捕らわれ悪魔の世話係にされました

第2話 きっと本当は

　あの後華菜（かな）は一応、厨で食事を用意し、今は地下へと向かっていた。

　地下へ繋がる扉の前。

　華菜（かな）はどこか諦めたようなため息を吐き、慌てて誰も見ていないだろうかと周囲を見回したが、誰もいない。

　食事を載せたお盆を持っていない方の手でなんとか、地下に繋がる扉を開けた。

　彼は、先程見たときと変わらず、隅の方に寝転がっていた。

　やはり相当弱っているようで、魔力もほとんど感じられない。

　お盆を一度床に置き、当主から預かっている檻の鍵をポケットから出し、鍵穴に挿し込んだ。

　当主が結界を張っているので、開けても彼は外に出ることはできないと聞いている。

　彼女に躊躇いは無い。少なくとも、そう見えた。

　そっと檻の扉を開ける。

　彼がぴくりと反応し、身を起こした。

　華菜（かな）はお盆を持って中に入ったが、何と声を掛ければいいのかわからず、一瞬立ち止まる。

「あの、食事を持ってきました」

「……いらない」

　ややあって返ってきたのは、かすれた小さな声。

「帰っていいよ。どうせそのうち死ぬから」

　その声は冷たかったが、すべてを諦めているようにも聞こえた。

「……死ぬの、怖くないんですか？」

　思わず華菜（かな）の口から疑問が漏れる。

　彼は華菜（かな）に背を向けて答えた。

「別に」

　——きっと、本心は違うはず。

　華菜（かな）は彼の心を読めるわけではないので違うのかもしれないが、そう思った。

　あの後、何も言わない彼をどうすればいいのかわからず、食事を載せたお盆だけ置いて戻った華菜（かな）。

——今、舞希（まき）に会ったらなんて言われるんだろ。

　なんてフラグのようなことを考えていたが、華菜（かな）は誰にも会わずに、自分の部屋にたどり着いた。

——けど、やることないし暇だな……。

　いつも雑用に追われ、趣味なども特に無い華菜（かな）は、時間を持て余していた。

『帰っていいよ。どうせそのうち死ぬから』

　脳裏によぎったのは、彼の声。

　感情がなかなか表に出ない華菜（かな）だが、薄情なわけではない。

——でもこれは、彼にとって救いにはならない。

　だからといって、放っておくなんて無理だと、華菜（かな）は地下へと向かった。

　しかし、そこで見たのは予想とは違う光景。

　空になった食器。

　昼に華菜が置いていった食事は、完食されていた。

「……これ、美味しかった」

　そう言った彼の声は、他に雑音があったら聞こえなかったかもしれない。

——いらないって、言ってたのに。

　なんだか損したとため息を吐く華菜（かな）。

「……何？」

「別に何も」

　やる事はひとつ増えたが、安堵した華菜（かな）は、食器を載せたお盆を持って地下を後にした。

——美味しかった、なんて言われたの、初めてかも。

　感情が動いても、表情の変わらない華菜（かな）。

　しかし、檻に背を向ける直前、自然と微笑んでいたことに、本人は気付いていないようだった。