら…

「…他の人に…他の人に触られるって…イヤ…じゃない…？」

言いながら、彼氏の顔がよぎる。

…やだ…

他の人を触った体なんて…やだよ…

ヨッシーのことを話しながら、自分とも重ねてしまう。

心の片隅に彼氏への嫌悪感があることを自覚する。

「まぁ、イヤだよね、普通」

たぶんまだ、よくわからないながらも、ヒロは同調してくれる。

「…ねぇ…駅の北口って…行く？」

「北口？ほぼ行かないなぁ。俺、車通学だし」

「あ、そっか。だからウチまでの道、すぐわかったんだね。」

「ナビ通りだしね。まぁ、もう1本あっちの道通って学校行ってるから、なんとなく知ってたのもあるけど。」

「そっか…。北口ってね…変なお店がいっぱいあるんだよ…」

「あー、呼び込みのお兄さんとかいるやつね」

「知ってるの？」

「行ったことはあるよ。ヤベェここ、来るようなとこじゃないって、すぐ通り過ぎたけど。」

そのヤベェとこにいるんだよ？あの人は。

「お店は…知ってる？」

「風俗だろ？…あ、そこに行ったわけじゃないからね」

「ふふっ」

「マイはなんで知ってるの？女の子なんて、近づくのも怖いんじゃない？」

母と兄との、あの日を思い出す。

あれからずっと悩んでいたことも。

ヨッシーと会うたび、苦しかったことも。

ゆっくりと、でも、本当のことを、ヒロに話した。

「…はぁぁぁ…」

自分の髪の毛をグチャグチャにかき混ぜながら、ヒロが大きなため息をつく。

「おかしいと思ってたんだよな、あの子…」

「えっ…ヒロも…？」

コンビニで会った時の、眩しい彼女が脳裏に焼き付いてる。

派手な格好じゃないのに、なぜか目を引く。

体の隅々まで磨きあげられたような、キラキラした人だった。

「綺麗な子だけど…なんか違和感あって」

「…私も…初めて会った時、3歳の差って大きいんだなって、自分がすっごく幼く思えたんだけど…でも私…果たして3年後、あんなキラキラしてるかなぁって…」

「だよな。…ヤバイなぁ…ヨッシー、知らないと思う。知ってたらそんなの、許せる奴じゃないから、さすがに。」

「…見なかった事にしたほうがいいかな、とも…」

「いや、そういうわけにはいかないでしょ。事実なら、ヨッシーが騙されてることになる。」

「…うん…」

「見逃すわけにはいかねぇな…」

だよね…

このままには、できないよね…

ヨッシーが、かわいそう過ぎる。

ヒロはしばらく黙って考えていたけど、その後しっかり私を見て言った。

「話、わかったから。もう悩まないでね。」

「えっ、でも…」

「大丈夫。俺がもらうって言ったでしょ？それより、マイ、つらかったでしょ。言っていいか、まずいか、ずっと一人で抱えてたんだ？」

うなずいた私にヒロは、

「えらかったね。でも、もう任せとけ、あいつのことは。」って。

労うように、頭をナデナデしてくれた。

安心させてくれる言葉と。

優しい笑顔と。

それから…さりげなく触れられた頭に…

呼吸を整えようとしてる自分がいたんだ…