最強総長は姫を眠らせない。⚘

3

＊

「海鮮焼きそば、うんめぇ！」

　15分後。海の家で春（しゅん）くんが叫んだ。

　海の家のパラソルが刺さった白色の長い丸テーブルの椅子に、

　私、宙（そら）くん、春（しゅん）くん、

　前に美青（みお）ちゃん、あかりちゃん、耀（よう）くんが座っていて、

　テーブルには注文した海鮮焼きそば6つと練乳トッピングのかき氷6つ（あかりちゃんと耀（よう）くんのメロン、私と春（しゅん）くんのイチゴ、宙（そら）くんと美青（みお）ちゃんのブルーハワイ）がそれぞれ並んでいる。

　海鮮焼きそば、美味しい。

　イチゴのかき氷、キーンとする。

「あかり、めっちゃかき氷食べるじゃん」

　ブルーハワイのかき氷を一口食べた美青（みお）ちゃんが突っこむと、

　あかりちゃんはメロンのかき氷を食べながら笑う。

「えへへ。心配かけてごめんね」

「…あかり、本当は俺達の秘密知ってるでしょ？」

　耀（よう）くんがあかりちゃんに小声で尋ねる。

「…えー？　なんのこと？」

「…真剣に聞いてるんだけどな」

「…詳しくは知らないけど」

「…あれだけ色々あったら何かあるんだろうなって気づくよ」

「…それに私、宙（そら）の幼馴染だし」

「…耀（よう）達と住む世界が違うんだったとしても、私は変わらないから」

「…ずっと傍にいるから」

　あかりちゃんは満面の笑みを浮かべる。

「…ありがとね」

　耀（よう）くんがお礼を言う。

　あかりちゃん、耀（よう）くんと仲良しになれたみたいで良かった。

「よし、そろそろ、ビーチバレーやろうぜ」

　春（しゅん）くんがそう言うと、私達はまた浜辺に行く。

＊

「はい、宙（そら）」

　浜辺で耀（よう）くんが、ぽんっとボールを投げ渡すと、

　シュッ！

　浜辺に張った網ネット目掛けて宙（そら）くんが飛び上がり、ボールをアタックする。

「5対1ってなんだよ！」

「俺一人で拾える訳ねぇだろ！！」

　春（しゅん）くんが不満げに叫ぶ。

「キャー！　紫髪の子、かっこいいー！！」

　水着の女子達が甲高い声を上げた。

　宙（そら）くん、ここでも、凄いなぁ。

「あっ！　ゆきのん、見て見て」

「可愛い貝あったよ～！」

「ほんとだ、可愛い」

　私とあかりちゃんは笑い合う。

「ふたりとも、それっ！」

　バシャッ！

　美青（みお）ちゃんが水をかけてきた。

「美青（みお）、やったな～？」

　あかりちゃんが反撃する。

「わ、冷たっ！」

「あはは」

　私は笑う。

「あ！？　いつの間にか美青（みお）達抜けてる」

「ビーチボール終わり！　泳ごうぜ」

　春（しゅん）くんが提案すると、

「春（しゅん）、片付けよろしく」

　耀（よう）くんがそう言い、宙（そら）くんと海で泳ぎ始める。

「おい待てコラー！」

　春（しゅん）くんは叫ぶ。

　美青（みお）ちゃんも美しいフォームで泳いで男子達のハートを掴んだりして、19時前。

　海の家のコインシャワーで着替え、海の家が閉まる（平日は17時で閉まるけど、今日は日曜日で2時間延長）と、バケツと予めコンビニで買ってきていた線香花火を準備して、

　夕陽が沈んだ夜空の下で線香花火をやり始める。

「美青（みお）、宙（そら）と線香花火してきなよ」

　あかりちゃんがそう提案すると、

　美青（みお）ちゃんは断る。

「え、いい。雪乃（ゆきの）こそ宙（そら）と」

「私、あかりちゃんとふたりでやりたいから」

「…分かった」

「宙（そら）、一緒にやってもいい？」

　美青（みお）ちゃんが尋ねる。

「あぁ」

　美青（みお）ちゃんは宙（そら）くんのところまで歩いて行く。

「ゆきのん、線香花火綺麗だね～」

「うん」

「あかりちゃん、耀（よう）くんとこ行って」

「え！？」

「私は春（しゅん）くんとやるから」

　私が強く言うと、

「あ、あ、ありがと」

　あかりちゃんは耀（よう）くんのところへ行く。

「春（しゅん）くん、一緒にやってもいいかな？」

「いいぜ」

　線香花火をしながら、私は気づいてしまう。

　美青（みお）ちゃんを複雑な気持ちで見守る春（しゅん）くんに。

「春（しゅん）くん、私、線香花火取って来るね」

「分かった」

　春（しゅん）くんはずっと、美青（みお）ちゃんを見てる。

　私は宙（そら）くんを見ていられない。

　春（しゅん）くんの隙を突いて私は線香花火を取りに行くフリをして一人で浜辺を歩いて行く。

　ここまで離れたら大丈夫だよね。

　私はうっとうしいボサ髪をパーカーのポケットに入ったゴムでポニーテールに結ぶと靴を左右脱ぎ、右手で持つ。

　そして裸足で再び浜辺を歩き始める。

　美青（みお）ちゃんとあかりちゃん、上手くいくといいなぁ。

　そう思う反面、涙が止まらない。

「美女がこんな夜に一人で海？」

　一つに結んだ緑色の髪。

　大人びた雰囲気を放ち、

　右肩にナップサックをかけ、

　上半身裸にナチュラルなサーフパンツを履いた男子が立っていた。

「美女？　どこ？」

　私は振り返る。

「君のことだよ。雪乃（ゆきの）さん」

　えぇ！？

　私！？

「あ、あの、なんで名前…」

「宙（そら）から聞いていたから知ってる」

　え、宙（そら）くんの知り合い！？

　こんなかっこいい人が！？

「えっと、宙（そら）くんとはどういう関係…」

「俺は久世頼（くぜらい）。26歳で宙（そら）とは10歳違う」

「俺が中2の秋から宙（そら）に喧嘩のやり方を教え続けた」

「だから宙（そら）は高1の春の内乱で総長になれたんだよ」

　え……。

「どういう…ことですか？」

「宙（そら）は鬼雪（おにゆき）4代目総長雪平柾（ゆきひらまさき）が卒業後、ナンバー2、3を倒して見事乗っ取りに成功して総長になったんだよ」

　乗っ取りに成功した？

「なんで…」

　トンッ。

　突然、首を叩かれ、目の前が真っ暗になっていく。

　宙（そら）…くん…。

　私は久世（くぜ）さんの胸に倒れた。