俺にとって、

第4話

　授業が終わると、昼食を食べに食堂へ向かった。

　お腹はあまり空いていなかったが、さすがに何も食べないわけにはいかない。

　いつもなら研究室で食べるが、これまた桜井さんが来る恐れがあるから食堂へ行く。

　食堂のおばさんからたぬきうどんを買い席に着いた。

　食べようと箸を手にすると、ピコンとスマホから通知音が鳴った。

　そこには今一番見たくない人の名前だった。

”桜井さん”

　見たくないはずなのにメールを開いてしまう。

「友樹どこにいるんだ？」

　いつもいるはずの場所にいるから探しているんだろう。

　そうだ、桜井さんは昨日俺が見ていたことを知らないんだ。

　苦しんでいるのは俺だけなんだ。

　なんて返信するべきなのかわからず文字だけを見つめる。

　すると、

「小野先生」

　と声がした。

　はっとして上を見ると学生であろう人が立っていた。

　一瞬でも桜井さんだと思ってしまった自分が嫌になる。

「さっきの小野先生の授業を受けてました、小笠原です。」

　何百人もいる生徒の名前は基本覚えられていないが、確かに出席確認のときに小笠原という名前を呼んだ覚えがある。

「ご飯、ご一緒してもいいですか」

「え、」

　断る暇もなく、小笠原という男は俺の前に腰をかけた。

「さっきの小野先生の授業でわからないところがありまして、、、っていうのは嘘で、なんだか悲しそうな顔をしていたからどうしたのかなと思って」

　俺はいつもと同じように授業をしていたのだ。悲しい顔なんてしていない、今もさっきも。

「特にいつもと変わらないけど」

「小野先生の授業は去年から受けています。そして毎回休まずに九十分間真面目に聞いています。いつもと変わらないなんて言い訳通用しません」

「もし、いつもと違うからってお前には関係ないだろ」

　そうだ。授業を受けているからといって、こんな生徒一人に俺のことなんて関係ない。

「関係あります」

　なんなんだこの男は。俺となんて初めて話したくせに。俺のことをなんでも見透かしているようでなんだか腹が立つ。

「嫌なことがあるなら俺に話してください。」

　と、小笠原は席を外すとともに、一枚の紙をテーブルに置いた。

”心理学部三年　小笠原俊　０９０‐××××‐〇〇〇〇”

　と書いてあった。

「なんなんだよ」

　と誰にも聞こえない声で呟いた。