最強総長は姫を眠らせない。⚘

5

＊

　しばらくして私はマンションの部屋に着くと、鍵で中に入る。

　お母さんのヒールがあり、恐る恐る居間まで歩いて行く。

「あ、お母さん、ただいま…」

「ふざけんじゃないわよ！！」

　バシャッ！

　顔に缶ビールをかけられた。

　え…………。

　前髪からビールがぽたぽたと零（こぼ）れ落ちる。

「夏休みだからってこんな遅くまで遊び歩いて！」

「何！？」

「あの日のことぶり返すつもりなの！？」

　あの日のこと？

　カンッ！

　お母さんは開いた缶ビールを地面に投げ捨てる。

「もうどっか行ってえええええ！！！！！」

　悲鳴に耐えられない私は部屋に逃げ込む。

　扉を閉めて崩れ落ちて泣いていると、

　スマホが緑色に光り、宙（そら）くんから救いのラインが届いた。

『部屋についたか？』

　私は既読をするも返信に躊躇（ちゅうちょ）する。

　すると電話がかかってきた。

　私は慌てて電話に出るも、しまったと思う。

　電話だとお母さんの悲鳴が聞こえてしまうから。

『雪乃（ゆきの）、大丈夫か？』

「…あ、うん」

　私は小声で答える。

『8月18日、空いてるか？』

「…うん」

『その日、お袋は？』

「…仕事だと思う」

『じゃあ夏祭りに行くってことで』

　夏祭りに行くんだ…。

「…みんなで？」

『ふたりで』

　えぇ！？

　ふたりで夏祭り！？

『18時45分にお前のマンションにバイクで迎えに行く』

『当日、ポニテな』

＊

「あれ…私服…？」

　8月18日の夜。マンション前に行くと宙（そら）くんが停まった黒のバイクの前でかっこよく立っていた。

「最初の台詞それかよ」

「てっきり、特攻服かと思って…」

「夏祭りに特攻服はねぇわ」

「すぐ捕まるわ」

「だ、だよね…」

　宙（そら）くんは黒いヘルメットの顎下のハーネスのベルトを私の首元で固定するとシールドを降ろす。

　似合ってないポニテのまま、

　初めて宙（そら）くんのバイクに…緊張する…。

　ドキドキしていると宙（そら）くんは私を持ち上げてリアシートに跨（またが）らせる。

　一瞬、触れられただけなのに、

　心臓、壊れそう。

　宙（そら）くんもシートに跨り、キーを捻（ひね）ると甲高い爆音が響き渡った。

　私はとりあえずバイクの車体に掴（つか）まる。

「手はどこに…」

「俺んとこ」

　私はバイクの車体に掴まる両手を離し、ぎゅっと宙（そら）くんの腰に両手を回す。

　まずい。

　まずいって。

　心臓の音、聞こえちゃう。

「ちゃんと掴まってろよ」

「あ、うん」

「じゃあ行くわ」

　宙（そら）くんのバイクが走り出した。

＊

　15分後。川の土手に着いた。

　ガードレールの向こう側には向日葵（ひまわり）が綺麗に咲き乱れている。

「ここって中2の夏に来たよね？」

「あぁ。自転車で2人乗りしてな」

「俺の家からだと5～10分で着く」

「そうだったね」

「なんでここに？」

「約束しただろ」

「約束？」

　私は首を傾げる。

「またここで一緒に花火見ようって」

　その時、ヒュー…。

　突然、大きくて綺麗な青い羽に包まれた赤オレンジ色のハートの花火が上がり、

　ドォォン…。

　夜空にキラキラと輝いた。

　ズキン！

　頭の中の絡まった茨が一気に眠りから覚め、物凄い痛みに襲われる。

「ああっ！」

「雪乃（ゆきの）！」

　宙（そら）くんは叫ぶと隣から私を抱き締めた。

＊

　中2の夏の映像が頭の中を駆け流れていく。

　黒髪の宙（そら）くんとポニーテールの私。

『ハートの花火、綺麗っ』

『内緒で来て良かっただろ？』

『雪乃（ゆきの）、来年もここで一緒に花火見ような』

『うんっ、約束だよ』

　私は満面の笑みで宙（そら）くんと指切りをした。

　花火が終わると、

　裏道を自転車をひいて歩く宙（そら）くんと隣を歩くロングボブで右の手首にシュシュをつけた私。

　特攻服を着た水色髪の男子が現れる。

『誰の許可取ってここを歩いてる？』

　ガシャーンッ！

　宙（そら）くんは自転車を水色髪の男子に倒して、私の手をひいて逃げる。

『ざーんねん！　もう逃げられないよ』

　水色髪の男子がにっこりと笑った。

＊

「嫌ぁっ！！！！！」

　私は悲鳴を上げる。

「雪乃（ゆきの）、落ち着け！」

　宙（そら）くんの…胸の温もり…。

　私は宙（そら）くんの服を両手でぎゅっと掴む。

「ハァ、ハァ、ハァ…」

　息を切らすと宙（そら）くんは抱き締めながら私の頭を撫でる。

　頭痛は徐々に落ち着いていった。

　全ての記憶を思い出すのも近いのかもしれない。

　宙（そら）くんの切なげな顔を見て、

　私と同じことを思ったように感じた。

　私が落ち着いた頃には花火は終わっていた。

　行きと同じで宙（そら）くんの黒いバイクの後ろに乗り、マンションに向かう。

　すると前から白いバイクが走ってくる。

　え、琉（りゅう）くん！？

　宙（そら）くんが危ないと思いバイクを停めると、

　氷浦（ひうら）の特攻服を着た琉（りゅう）くんも隣でバイクを停めた。

「…まさか姫がこんなに美女だったとはな」

「…文化祭、楽しみにしてるぜ」

　琉（りゅう）くんが凍るような怖い顔でボソッと呟くと、

　宙（そら）くんは鬼の形相で宣誓布告をする。

「…てめぇにだけは絶対雪乃（ゆきの）は渡さねぇよ」