『コグニション・コード』蒼光の観測者

第18話『幕間 I コピー実験』

　丁度その頃。チュートリアルバトルが行われたホールに、レヴィが呼び出されていた。

「レヴィ君、ソータ君の動きを体験してみない？」

「ソータさんの動きを？　僕が？」

「うん、そうなんだ。このプログラムを使うと、ソータ君の動きを実際に体感できるんだよ」

　シビルは笑みを浮かべ、付け加える。

「つまり、彼の技を真似しながら体で覚えるってことさ」

　シビルの説明では『強制執行スキル』の解析時に副産物として出来たものだという。

　なお、スキルはまだ解除出来ていない。

　ぺたぺたとセンサーシールや、計測器具を手早くレヴィの体に取り付けていく。

　動きを阻害しない、小さなものだ。

「体の動きを強制リンクで模倣させ、基礎的な体術そのものを、体得するんだよ！」

　あまり期待出来そうにない、という顔をしながらソータも横で似たようなシールを貼り付けられていた。

「いっとくが、マサキもさっき試してる。結果は期待するな」

「あ、いえ、実験に協力したくない訳じゃないですよ？　ただ……えっと、マサキさんどうなりました？」

　シビルがレヴィの（表情に反して）不安そうな耳を見て、明るく答える。

「大丈夫だよ～、今回は余計な要素も入れてないからね！」

「余計な要素だって認識はあるんじゃねえか」

「ちょっと変な感じするかもしれないけどね！ 任せて。このセンサーと、干渉派を出す指示器をつけて、と」

　シビルの誤魔化し方にレヴィの尻尾がふわりと膨らんだ。

「あの、マサキさんは『どうなった』んですか？」

　マサキの心配をしているようで、（僕は大丈夫なんですかこの実験！）という悲鳴が透けて見える。

「無事だ。『なんか気持ち悪いですね、これ』とかほざいて帰ってったからな」

「微妙に言い方似てますね！！」

　さてと、とシビルがメインモニタに向き直る。じゃあ基礎から、との声にソータがまず動いた。

　機器からは何も見えないが、『流れ』というものを探る動きらしい。見た目では、踊るような手の運び。

　それに合わせてレヴィの体が、まるで糸で操られる人形のように動き出す。

「通常の干渉率は30％程度……ん？」

　シビルの声が途切れる。

　モニターに映る数値に、目を疑う。

（──80％超え！？）

　シビルが慌ててサブモニターを確認し直す。

「レヴィ君、どう？」

「体が、勝手に……。奇妙な感じ、です」

　その声には、明らかな違和感が混じっていた。

　しかし興味深いことに、レヴィの動きはソータのそれを完璧にトレースしている。

（これ、レヴィくんの動き、いや意識がかなり押されてる……影響力が、想定以上……？）

　ソータは敢えてゆったりとした動きで、動きを伝えている。

　足運び、重心、呼吸。基礎的な身体の制御だ。

　通常はもっと速い。

　その滑らかさは日々の鍛錬の程を伝えてくる、流麗な動き。

「マサキの時より、はるかに『合ってる』な」

　ソータが一旦動きを止め、構えを変える。やるぞ、と視線を送り。

　刀を抜いて、ざ、と水流を天に走らせる。

　その動きを『完璧』にコピーしたレヴィが、腕を振り上げ──、しかし、水は走らない。

「……っぱ、駄目か……」

「き、筋肉。筋肉が、今、使ったことない筋肉が痛みました！！ めりって！」

「たったこれだけでか……？」

　呆然とするソータに、レヴィが「これは、僕のスタイルとは違うんですよ……」と耳を下げる。

「──だから、そういう実験だろ、これ」

「もう外していいですか！ いいですよね！ 僕はテーブルＧＭですよ？！」

　レヴィは耳をぺたんと伏せ、必死にシビルを見つめる。

　このままだと筋肉にされる！ 優雅じゃない！ などと目が訴えている気がした。

・通常の干渉率：30％

・レヴィ個体の干渉率：86％

　マサキで取れたデータと比較しつつ、ログを取り続けるが。

「まずいな……、いや、データは欲しい、けど……これは。ストップ！」

　シビルが惜しそうに実験を中断する。

「……干渉率が異常すぎる。この数値は危険域だ。うん、止めよう！ ごめんねソータ君、レヴィ君！」

　自由になった途端、自然に逃げだそうとするレヴィの襟首を捕まえ、ソータが引き摺り戻す。

「いーやーでーすー！」

　病院に連れて行かれる猫の風情。おい暴れんな、と押さえられ、シールや計器を外される。

　機械が壊れる、と言われて「僕も壊れ物ですよ、大事にしてください！」とレヴィが怒っていた。

　優雅何処行った、とソータが呆れている。

　その横で、シビルが走り書きを書き留める。

　なりふり構わない程度には嫌悪感、大と。

　最大特異値

・レヴィ個体の干渉率：96％

　強制執行スキルとの相乗効果、かもしれないなとシビルはペンを口元に当てる。

「例の『強制執行』スキルで、何らかの干渉経路が開通しているのかもしれない……」

　修正を受け付けない謎のスキル。

　タイセイほどの見識があれば直ぐにでも書き換えられる筈だが──今ここに居ない人物の助けを期待しても、仕方が無い。

　まるで更なる上位権限でのロックが掛かっているかのようだ。

「では、誰が、何の為に」

　シビルは周囲を見回しながら、妙に冷たい空気を感じ取った。

　──この『強制執行』スキルを持続させているのだろう……。