アクマで魔法少女ですので

第7話:いいえ。ただの魔法少女です

(もう一度、言ってくれないか？)

　アクマにネタばらしを頼んだところ、思いもよらぬ事を言われた。

　アクマの悪ふざけかと思い、もう一度聞き直す。

『あの二人は、この国の騎士団の団員で、バッヘルンを監視するために派遣されているんだ。だから、ゼルエルはあの通り強かった訳だね。そんなゼルエルに力を誇示したんだから、ハルナも凄いもんだね！』

　これは褒めているのではなく、完全に煽りだな。

　もしも穏便に事を運ぶなら、ゼルエルとの戦いは負けなければならなかった。

　流石に国に目を付けられるのは、後々の事を考えると止めておくべきだった。

　アクマに言わないように口止めをしたのは俺だが、流石に…………まあ、俺が悪かったと割り切ろう。

(所属や階級……いや、今言われても覚えられないだろうから、騎士団の中でどれ位強いのかだけ教えてくれ)

『ゼルエルの方は、全騎士団の中で二十位くらいだね。ジャックは百位くらいかな。因みに総数は十万人位だよ』

　……完全にやらかした奴だな。

(何でそんな奴らがバッヘルンの所に居るんだ？)

『一応バッヘルンは忠臣と言われているから、見定めるためだろうね。この国も結構きな臭いみたいだし』

　国……名前は確かオルトレアム王国だったか。

　農業が盛んで食うには困らないのが特徴だと書いてあったな。

　国力としては中の中位らしいが、その中でも個人の武で二十位の奴と初っ端で戦う事になるとはな……。

　世が世なら負けバトルだろうが、実質強くてニューゲームなので、そんなバトルも勝ててしまった。

　とりあえず向こうはこの屋敷に潜入している身だし、直ぐに何か行動を起すこともないだろう。

　出方を窺いながら、探り探りだな。

　しかし貴族の屋敷だから仕方ないが、部屋までが遠い。

　急ぎの時は転移を使う事も、視野に入れるとしよう。

　移動の時間はただのタイムロスだからな。

「どうぞ」

　メイドらしく扉を叩くと、中から声が聞こえた。

「ただいま戻りました」

「やっと戻ってきたのね！　それで、一体どういう事かしら？　あの父様がこんな簡単に物事を決めるはずないわ」

　入ってきたのが俺だと分かると、リディスは詰め寄ってきた。

　あれだけバッヘルンの怯えていたのだから、トントン拍子に話が進んで驚いているのだろう。

「私が何なのかお忘れですか？」

「――うっ」

　険悪な空気が流れ、リディスは一歩後ろに引き、強がりながらも怯えの色を出す。

　一応悪魔と俺はなっているので、困ったら悪魔だという事で無理を通せば良いだろう。

「父様に何かしたの？」

「私の有能さを説いただけです。心配でしたら、確認して頂いても構いませんよ。――聞けるのでしたら」

「あなた……」

　強く拳を握るが、俺から目を離す事はしない。何も出来ない歯痒さと、行動を起せない弱い心。これから成長できるのかね？

　さて、遊ぶのはこの辺にして、もうそろそろ本題へと入ろう。

「冗談はここまでにして、一応正式にメイドとなりましたので、これからの行動に差支えはありません。先ずは、これからについて話しましょう」

「えっ？　冗談？」

　ソフィーに座らせ朝とは違いアクマの指導の下紅茶を淹れる。

　持っていく前に軽く飲むが、流石に朝ほど酷くない。

『うーん。市販の方が美味しいかな』

(お湯を注ぐだけでそれなりの味が出せるってのも、科学の進歩だろう。だが、後数度繰り返せばそれなりになりそうだな)

　折角なら水や茶葉の厳選などもしたいが、火は使えても水の魔法は使えないんだよな。

　魔法少女となれば別だが、魔法で出した水って使えるのだろうか？

「お待たせしました。まだ二回目なので味は今一となりますが、飲めなくはない思います」

「え、ええ。ありがとう」

　俺もソファーへと座るが、リディスは紅茶を飲もうとせず、俺の気を窺うばかりだ。

「先ずは短期目標と、長期目標を決めましょう」

「もく……ひょう？」

「はい。長期目標は全てを見返す……で宜しいですね？」

「ええ。そうね」

　無能であるリディスは、全てを見返す力が欲しくて俺を呼んだ。

　見返すとはどれ程の事を指すのかだが、長期目標としてはとりあえずこれで良いだろう。

「続いて短期目標……長期目標を達成するまでに積み上げる目標の事ですね。例えば、魔法を使えるようになるとか、控えている学園への入学で何位以内に入るかとかです」

「意味は分かるけれど…………あなた本当に悪魔なのよね？」

「対価を貰うにしても、貰うならばなるべく美味しい物が良いですからね。対価とは別にして、リディスの事を鍛える気です」

　対価など貰うことは出来ないので全て噓だが、それらしい言い訳にはなるだろう。

　リディスを鍛えるついでに、この世界について学ぶ。

　何をしても良いと言われているが、会社見学で服装が自由だからとジャージで行けば、白い目で見られるのと同じだ。

　最低限のマナーは守らなければならないだろう。

　それはそれとして不愉快な事をしてくるなら、相応の対応を取る予定だがな。

「そう……そうね。でも、本当に私は強くなれるのかしら？」

「そのための私です。それに私を召喚出来ているのですから、全く魔法が使えないなんて事はないはずです」

「――あっ」

　教えてもらったプロフィールでは全く魔法が使えず、武術もダメダメとなっていたが、ならば悪魔召喚の魔法陣が発動するのは可笑しい。

　その事に気付いていなかったようだが、ならばどうにかなる可能性がある。

「それで、どうしますか？　リディスの選択を、私は尊重しましょう」

「……私の願いは叶うのよね？」

「はい。それが私の役目ですから。それに、対価を払わなくても良いのでしたら、その方がリディスのためとなるでしょう？」

「それは……そうだけど…………本当に微妙な味ね」

　落ち着くために、俺が淹れた紅茶を飲んだリディスは顔を顰めてから、テーブルに置かれているお茶菓子を摘まんだ。

「まだ二度目ですからね。何せこんな事をするのは初めてですので」

「悪魔がメイドなんて……いえ、悪魔に常識を説くのが間違いね。そうね……どうしましょうかしら」

　腕を組み、考える様は流石貴族令嬢と言った所だろう。

「――私は……私は学園の入学試験で主席になりたいわ」

「承知しました。先ずは主席入学を目指していきましょう」

『無理じゃないかな？』

(始まる前に駄目だしするのは止めてくれないか？　それに、無理を可能にするのが、魔法少女じゃないのか？)

　俺が望んだ事とは言え、実質的に確率ゼロパーセントの戦いに勝ったのだ。

　たとえそれが相打ちだとしても、無を有にすることも可能だろう。

『まあハルナの好きなようにすれば良いよ。この世界の出来事は、私の管轄外だからね』

　先の事を考えて強くなりたいが、強くなる方法を探さなければならない。

　魔法少女が修行をした所で、ほとんど意味などないからな。

　重ねた想いこそが、力となるのだから。

「分かったわ。それで、一体何をするの？」

「先ずは勉強からしていきましょう。どの様な問題が出るか分かりませんが、勉強についてはリディスが頑張らなければなりません。私も協力するので、満点を目指しましょう」

　勉学については多少できるらしいが、主席と言ったら満点だろう。

　魔法や武術は勉強が終わった後、一気に詰め込むほうが効果的だ。

　それに、勉強をしている間に、俺の方も準備をしなければならないしな。

　ついでにメイドとしての基礎も学ばなければ。

　仕事であるのならば、完璧を目指すのが、俺の流儀だ。

「協力するって、ハルナは頭が良いのかしら？」

「覚えるだけなら、一度覚えたことを忘れる事はありません。歴史等は私も覚えないとですが、計算ならおそらくこの世界でも有数かと思います」

　アクマはパソコンのHDDの様に、外部記憶する事が出来るので、俺との会話を一々全て覚えている。

　なので、こいつに嘘は通じないのだ。

　一応外部記憶している分は引き出さなければならないが、タイムラグなんてものは無い。

　なので暗記すればいい問題は、アクマが居ればどうとでもなる。

　問題があるとすれば、拗ねると教えてくれない事だろう。

「そう……なら、先ずはハルナがどれだけ出来るのか試させてもらうわね。これでも、勉強については結構出来るんだから」

「構いませんよ。その代わり、リディスの納得する結果を出せたならば、私の言う事を素直に聞くように。あまり力技は好きではないので」

　突っかかって来られるのは面倒なので、これを機にしっかりと上下関係を分からせるとしよう。

(頼んだぞ)

『ハルナの頭なら私を頼らなくても良いと思うけど、仕方ないなー』

　頼らなくてもと言うくせに、アクマの声は弾んでいる。

　全く。お子様達の相手は疲れる。