あなたの隣に・・・

第4話

④

母子家庭。

お兄ちゃんは結婚して家を出ちゃったから、私と母の2人暮らし。

看護師としてバリバリ働く母は、家にいないことが多い。

お兄ちゃんも大学やバイト、それから就職なんかで、ほとんど家にいなかったし。

おばあちゃんが生きてた頃は、おばあちゃんと私、ずーっと2人暮らしみたいな状態だった。

おばあちゃんは、穏やかで優しくて、家事が上手で、私をとてもかわいがってくれた。

お母さんが全然家にいない分、私はおばあちゃんからいろんなことを教わった。

洗濯の仕方。

料理の作り方。

季節の行事や、便利な知恵、マナーまで。

私のお母さんのことをね、家事が全然できない娘に育ててしまったことを後悔してるって。

マイは、おばあちゃんに似てるから大丈夫。上手になるよ。って、たくさん褒めながら育ててくれた。

確かにそうかも知れない。

お母さんとお兄ちゃんは似てる。強くてハッキリしてて、行動力も決断力もある。

家にいるより、外でバリバリ働きたいタイプだし。

けど、私は真逆だ。

「マイは、そのままでいいんだよ。みんなあの二人みたいだったら、家族がぶつかっちゃう」って、おばあちゃんはよく頭をなでてくれたっけ。

おばあちゃんとの穏やかで優しい毎日があったから、私は今こうしてのんびりと、でもしっかりと家事をこなせているんだろう。

おばあちゃんが居なくなってからは、家事は私がやっている。

学校から帰ったら洗濯物を片付けて、明日の下ごしらえをして。

お母さんは、休みの日に掃除機かけるくらい。

えー、食べに行こうよ〜ってすぐ言う。

今思えば。

おばあちゃんは、自分がいなくなった後でも困らないようにと。ちゃんと家事をこなせる子に、私を育てておいてくれたのかも知れない。

おばあちゃんが穏やかに育ててくれたおかげで、私は反抗らしい反抗をすることもなく、言われるままに…母と兄の望むとおりに、生きてきた気がする。

友達の前でも、彼氏の前でもそうだ。

モメないように立ち回って。

迷惑にならないように、自分はひいて。

空気を読んで、機敏を感じ取る。

「良い子のマイ」

もうすぐ高１が終わり、私は２年に、彼氏は大学生になるけど。

大学生になった彼氏にも、私は今までのように必要とされるだろうか？

『いい子のマイ』でいれば…

もうすぐ新学期が始まる4月の初め。

ひょっこりお兄ちゃんが帰って来て、お母さんと3人でご飯いこう！ってなった。

いつもの通り、二人が決めたお店についてくだけの私。

ここのお店、美味しいんだけど、場所が嫌い。

駅の、栄えてない側の出口にあって。

周りに、風俗とかのお店がいっぱいあるの。

呼び込みのお兄さんとか立ってるし。

ジロジロ見られるし。

お兄ちゃんもお母さんも気が強いから、全然気にならないみたいなんだけど。

私はイヤ。

こういう通り、自分じゃ絶対通らない。

酔って、楽しそうに歩く母と兄に隠れるようにして、道の隅っこをオズオズ歩く。

風俗って…すごいよね。

好きでもない人と、するんだよ？

いろんな人に触られるんだよ？

…できるんだなぁ…

私は無理だなぁ…

なんて思いながら、ふと見たお店の看板に、お姉さん達の顔写真が出てる。

セクシーなポーズや表情が、生々しくて嫌だ。

目をそらそうとした時、

「⁈…‼︎」

息が止まるくらいの衝撃。

この、1番すみにのってる人…

…嘘でしょ？

私の勘、ハズレてと…あんなに願ったのに…？

…まさか…

でも、でも…間違いない…この顔…だよね…

私の勘は、性格の悪い人なんじゃないかというだけだった。

プライドが高くて、損得勘定で選ぶような女性なんじゃないかって。

それなのに…

…そんなレベルじゃない…

どうしよう

どうしたらいい…？

…ヨッシーは知ってる、の…？

…美容部員って言ってたじゃん…

コンビニで会った時の、違和感を思い出す。

学生とは思えないくらいの、磨き上げられた綺麗な人。

高校生の幼さを見下してるような、地味な私をバカにしてるみたいな、勝ち誇った感。

こんな形で…黄色信号…当たっちゃった…

どうしたらいいのかわからず、毎日毎日悩み続けた。

ヨッシーに教えるべきなんだろうか？

でもそんなことしたら、ヨッシーがとてつもなく傷つくのは目に見えてる。

それならいっそ、見なかったことにする？

でも、ヨッシーが騙されてるんだとしたら？

美容部員と嘘ついて、風俗嬢なんだとしたら？

そんな裏切り、酷すぎるでしょ…

ヨッシーを助けたい気持ちと。

ヨッシーの幸せを壊したくない気持ち。

結論が出せないまま、一人でずっと抱えてた。

ヨッシーとシフトが重なるたび、胸が苦しくなる。

美容部員として働く彼女から聞いたらしい、たぶん嘘の話を、相変わらず幸せそうに話すヨッシーに。

…きっとこれ…知らないよね…嘘つかれてるパターンっぽい…

そんな気がした。

それなら…

真実を知らせるべきなんじゃないだろうか。

たとえ傷ついても…

職業偽って付き合うなんて、酷すぎる。どこまで本当なのか、どれが嘘なのかって…彼女の全てが信じられなくなる。

そう思うのに、幸せそうなヨッシーを見ると勇気がしぼんでしまって。

言う？言わない？

迷いながら、日にちだけが過ぎてしまう。

明日からは私も新学期だ。

先輩のいない学校で、どんな毎日になるんだろう。寂しくて不安になっちゃうのかな…