深淵を覗く時……

第2話

　クソッ！しくじった。

　こんなことになるならば、さっき駅を出る際に行っておけば良かった。

　まだ少し耐えられる自信があったのだ。

　どうせなら、あまり手入れされていない雑然とした駅のトイレより、コンビニのトイレの方が快適に用を足せると思ったのだ。

　いまさら何を言ったところで後の祭りでしかない。

　とにかくコンビニを目指そう。

　この田んぼ道を抜ければコンビニがある。

　そう、そこまで行けば俺の勝ちなんだ！！

　俺はそう思いながらコンビニまでの道のりを歩く。

　”歩く”と表現するよりも”小走り”に近かったかもしれない。

　要するに、焦っていた⋯⋯。

　だからこそ、直前になるまで気付けなかった。

　目の前に女性がいる事に……。

　割と距離が詰まってから気が付いたのだが、俺の歩調に合わせて彼女の歩調が速くなっている⋯⋯気もする。

　警戒されている⋯⋯のか？

　いや、まぁ、これだけ街灯の少ない田んぼ道ならば、その反応も頷ける。

　だが、断じて違うっ！！

　純粋にいち社会人としての尊厳の危機なのだ！！

　あー、もう是非とも直接状況説明をさせていただきたい。

　だが、ここで声でも掛けたりしたらそれこそ痴漢扱い。

　それはそれで俺が失うものはあまりにも大きい。

　なら、いっそ、彼女が大通りに出るまで立ち止まって待つか？

　いやいや、そもそもそんな余裕があるならば焦る必要はないのだ。

　もう、駅へ戻る力は残っていない……。

　勝利はすぐ目の前……。

　今、俺がすべきこと……。

　出来る事……。

　『持ってくれよ！俺の括約筋！！』

　様々な想いを胸に俺は走った。

　全身に力を込めて。

　なるべく眼前のパイロン（障害物）を迂回するように。

　小学生の頃の徒競走以来だろうか……。

　こんなに走る事に真剣になったのは……。

　俺は疾風（かぜ）になった――

　パイロンを華麗に抜き去り、大通りに辿り着いた。

　まだゴール（コンビニ）に着いた訳では無い。

　だが、清々しい達成感。

　思わず笑みが溢れてしまった。