最強総長は姫を眠らせない。⚘

5

「琉（りゅう）くん、なん…で…？」

「なんでバラすの…？」

　私は怒りを交えながら尋ねる。

「その方が戦いやすいだろ？」

「なぁ？」

「あかり、幻滅したよね？」

「それでも助けるから！！」

　美青（みお）ちゃんは涙を滲（にじ）ませながら叫ぶと、立ち向かおうとする。

　グイッ！

　私は美青（みお）ちゃんの右腕を掴んで止めた。

「雪乃（ゆきの）！？　なんで止めるのよ！？」

「ここで戦ったらあかりちゃんだけじゃなくて」

「先生や高校のみんなにも美青（みお）ちゃんが暴走族の姫だってバレちゃう！」

「そんなの絶対にだめ！！」

「退学になったって構わない！」

「そもそも高校行く気なかったんだから！！」

「だったとしても、私は美青（みお）ちゃんと、これからも高校生活送りたいよ！！」

「雪乃（ゆきの）、ありがと」

　美青（みお）ちゃんは微笑むと、バッ！　と私の手を振り払う。

　あっ……。

「琉（りゅう）――――！！」

　美青（みお）ちゃんは一直線に駆け、殴りに行く。

「おい、お前ら、やれ」

　琉（りゅう）くんがケツ持ちに命令すると、3人が前に出て来て、美青（みお）ちゃんの行手を阻む。

　美青（みお）ちゃんは突きや美しい回し蹴りで3人をあっという間に倒す。

「お、なかなかやるな」

「さすが俺の顔に傷つけた姫だけのことはある」

「仕方ねぇ、翼（よく）、梓（あずさ）、やれ」

　琉（りゅう）くんが名前を呼ぶと、2人が前に出て来て激しい殴り合いになるも地面に倒される。

「まだまだぁ！」

　美青（みお）ちゃんが叫び起き上がると、

　梓（あずさ）くんは迷惑そうな顔をし、

「うるせぇな」

　美青（みお）ちゃんを羽交い絞めにした。

　美青（みお）ちゃんは静かになり、地面に倒れる。

「美青（みお）おっ、いやぁっ！！」

　あかりちゃんが悲鳴を上げる。

　どうしよう…。

　宙（そら）くん達を呼びに行きたいけど、逃がしてくれるはずがない。

　美青（みお）ちゃんを先に行かせて、宙（そら）くん達を呼んでくるべきだった。

　だけど後悔したって遅い。

　自分しか助けられないんだ。

　ならもう、やるしかない！

「あかりちゃんは私が絶対助ける！」

　私は向かっていくも翼（よく）くんに軽く突き飛ばされる。

「きゃっ！」

「ゆきのん！！」

　あかりちゃんが叫ぶ。

「総長の姫なんだからさ、大人しくしてな？」

　翼（よく）くんがそう言うと、

「総長の姫！？」

　あかりちゃんが驚きの声を上げると私の顔が青ざめる。

　あ……。

　私も知られちゃった……。

　それでもいい。

「へぇ、まだ立ち上がるんだ？」

「ゆきのん、もういい！　逃げて！！」

　翼（よく）くんに続けて、あかりちゃんが叫ぶ。

「あの時は付き人として見てたけどさ」

「前もそうやって助けようとしたね」

　翼（よく）くんが笑うと、ズキン！

「う…」

　ガラスが割れるような頭痛に襲われ倒れかけると、

　琉（りゅう）くんは梓（あずさ）くんにあかりちゃんを預け、

　私の右腕を掴んで支える。

「離し…」

「辛いだろ。眠っとけ」

　琉（りゅう）くんがそう言うと、意識を失いそうになるも私は耐える。

「私は…眠らない」

「あかりちゃんは…私が…助けるんだ」

「雪乃（ゆきの）！」

　宙（そら）くんが耀（よう）くん、春（しゅん）くんを連れて走って来た。

　あ…来てくれた……。

　琉（りゅう）くんは私を扉の前に座らせる。

「姫、ここで見てろ」

「てめぇら、行くぞ！」

　殴り合いの喧嘩が始まった。

　春（しゅん）くんは下っ端達を殴り飛ばす。

　下っ端達は次々に倒れていく。

　耀（よう）くんは翼（よく）くんと殴り合い、

　宙（そら）くんは琉（りゅう）くんと激しく殴り合う。

　ドスッ。

　鈍い音が響いた。

　ズキン！

「ッ…」

　ガラスが割れたような痛みに襲われ、

　ドクン、ドクン、と胸がざわめき、

　中2の夏の喧嘩の映像がチラつく。

　逃げたい。

　逃げ出してしまいたい。

　だけど、あかりちゃんと宙（そら）くん達置いて一人だけ逃げるなんて出来ないよ。

　やめて、お願い。

　もう、やめて――――！

　ズキン！

　茨が物凄く暴れたような強烈な痛みを感じる。

「あぁっ…！」

　私は両手を頭に触れながら狂い叫ぶ。

「ゆきのん！？」

「雪乃（ゆきの）！」

　あかりちゃんと宙（そら）くんが同時に叫ぶ。

「やめだ！」

　琉（りゅう）くんが大声で叫ぶと全員の動きがぴたりと止まる。

　止まっ…た……？

　琉（りゅう）くんが私の元に歩いて来た。

　頭、優しく撫でられ……。

「姫、苦しませたな」

「コラー！　待てー！」

　阿久津（あくつ）先生の怒鳴り声が響き渡る。

「てめぇら、囮（おとり）役が引き付けてる間に帰るぞ！」

　琉（りゅう）くん達は駆け去っていく。

　行っちゃった…。

　良かった……。

「雪乃（ゆきの）、大丈夫か？」

　宙（そら）くんが心配するも、

　私は笑う。

「頭痛は治った。助けてくれてありがとう」

　ほんとはまだガンガンするけど。

「ゆきのん！」

　解放されたあかりちゃんが駆けて来て、私をぎゅっと抱き締めた。

「無事で良かった！」

「怖かった、怖かったよぉ…」

　あかりちゃんは泣きじゃくる。

「うん、あかりちゃんも無事で良かった」

「耀（よう）、春（しゅん）、あかり達を保健室に」

「分かった」

「おう」

　あかりちゃんは耀（よう）くんに、

　春（しゅん）くんに名前を呼ばれ意識が戻った美青（みお）ちゃんは、そのまま支えられながら保健室に向かう。

　ふたりきりになっちゃった……。

　宙（そら）くんは、はぁ、と息を吐く。

「嘘付きやがって」

「え？」

「頭痛ずっと我慢してただろ？」

「…あはは」

「バレバレだね…」

「まだ動けなそうにないから出来れば飲み物欲しい…」

「分かった」

　宙（そら）くんは私の頭を優しくぽんぽんすると、飲み物を買いに行く。

　あ……。

　やばい、ガンガンする。

　どうしよ、一人になったらなんか急に気持ち悪く…。

　ズキン！

　ガラスが割れるような痛みに襲われる。

「う…ごほっ…」

　私は右手を口に押さえて吐く。

「ハァ、ハァ、ハァ…」

　良かった、一人の時で…。

　こんなとこ好きな人に見られたくないもん…。

　宙（そら）くんが戻って来るまで待ちたいな…。

　だけど……、

　も、だめ…。

「雪乃（ゆきの）！」

　宙（そら）くんが駆けて来る。

　宙（そら）くんが缶ジュースを投げ捨てしゃがむと、

　私は胸の中で倒れた。

「大丈夫か！？」

「宙（そら）く…あかりちゃん達のこと……」

「何言ってんだ！？　自分の心配しろよ」

「そう…だね…」

　私は転がる缶ジュースを見る。

「あ…グレープジュース…？」

「あぁ。雪乃（ゆきの）、好きだろ？」

「うん……」

　ズキン！

　茨が荒れ狂って暴れたような今までで一番の痛みに襲われる。

「あぁっ！」

「雪乃（ゆきの）！」

「宙（そら）く…怖い…」

「怖いよ…」

「宙くん…お願い…眠らせ…ないで…」

　宙（そら）くんが口を開く。

「雪乃（ゆきの）、大丈夫だ」

「俺がついてる」

「だから…」

「今は眠れ」

　なんで？

　なんで…そんなこと言うの…？

　いつもの空き教室で言うみたいに、

　ミスターコンで歌ったみたいに、

　眠らせないって言ってよ……。

　私は一筋の涙を流すと、意識を失った。