あの日のままの、私でいさせて

第4話 ありえない偶然

　例外的なことなんですが。

　ミカエルのメッセージ付きで、新しいミッションが与えられた。

　どうしても早急に潰さなきゃならない人物なんです。同時に並行しての仕事になりますが、あなたならこなせるでしょう。

　ターゲットの顔を見たマリィの頬が強張った。

　それは、マリィにとって初めての男、二階（にかい）壮一郎（そういちろう）だった。マリィは不審に思った。こんな馬鹿げた偶然があるだろうか。なにかがおかしい。組織の中で不穏な動きがあるのではないか。優花（ゆうか）と一矢（かずや）、そして壮一郎（そういちろう）が同じ高校の同級生であることなど、とっくに調べがついているはずだ。それなのに、あえて、それもふたり同時にぶつけてくる理由はなんなのか。

　しかしながら、与えられた仕事をこなす以外、今のマリィにできることはない。母の借金は返し終わったが、父の治療のためには特別な環境と先進医療を必要としている。精神の傷痕が父の身体に重大な影響を及ぼしてしまったのだ。

　ＩＴ系の社長になっていた壮一郎（そういちろう）とは、ベンチャー企業の経営者たちが集まるパーティで接触を果たした。アプローチは容易だった。少し肌を見せただけで簡単に食いついてきた。相変わらずだ。

　初めて抱かれた高校生のとき、壮一郎（そういちろう）は痛がっている優花（ゆうか）にはまったくおかまいなしに、いつまでも行為を続けた。そんなことが何度も重なった。おまえは銘器（めいき）の持ち主だ、最高だ。そう言いながら、壮一郎（そういちろう）はへとへとになるまで優花（ゆうか）にしがみついていた。

　優花（ゆうか）は嫌気がさした。この男は私の体にしか興味がないのではないか。好きで付き合ったわけではないけれど、どうせなら心まで愛されたかった。一矢（かずや）のことを忘れさせてほしかった。

　別れを告げた。壮一郎（そういちろう）は激高した。手を上げることこそなかったけれど、口汚く罵った。そして彼はストーカーと化した。電話やメッセージアプリはもちろんのこと、帰り道で待ち伏せされたことも何度もあった。でも、強く拒否できなかった。壮一郎（そういちろう）は一矢（かずや）の親友だったから。壮一郎（そういちろう）にきつく当たると、間接的に一矢（かずや）を傷つけはしないだろうか。それが心配だった。

　あえて遠隔地の大学に入った。ストーカー行為はやんだ。一矢（かずや）にも会えなくなったが、優花（ゆうか）は落ち着いた気分でドイツ語を学ぶことができた。

　言語を習得するとは、その国の文化を知ることにほかならない。ますますドイツが好きになった優花（ゆうか）は、二年間だけだが留学することもできた。

　まずまず順調に生きてきたと言えるだろう。しかし、卒業して外資系商社に就職し、半年ぐらい経ったころ、母が莫大な借金を残して失踪した。人生が大きく揺らいだ。その結果、マリィ・ゴットベルクが誕生することになる。

　壮一郎（そういちろう）といると、無邪気だった高校時代の記憶が蘇ってくる。音楽の授業で一矢（かずや）の曲を歌ったことは、今でも大切な思い出だ。壮一郎（そういちろう）にストーカーをされたことすら懐かしい。

　すぐにでも抱こうとする壮一郎（そういちろう）を粘り強く焦らした。簡単に与えてしまってはガードを解くことができない。仮にも、絶好調な企業のＣＥＯをこなしている男だ。舐めてかかるわけにはいかなかった。

　もう少し、のところで身をかわしながら逢瀬を重ねた。そしていよいよ決行の日は来た。壮一郎（そういちろう）の会社が保有する特別な技術の機密データを入手することがミッションの要（かなめ）だった。彼はいつも小型のノートＰＣを持ち歩いている。目的のものがそこに入っていることを、マリィはつきとめていた。

　細かな水滴が降り注ぐ音が聞こえてきた。飛びかからんばかりの勢いの壮一郎（そういちろう）をなだめ、シャワーを使わせたのだ。そこから先は簡単だ。訓練で身に着けたスキルを活用し、セキュリティをかいくぐってコピーを取った。あとは煙のように消えるだけ、だったのだが、壮一郎（そういちろう）は想定よりもかなり早くシャワーを終えて出てきた。それでも、マリィは対処を間違えるような素人ではない。

「早かったのね」

「早いのは嫌いか」

「時と場合によるわ」

「心配するな。たっぷり楽しませてやるから。忘れられない夜にしてやる。俺がほしくて、その体はむせび泣くんだ。覚悟しろよ」

　初めての男に再び抱かれるのは不思議な気分だった。ダルマ落としみたいに中間を飛ばされて、時が繋がった。壮一郎（そういちろう）は、なにも変わっていなかった。

「ん？」

　壮一郎（そういちろう）の動きが止まった。

「どうしたの。まさか、終わっちゃったの？」

「ふん、そんなわけないだろ」

　激しく壮一郎（そういちろう）が動く。高校生の時は不快でしかなかったが、彼もそれなりに経験を積んだのだろう、ぜんぜんだめ、というわけではない。でも、変わり映えはしなかった。

　長かった。ひたすらに。だがマリィはプロだ。余裕でこなした。

　ベッドで並んで天井を見つめた。眠ってしまうかと思ったが、壮一郎（そういちろう）は煙草を咥（くわ）えてなにやら難しい顔をしている。

「なあ、マリィ」

「なあに」

「おまえ、優花（ゆうか）だろ」

　マリィは凍りついた。それでも、顔には出さなかった。

「こんなときに、ほかの女の話をしないでちょうだい」

「だよな。そんなわけがない」壮一郎（そういちろう）は煙草を灰皿に押し付けた。「でもなあ、そっくりなんだよ」

「なにが」

「君に負けず劣らずの銘器（めいき）だったんだ。それに声もよく似ていて、素敵だった」

　顔は変えたが、声はいじっていない。骨格などが変わったことで多少の違いはあるだろうが、基本的には同じだ。

「あら、妬けるわね」

「好きで、好きで、たまらなかった。でも、俺は若すぎた。体でしかそれを表現できなかった。本当は、せつなくて愛おしくて、ずっと見つめていたかったのに。俺の親友に恋してると気づいていたから、よけいに焦ってしまったのかもしれない」

　意外だ。とてもではないが、そんなふうには思えなかった。欲望のままに優花（ゆうか）の体を求めてくるだけの男に見えていた。